И раздосадованная герцогиня на эту провокацию повелась. Её рука скользнула между складок подола и схватила припрятанный кинжал. Неизвестно, хотела ли Флорианна совершить задуманное и метнуть кинжал в Селину или желала отомстить венатори, которые её обманули, однако никто этого не узнает, потому что метко брошенный Соловьём, которую никто даже не найдёт в толпе, другой кинжал влетел прямо в руку герцогини, пронзив насквозь. Женщина закричала от боли. Отныне она неопасна, и потому что такое серьёзное ранение помешает ей повторить атаку, и потому что переборовший удивление герцог оказался рядом с сестрой и тут же её обездвижил, доказывая, что с возрастом он свои навыки не растерял.
Как только убийца была нейтрализована, очень заметно и нехарактерно отреагировали некоторые шуты. Среди них были замаскированные маги, которые ожидали убийство императрицы и начавшуюся после этого неразбериху как сигнала для начала создания заклинания, которое способно уничтожить дворец вместе со всеми гостями. Конечно, появление трёх венатори стало неожиданностью и для них, поэтому они не были уверены в своих дальнейших действиях.
Потерей контроля и неуверенностью они себя и выдали, по крайней мере большинство из них.
— Na via lerno victoria!
Слова на тевинтерском языке раздались по округе, прозвучали, как что-то ужасающее, смертельное заклинание, приговор. В тот же миг магические потоки, словно грозовые тучи, сгустились над головами всех присутствующих. Казалось, что дышать стало тяжело: магия забирала даже воздух.
Кто на самом деле знал, что это любимое имперское изречение значит, его не испугается, но для них предназначалось не оно, а вся эта клубившаяся и в Тени, и в реальности магия, которая по приказу своего хозяина в один момент со страшным гулом сорвалась и огромной волной нахлынула на вражеских магов, не давая им даже шанса. Сила удара рвала пространство — заискрился воздух, и с теми же последствиями рвала тела жертв. Только если для Завесы это не критично — она быстро затянется, то вот для замаскированных венатори — смертельно.
Вот почему некоторые шуты, а также затаившиеся гости повалились на пол в эпилептическом припадке, крича от боли до срыва голоса. Тех, кто оказался более стойким или подготовленным к атаке, добили два других мага, не сдерживая себя в фантазии.
И когда, казалось, что худшее уже неизбежно, вдруг за считанные мгновения обстоятельства развернулись в прямо противоположную сторону. Через до этого запертые извне двери в зал вбежали солдаты Инквизиции, тут же оцепляя всё помещение. Стоявшие в центре маги замешкались, яростно закричали, что всё пошло не по плану и солдат враждебной организации они не ожидали увидеть, из-за чего якобы в панике и нарочно ослабили защитные заклинания, чем храмовники воспользовались и в ту же секунду бросились на них.
Что именно произошло внизу не увидел никто: было ли это отчаянное последнее заклинание проигравших с позором венатори, или храмовники применили свои умения, чтобы сразить опасных магов. Тем не менее когда магический хаос покинул реальность, двух побеждённых и побитых заклинателей герои вечера уводили восвояси под благодарственные аплодисменты спасённых гостей. А на месте главного и самого болтливого мага остался лишь радиально подпалённый пол — никто не сомневался, что он был убит храмовниками, которые обернули его магию против него самого и жгли до талого.
— Превосходно, Гаспар. Твоя сестра собиралась убить Императрицу и провела во дворец Венатори, которые чуть его не взорвали.
— Я тебе говорил уже, Бриала, что я ничего не знал об её планах. А вот ты знала, но даже не посчитала нужным предупредить.
Гости приходили в себя после произошедшего, пускались в бурные обсуждения, в равной степени как винили главных действующих лиц переговоров, что допустили безумных Венатори в зал, так и боготворили за спасение своих жизней — помнили как храбро противостояли советники страшному тевинтерскому магу, в чьих словах были ещё более страшные намерения. А вот членам императорского двора, которых произошедшее шокировало не меньше, надлежало быстрее переварить увиденное и решить, что теперь делать. С этой целью они покинули гостей и вышли из зала на большой балкон, предназначенный для частных бесед.
Пережитое эмоциональное потрясение, конечно же, сразу вызвало ссору у оппонентов, попытки обвинить друг друга в катастрофе, которая только чудом не произошла.
— Довольно! Взаимными обвинениями мы не добьёмся мира для нашей страны, — но Селина весьма грубо пресекла этот спор.
Женщина была встревожена не меньше остальных, еле сдерживала тревожные мысли «а что если», её осанка потеряла былую ровность, поэтому Императрица сейчас меньше всего хотела разбираться в домыслах и пустых обвинениях — ей хотелось услышать факты, чтобы наконец-то судьба переговоров была решена. Столь смелое нападение Венатори доказало им всем, что дальше гражданская война продолжаться не может, если они хотят, чтобы их страна хотя бы продолжила своё существование, а не пала беспомощной жертвой перед амбициями Корифея.
