Внезапно Уорт дернулся вперед, одной рукой схватил поводья Шарлотты, а другую вскинул в предупреждении. Глаза Стража вспыхнули фиолетовым, когда он внимательно оглядел кромку леса, на мгновение замерев и склонив голову набок, словно прислушиваясь. Когда он наконец спешился, Шарлотта последовала его примеру и привязала Ирис к ограде.
– Трактирщик солгал, – сказала она. – Это место заброшено.
– Может, да, – пожал плечами Уорт. – А может, и нет.
Взгляд Шарлотты метнулся к деревьям, но Уорт указал на само здание.
– Внутри, – произнес он. – И они слишком расслаблены, чтобы это была засада.
– Можешь почувствовать, кто там? – спросила Шарлотта.
Уголки губ Уорта опустились. Казалось, он полностью сосредоточился на том, чтобы привязать свою гнедую кобылу рядом с Ирис. Затем он обернулся к каменной часовне и вздохнул.
– Старый друг.
Несмотря на дряхлый внешний вид, деревянная дверь легко поддалась, а петли не издали ни звука.
Солнечный свет тщетно пытался прорваться сквозь толстый слой грязи на окнах. Стекло в одном из ближайших оконных проемов было разбито, и лучи, что сумели просочиться внутрь, освещали убранство церкви. Вдоль прямоугольного зала стояли деревянные скамьи, многие из них потрескались от старости. Вместо каменных плит пол укрывала утрамбованная грязь. Давным-давно почитатели Старого Бога собирались здесь, чтобы обрести связь с землей. Некоторые приходили сюда за советом или в поисках места для отдыха. Другие стояли у окон, босыми ногами чувствуя почву и купаясь в лучах солнца, и возносили благодарные молитвы. Такие церкви сейчас встречались все реже, поэтому почитатели Старого Бога зачастую отправлялись в дикие места, чтобы обрести связь со своим покровителем.
Уорт замер, воздух затрепетал от аромата лаванды, и Шарлотта проследила за его взглядом. В другом конце зала, за последней скамьей, бесцеремонно опрокинутой набок, стоял пустой алтарь в форме дерева. Шарлотта увидела, что сбоку от алтаря к камню припало тело, словно погибший солдат, который не сумел принести подношение своему богу.
– Кто там? – эхом разнесся женский голос, звучный и глубокий, когда незнакомка поднялась на дрожащие ноги.
Даже в полумраке Шарлотта узнала Ракель Сен-Клер. Что-то в тоне женщины заставило Шарлотту потянуться к рапире, но Уорт перехватил ее руку. Он оглядел самые дальние углы часовни и втянул воздух через нос, возможно пытаясь отыскать другого Стража. Затем Пастор выплеснул поток своей магии, и комната наполнилась ароматом лаванды и всепоглощающим чувством спокойствия.
Сен-Клер окаменела.
–
Она обнажила меч и бросилась на Уорта, ее лицо исказилось от ярости.
Уорт легко уклонился от первого удара и закрутился на месте, чтобы не упустить Сен-Клер из виду, когда та двинулась вокруг него. Женщина была на полголовы выше Шарлотты, и на вид ей можно было дать лет на тридцать больше, хотя Шарлотта знала, что разница в их возрасте составляла всего лишь около двадцати. Ее смуглое лицо, когда-то сиявшее красотой, приобрело землистый оттенок. Сен-Клер вновь замахнулась на Уорта и, споткнувшись, пронеслась мимо Шарлотты, и за ней протянулся шлейф кислого вина. Глядя на женщину издалека, Шарлотта думала, что у той темные волосы, но сейчас увидела, что кончики прядей были голубыми. Почти в тон ее кожаному мундиру.
– Как ты посмел сюда явиться?
Сен-Клер попыталась вскинуть клинок, чтобы обрушить на Уорта еще один удар.
Вспыхнула лавандовая магия, и женщина взмахнула рукой, словно чтобы разогнать ее. Кровь запела в жилах Шарлотты, когда она увидела, как Уорт использует свою силу вот так – прямо направив на соперника. Она была связана с этой силой, но коснуться ее не могла.
– Хватит, – сказала Сен-Клер, кипя от злости. – Это не поможет.
Женщина вновь кинулась вперед, и в то же мгновение раздражение промелькнуло во взгляде Уорта. Он увернулся и толкнул Сен-Клер на землю, взглядом по-прежнему обшаривая тени в уголках зала.
– Шарис ненавидит, когда ты пьешь, – сказал он. – И ты постарела.
Сен-Клер с трудом поднялась на ноги.
– Не смей произносить имя моего Стража своим поганым ртом, предатель!
В ее глазах промелькнуло что-то помимо гнева, и Уорт стиснул зубы. Возможно, он чувствовал больше, чем Сен-Клер показывала?
– Ракель, что случилось? – спросил Уорт. – Где Шарис?
Он потянулся к ней, но женщина отступила и сплюнула на пол.
Она вновь бросилась на Уорта, но тот схватил ее за запястья и вывернул их, заставив Сен-Клер выронить клинок. Страж поймал ее взгляд и направил на соперницу больше магической силы, чем Шарлотта видела когда-либо прежде. Гнев Сен-Клер разлетелся на осколки, обнажив боль, и Уорт отступил, мягко выпустив ее из своей хватки.
– Ее больше нет, – пробормотала Сен-Клер и рукой утерла рот.
Шарлотта подошла ближе.
– Она у кардинала? – осторожно уточнила она, словно Сен-Клер была ребенком, готовым закатить истерику, а не сорокалетней пьяницей с рапирой в руке.
– Нет, – пробормотала женщина, покачнувшись. – Ее нет, как и Петраса.
