В тот момент зал осознал, что это были маги, тевинтерцы, венатори, и вспыхнула паника. Люди начали в ужасе отступать назад, желая забиться в самые дальние углы, лишь бы быть подальше от эпицентра магии. Когда же отступать уже было некуда, а главные двери оказались закрыты, гости затихли, замерли в оцепенении, просто надеясь, что происходящее их не коснётся.
— Если вам кажется, что это сделает последние минуты вашей жизни менее бессмысленными, то я удостою вас ответом, — главный маг точно наслаждался произведённым впечатлением, то-то говорил он с откровенной насмешкой. — Перед вами вестник слова единственного, кто достоин звания Бога! Ибо Создатель — ложь, и лишь Корифей способен наставить на праведный путь, вернуть миру былое величие!
Надо отдать Селине должное: в отличие от остальных, она даже на шаг не отступила, однако руки её заметно дрожали, а сама она уже не находила той же смелости, чтобы вести с нападающими переговоры. Правительница могла лишь испуганно смотреть, как магия поглощает зал и как тут и там воздух сотрясается от яркой искры и огненных потоков.
Вся имперская стража пережила первый удар, поэтому, поднявшись, они обязательно бы продолжили атаку. Однако вдруг на нижнем уровне оказываются советники Инквизиции. Два храмовника, подняв щиты, бесстрашно встали перед магами, загораживая собой хороший обзор на членов имперского двора, тем самым перетягивая внимание врагов на себя. Один из магов-подчинённых разразился гневной тевинтерской тирадой и атаковал храмовников, второй его в этом поддержал — от его властного, всепоглощающего голоса, вещающего о смерти, у всех сердце в пятки уходило, из-за чего никто даже не заметит, что слова, которые он произносил, взяты далеко не из тевене. Однако защитники знали, что делать, и заклинания магов не сумел их даже ранить. Солдаты императрицы, видя эти самоотверженность и профессионализм, не подумали возразить приказу не властного над ними командора Инквизиции, а подчинились и отступили, чтобы делать то, что они точно умеют лучше: защищать правителя и сражаться с противником, не владеющим бесчестной магией.
— Псы Инквизиции, наконец-то. Не скажу, что наша встреча приятна, однако большая удача, что и вы решили поучаствовать в этом фарсе. Удача для нас, конечно же, — даже появление серьёзного противника никак не озаботило главного Венатори — он продолжал говорить с пренебрежением к врагу и неподдельным удовольствием для себя.
— Хватит болтать, трус! Сражайся, а не прячься за своими пешками, — рявкнула грозная воительница.
— Вы, церковники, как всегда утомительны. Какая радость, что никто сегодня этого зала не покинет живым.
Слова венатори посеяли новую волну паники, даже слёз, раздавшихся где-то в стороне.
— Что за чушь?!
— Пока шёл данный разговор, наши люди уже захватили дворец и ждут только команды, чтобы его взорвать. Чего не смогли сделать кунари, — улыбнулся маг, а потом обратился к также смотрящей на него с ужасом правительнице. — Старший желает вашей смерти, дорогая императрица. И я с радостью исполню Его приказ. Интересно, как скоро «цивилизованный» Орлей, оставшись без правителя, сгрызёт сам себя? Не терпится это узнать, увидеть, как весь юг погрузится в хаос, а от этого злачного местечка, которое вы ещё называете страной, останутся только выжженные земли.
— Что ты несёшь, маг?! — страшные слова, сказанные с таким задором и мечтательной лёгкостью, способны заставить побледнеть любого, оказались разбавлены ещё более неожиданным выкриком, искренне возмущённого убийцы. — Это я должна убить Селину. Старший обещал мне передать правление Орлеем после своего возвышения!
Все: гости, солдаты, храмовники, разряженные венатори — уставились на кузину Императрицы, которая и столь нежданно возразила.
А вот и искомый Инквизицией убийца Селины. Сам себя выдал.
— Флорианна… — брат, шокированный словами сестры даже ещё больше, чем речами мага, только и мог отшатнуться от неё, не веря услышанному.
Но саму герцогиню ничуть не волновало, что одной своей фразой она полностью выдала себя и своё предательство, — её злило лишь то, что вторгшиеся венатори говорят о совсем иных планах.
— Сопорати считает, что ей действительно будет место в мире, который соткёт истинный Бог? Ты ещё глупее, чем о тебе говорили. Хотя не могу не поблагодарить за то, что собрала ваше прогнившее дворянство в одном зале и провела наших солдат во дворец — это сохранило наше драгоценное время, — с улыбкой маг Венатори откровенно насмехался и провоцировал.
