Прошло несколько дней со встречи с принцем, и Шарлотта ощущала усталость не только в теле, но и в душе. Когда она не занималась с Сен-Клер, они с Уортом обыскивали склепы Олд-Пуанта. Им удалось добиться лишь незначительных успехов, но гвардия кардинала всегда находилась поблизости и, без сомнения, докладывала кардиналу об отсутствии прогресса. Простые жители города тоже наблюдали за Шарлоттой и ее Стражем, но порой надежда на их лицах сменялась настороженностью.
Над городом повисло напряжение, но в глубинах Олд-Пуанта стояла странная тишина. Шарлотта не могла расслабиться, потому что неразбавленное отчаяние призраков расшатало ее нервы. Призраки казались тонкими – настолько изнуренными, что у нее даже не получалось как следует их почувствовать, прежде чем они исчезали. Шарлотте пришлось признать, что в те дни, когда им не удавалось ничего найти, она испытывала облегчение. По крайней мере, тогда их вылазки не заканчивались тем, что Шарлотта валялась на земле, крича от душевной боли, пока Уорт сражался с тьмой, а затем в одиночку завершал упокоение.
После их последнего похода в склепы Шарлотта направилась в свою комнату, чтобы смыть с волос грязь Олд-Пуанта и надеть чистый жилет. Пусть их с Уортом временно помиловали, существование Поля и Рене все еще было секретом, а Сен-Клер следовало оставаться вне поля зрения гвардии. Уорт и Шарлотта приходили и уходили через Отель, но безопасность, обеспеченная наличием катакомб и секретных комнат в доме Петраса, позволяла им всем спать крепче.
Шарлотта вскарабкалась по лестнице и мягко прижала пальцы к мочке уха, на котором болталась сережка кардинала – постоянное напоминание о том, что мимолетное спокойствие, которым они наслаждались сейчас, могли забрать у них в любое мгновение. Тяжелые шаги эхом разнеслись по воздуху позади Шарлотты, когда ее догнал Поль.
– Уорт хочет, чтобы ты пошла со мной этим вечером.
– Мы с ним должны были вернуться обратно в склепы, – ответила она.
Поль дернул мощным плечом.
– У тебя есть время умыться, – сказал Лавина, проигнорировав ее возражения. – Прошу, воспользуйся шансом. От тебя несет Олд-Пуантом.
Шарлотта намылила руки и лицо любимым цитрусовым мылом и накинула чистый жилет. Спустившись, она обнаружила Уорта в гостиной. Он сидел над стопкой старых книг и свитков, нацепив на нос древние очки. Когда они не занимались поисками призраков в склепах, Страж Шарлотты просматривал записи Петраса в надежде отыскать причину, по которой мужчина решился оспорить указ. Нечто заставило Петраса переступить черту, вдоль которой он так осторожно ходил все эти годы, и толкнуло к измене.
Совсем недавно они нашли очередную стопку бумаг среди вещей капитана в его кабинете. Возможно, Уорт решил сегодня вечером остаться дома и заняться их изучением.
– Нашел что-то полезное? – спросила Шарлотта.
– Пока не могу сказать, – отозвался Страж. – Старые письма не содержательны, а в книгах одна бессмыслица. – Он поднял тонкий томик. – Это относительно новая книга по истории, но она лишена большинства деталей и переработана так, чтобы ее могли читать дети. Мне постоянно попадается легенда об аббатстве Святого Стюарда, но почему – непонятно.
– Эта легенда мне незнакома.
– Неудивительно. Это малоизвестная история о бойне, которая произошла около двадцати лет назад в аббатстве Безмолвных Богов. Местные монахини были убиты самым ужасающим образом.
Уорт положил книгу на стол и стянул очки, чтобы потереть глаза.
– Я посижу тут еще час, а потом вернусь в склепы.
– Без меня? – удивилась Шарлотта. – Я думала…
– Ты все еще учишься, – напомнил Уорт. Усталость волнами скатывалась с него, как обычно аромат лаванды. – Мне нужно, чтобы сегодня вечером ты пошла с Полем и Рене.
Рене появился в дверном проеме, ведущем на кухню. При нем не было оружия, кроме разве что мешков, которые он взвалил на плечи. Аромат лекарственных трав тронул Шарлотту, заставив вспомнить о Марте.
– Оставь свой клинок,
Шарлотта со вздохом прислонила рапиру к камину. Затем она, Поль и Рене облачились в плащи и вошли в катакомбы, оставив Уорта в одиночестве копаться в старых бумагах. Глаза Шарлотты пощипывало от усталости и непролитых слез. Возможно, Уорт действительно лучше справится с призраками в одиночестве. Шарлотта сделает все, что в ее силах, вместе с другими членами Ордена и будет молиться Старому Богу, чтобы не провалить и это задание.
Когда они пробирались по улицам столицы, Шарлотта старалась поспевать за остальными, при этом не забывая подражать Рене, который ловко и бесшумно двигался вперед, не привлекая лишнего внимания. В этот раз Шарлотта не позволит застать себя врасплох и не потеряется в переулках. Когда они пересекли Пуант-де-Фуар и вошли в Пуант-де-ла-Таверн, она обратила внимание на местоположение дворцовых шпилей, едва видневшихся на севере.
