Когда они все обсудили и подготовили, Уорт дал ей шесть часов. Шарлотта спала так крепко, что даже не заметила, как Марта пришла и покинула спальню, хотя отсутствие ее вещей подсказало: она точно заходила. Шарлотта встретила Уорта внизу. Они молча вооружились и вошли в катакомбы.
Когда они вышли в ночь, на небе не сияла луна. Тяжелые тучи низко нависали над землей, а значит, звезд тоже было не видно, так что Шарлотте и Уорту пришлось идти по улицам Тютёра в глубокой темноте. Пока они искали, Шарлотта почти мечтала испытать понятные мучительные эмоции древних призраков из склепов. Шарлотта привыкла упокоевать призраков, а свою рапиру она использовала, только когда возникала необходимость. Но она никогда не сражалась с человеком, который орудовал мертвыми, словно острым стальным клинком, атакующим ее разум.
Шарлотта и Пастор скользнули в улочку, прилегавшую к Пуант-дю-Претр. Вблизи от дворца мягкий свет уличных ламп рисовал сияющие ореолы на булыжной мостовой. Уорт послал вперед свою лавандовую магию, заглядывая с ее помощью в укромные уголки и проверяя каждую щель. Шарлотта закрыла глаза, сосредоточившись на биении своего сердца, и отправила свой дар на поиски призрака.
Вот. Прохладное, уверенное прикосновение на краю сознания.
– Ты это чувствуешь? – спросил Уорт едва слышным шепотом.
Шарлотта кивнула.
– Хорошо, – сказал Страж. – Попытайся не спугнуть его. Призраки под контролем заклинателя не любят, когда приказы им отдает не их повелитель.
Шарлотта направилась глубже в узкий переулок, следуя за напряжением в груди и растущей прохладой. Улочка резко изогнулась, чем немного напомнила Шарлотте Олд-Пуант, и они со Стражем остановились. Они оказались в переулке, вдоль которого тянулись двери – черные ходы типографии и лавок с письменными принадлежностями. Посреди переулка, за кругом света от одинокого фонаря, пошевелилась тень. Она загустела, вздрогнула, а затем разделилась надвое.
– Их двое, – сказала Шарлотта. Ее голос эхом отразился от стен и заставил Уорта поморщиться. – Прости, – прошептала она.
– Испытай свою удачу, – сказал он и жестом указал во тьму. – Если они покажут тебе образы, то, возможно, укажут и на того, кто ими управляет.
– Несколько часов назад я кричала и каталась по земле от боли, – заартачилась Шарлотта. – С чего ты взял, что в этот раз все будет по-другому?
Страж ничего не ответил, но ободряюще кивнул ей и послал успокаивающий аромат лаванды навстречу призракам, когда Шарлотта начала напевать. В двадцати футах от нее призраки вздрогнули, а затем синхронно склонили головы набок. Пугающая пара существ с любопытством рассматривала ее. Выжидала.
Шарлотта сделала болезненно медленный шаг вперед, вплетая слова в свою мелодию:
–
Головы призраков дернулись назад, словно Шарлотта их ударила, и силуэты качнулись дальше вглубь переулка. Их глаза напоминали росчерки чернил.
– Этот совет им не понравился, – тихо заметил Уорт.
Шарлотта стиснула челюсти и изо всех сил постаралась наполнить легкие успокаивающей магией Уорта. Ей хотелось подойти к призракам и силой заставить их подчиниться – дать то, что ей нужно выяснить, но Шарлотта знала, что это не сработает.
– Хорошо, – кивнул Уорт, почувствовав ее разочарование. – Если ими действительно кто-то управляет, ты не можешь ничего от них требовать. Они воспримут это как нападение и ответят соответствующе.
– Тогда что мы можем сделать? – спросила Шарлотта. – Как мне выманить образы у призраков, которые находятся под контролем заклинателя?
– Если они видят в нас угрозу, у тебя ничего не получится, – ответил Уорт. – Единственный вариант – проследить за ними, чтобы найти их кости.
– И заклинателя, который ими управляет.
Уорт кивнул. Шарлотта расправила плечи и позволила словам своей песни раствориться в ночи. Она потянулась к призракам своим сознанием, изо всех сил стараясь показать им доброту. Было ясно: они не доверяли ей. Если она не сможет этого изменить, они ничего ей не покажут.
Внезапно призраки ринулись к ней, склонив головы вперед, словно волки, готовые к нападению. Шарлотта
–
Страж встал с ней плечом к плечу, словно щитом окружая их ароматом лаванды, и Шарлотта жадно вдохнула, как будто тонула без этого запаха. Хватка Уорта на ее локте усилилась.
– Под их злобой таится что-то еще, – сказала Шарлотта, – но я не смогла разобрать…
– Возможно, они не могут дать тебе ничего больше.
Шарлотта бросила на призраков недовольный взгляд.
– Или просто
Она сделала шаг вперед и пронзила духов своим сознанием, пытаясь отыскать чувство, скрытое за их яростью. Оба призрака замерли. Затем они пролетели мимо Шарлотты и Уорта и скрылись в противоположном конце переулка.
– Отличная работа, – проворчал Уорт.
