– Какого щенка? Я купила тебе математическую головоломку!
– Как тебя зовут, мальчик? – улыбнувшись, спросил Иван.
– Гоша... – неуверенно ответил тот.
Волк подхватил:
– Гоша! Обязательно подарит! И из этого щенка вырастет симпатичная собачка! – сказал он да, увлёкшись, высунулся из-под скатерти и улыбнулся мальчишке. Спохватившись, спрятался, но было поздно.
Толпа обидно засмеялась, а кто-то протянул разочарованно:
– А-а-а, так он у них под столом сидел!
Иван жестом фокусника сорвал покрывало со столика – пусто.
Смех тут же стих. Кто-то ахнул. Ну, Ваня! Хорошо хоть Волк догадался. Из последних сил он распластался под самой столешницей, чтоб его не было видно. Иван опять накрыл столик скатертью. Только тогда Серый смог выдохнуть. Он надеялся, что не слишком шумно на пол плюхнулся.
– А я про будущее хотела... Можно? – осторожно спросила вышедшая чуть вперёд зебра.
– Пожалуйста, – ободряюще сказал ей Иван.
– Нам говорили в школе, – начала она, смущаясь, – что параллельные прямые в будущем пересекаются. И мой вопрос такой: когда настанет это будущее?
Публика уважительно переглянулась. Столик чихнул.
– Хм... – Волк задумался, вспоминая. – В геометрии Лобачевского параллельные прямые действительно пересекаются. Только не в будущем, а в бесконечности, хотя в нашем случае это одно и то же. Скажите, что вас мучает? Зачем вам нужно, чтобы они пересеклись?
Зебра ответила робко:
– Понимаете, вот эти полоски на моём теле... Они все параллельные, видите?
– Вижу, – ответил Волк за столик.
– Ну вот! А это так немодно сейчас! Сегодня в тренде острые углы. Вот я и подумала: может, будущее рядом?
Волк снова задумался и наконец ответил:
– Да. Будущее не за горами, действительно. Я думаю, что через каких-нибудь две-три тысячи лет ваши полоски пересекутся и вы будете чудесно выглядеть. Но если вам не терпится, то купите чертёжную тушь номер пять и плакатным пером самостоятельно замкните ваши линии.
– Ой, спасибо, спасибо!
– Пожалуйста, – ответил Волк. Фух, выкрутился.
Короче, всё хорошо закончилось. Иван с Волком поотвечали на разные вопросы, публика, судя по реакции, осталась довольна. А потом, после представления, они решили сходить посмотреть, что там Алу показывает.
Под сдержанную восточную музыку из-за занавеса неспешно выехал Алу. Осёл под ним двигался в такт, выстукивая ритм копытами и иногда задерживая их в воздухе, следуя паузам в музыке. Алу аккомпанировал ему хлопками. Получалось стильно и эффектно. Наконец они остановились. Всадник на осле слегка поклонился.
– О благодарные зрители! Покорнейше прошу принять мой скромный дар.
– А что вы можете делать? – раздался громкий голос из толпы.
– Я могу придать форму вашим мыслям и явить воплощение вашей фантазии. Озвучьте ваши желания, и они станут реальностью!
Толпа зашумела. Волк толкнул Ивана.
– Тоже желания! Как у нашего Царя!
– Да это просто совпадение, – ответил царевич.
– Не думаю...
Толпа затихла, и кто-то сказал недоверчиво:
– И что, любое желание можно?
Алу улыбнулся:
– Да. Откройте сердце и поделитесь своей мыслью. Кто из вас будет первым, кто позволит моему чуду ожить?
Он обвёл взглядом публику – никто не решался. Тогда он сам выбрал молодого человека из толпы и сказал ему:
– Я вижу, что у вас есть тайное желание! Доверьтесь моему чуду, и оно с радостью исполнит вашу мечту!
– Ну... Я ещё не решил... – замямлил тот, отступая на шаг.
– Не бойтесь, высказывайте своё желание, и я тотчас воплощу его в жизнь!
Толпа расступилась, и Алу подъехал к парню, взял его руку, положил на голову осла и попросил:
– Погладьте этого милого ослика. И не надо бороться с мыслями, они сильнее вас.
Девушка, стоящая рядом с парнем, смотрела на него с надеждой. Молодой человек морщился, мучительно пытаясь не думать, но сдался и выдохнул. Вдруг девушка вскрикнула и во все глаза вытаращилась на только что появившееся на её пальце кольцо.
– Ах! Дорогой... Ты сделал мне предложение?! – воскликнула она.
Все вокруг зааплодировали, стали раздаваться голоса желающих что-нибудь загадать, и вокруг Алу быстро собралась восхищённая толпа.
– Погоди, Вань... – сказал Волк и ринулся в толпу, оставив позади удивленного Ивана.
Оказавшись рядом с Алу, он смущённо спросил:
– А мне можно?
Алу всплеснул руками и воскликнул:
– Что вы, месье Волк! С огромным удовольствием! Доверьтесь мне, и я посвящу себя исполнению любого вашего пожелания! Вот, погладьте моего ослика.
Алу, широко улыбаясь, положил волчью лапу на осла. Серый закрыл глаза и задумался. Ничего не произошло. Он открыл глаза и, поблагодарив, хотел уже уйти, как Алу остановил его:
– Но вы же ничего не пожелали!
– Да как-то в голову ничего не пришло... – смущённо проговорил Волк и ушёл.
Он выбрался из толпы и нашёл Ивана.
– Ну что? – спросил тот.
