К тому времени, как они добрались обратно к выходу из склепа, солнце полностью поднялось из-за горизонта. Уорт остановился в тени пустого дверного проема, увидев, что снаружи уже собралась небольшая группа рабочих с кирками и лопатами. Они явно пришли, чтобы провести очередной день, раскапывая землю рядом с самым дальним входом в склепы, но сейчас люди мялись в отдалении, с тревогой наблюдая за темным провалом.
Воздух резко похолодел, и мужчины и женщины, словно единый организм, отступили еще дальше от разрытого входа. Сердце Шарлотты ускорило бег, когда тьма заволокла ее зрение, и она прислонилась к дверному проему, чтобы вновь не рухнуть на колени.
– Уорт, – позвала она, потянувшись к его руке.
– Знаю. – Он сжал ее пальцы, а затем натянул капюшон, чтобы скрыть лицо в тени. – Жди здесь.
На другой стороне улицы двое солдат гвардии кардинала прекратили патрулирование, наблюдая за сутолокой.
– Ты не можешь туда выйти, – возразила Шарлотта. – Они тебя увидят.
– Я также не могу оставить этого духа в беде, – огрызнулся он. – Доверься мне и жди здесь.
Шарлотта отступила глубже в тень, тогда как Уорт двинулся вперед, осторожно прокладывая себе путь сквозь испуганную массу людей. Он сливался с толпой, и единственной разницей между ним и остальными было то, что он шагал навстречу беспокойству, исходившему из склепа.
Когда Уорт приблизился к входу, из него, прижимая ладони к груди, неуклюже вывалился мужчина и рухнул к Стражу на руки. Он был облачен в голубую церемониальную мантию. Пастор заговорил с мужчиной и помог ему сесть, а затем обошел его и ступил в склеп.
– Вот дерьмо, – пробормотала Шарлотта.
Солдаты на другой стороне дороги мгновение наблюдали за Уортом, но, казалось, утратили к нему всякий интерес, когда он скрылся в темноте. Они не спеша направились дальше вниз по улице, продолжая патрулирование. Шарлотта облегченно выдохнула и покинула свое укрытие, чтобы присоединиться к толпе. Она проталкивалась вперед, чувствуя, как волнение людей сливается с тоской, исходящей из прохода.
Она собиралась было обойти мужчину в церемониальной мантии, но его рука взметнулась вверх, и пальцы обхватили ее запястье.
– Подожди, – голос мужчины был тихим и настойчивым. – Я думал, что упокоил призрака, но он застал меня врасплох, и я выронил кости, когда выносил их из склепа. Не подходи слишком близко.
Тогда Шарлотта увидела Уорта, его мощная фигура была окружена ореолом света факела, горящего в склепе. Перед ним колыхался худой призрак, опасный на вид.
За спиной Шарлотты испуганно зашептались люди. Некоторые настаивали на том, что пора уходить, но не двигались с места, застыв и с нездоровым восхищением наблюдая за тем, как незнакомец в капюшоне бросает вызов тьме. Слухи мгновенно разнеслись по городу, привлекая новых зрителей. Шарлотте нужно увести отсюда своего Стража прежде, чем кто-то его узнает или солдаты решат повернуть обратно.
Сквозь обломки камней она двинулась навстречу Уорту. Горе древнего призрака сражалось с ее собственным, многократно его усиливая. Шарлотта с трудом сглотнула, отказываясь поддаваться. Эти эмоции были настоящими, но принадлежали не ей. Добравшись до Уорта, она потянула его за рукав плаща.
– Люди глазеют, – прошептала она. – Давай вернемся вечером.
– Ты это чувствуешь? – спросил Уорт, не сводя взгляда с призрака.
В десяти футах от них тот парил над кучкой пыльных костей. Хотя его края были нечеткими, очертания призрака казались достаточно плотными. Он низко склонил голову и вскинул плечи, словно хотел броситься на незваных гостей.
– Я его вижу, – ответила Шарлотта, – и он кажется очень расстроенным.
– Под этим… – Голос Уорта сорвался, и он потер грудь кулаком. Слеза упала с его густых ресниц, побежала вниз по щеке и исчезла в темной щетине. – Великое горе.
Толпа за их спинами подбиралась ближе, любопытство брало верх над осторожностью. Шарлотта прикусила губу и попыталась сосредоточиться. Ее горе вспыхнуло с новой силой, стоило запаху, густому и горькому, словно хвойная смола, наполнить склеп, но затем по воздуху поплыл аромат лаванды, его завитки осторожно потянулись к призраку, когда Страж начал напевать мелодию упокоения.
Недоверчивый смешок слетел с губ мужчины из Гильдии Упокоения.
– Пастор, – прошептал он.
– Пастор, – эхом отозвался кто-то из толпы. – Он проснулся!
Уорт шагнул вглубь склепа, игнорируя голоса за спиной, но взгляд Шарлотты метался между ее Стражем и толпой. Жители столицы с благоговением наблюдали, как Уорт устремил вперед свою силу, окутывая ею призрака так, словно пеленал ребенка. Горе хлынуло в сторону Шарлотты, но оно не могло сравниться по силе с контролем Уорта. Призрак содрогнулся, затем съежился и упокоился в костях с громким вздохом.
Уорт пошатнулся, и Шарлотта придержала его за локоть. Он накрыл ее ладонь своей и устало улыбнулся в ответ. Над толпой за их спинами повисла тревожная тишина, когда, обнажив оружие, вперед выступили восемь солдат гвардии кардинала.
– Шарлотта Сэнд, – произнесла одна из гвардейцев, стоявшая в центре шеренги.
