– Просто это бессмысленно. Одно дело – скрываться и потихоньку подчищать за собой следы, другое – скрываться, чтобы вскоре вернуться и жить по-прежнему. К тому же есть ещё кое-что, о чём мы не подумали: его книги. Если бы отец Фёдор всерьёз опасался преследования и расплаты за содеянное, он бы уничтожил свою коллекцию – менты при осмотре его квартиры, естественно, обратили бы внимание…
– Вдруг он не мог там появляться?
– Ну сына попросил бы. Ты представишь меня официально?
– В самых изысканных выражениях. – Варвара нажала на звонок и не отпускала кнопку, пока за дверью не послышались медленные нетвёрдые шаги.
– Смотрю, тяжело ему пришлось…
Ведьма криво усмехнулась и, едва дверь распахнулась, подобострастно зачастила:
– Здрасте, отец Фёдор. С возвращением! Как съездили, как отдохнули? А я вам нового… э-э… прихожанина привела. У него есть несколько вопросов по поводу церкви, служб, ну и так, вообще… – Почувствовав, что словарный запас заканчивается, девушка толкнула Даниила локтем в бок и очень ласково осведомилась: – Чего ты там ещё узнать хотел?
– Кто это?
– Отец Фёдор, – одними губами прошипела колдунья. – Как будто это ты неделю квасил.
– Или так, или неумеренные возлияния кардинально меняют внешность, – огрызнулся молодой человек. – За идиота меня держишь? Кто это, я тебя спрашиваю?
Разбуженный священнослужитель наконец прекратил недоумённо моргать, вроде бы признал Варвару и, хотя был далёк от того, чтобы без удивления обнаружить её поутру на своём пороге, взял себя в руки и благодушно представился:
– Можете называть меня просто Фёдором. Надолго в наши края?
– Пока в дурку не увезут, – взвыл Даниил и размашистым шагом направился к кладбищу.
– Юродивый он, – в ответ на молчаливый вопрос пояснила Варвара.
В её голосе звучало столько сострадания, что отец Фёдор понимающе кивнул и предложил заходить в любое время. Правда, сообразив, что с инициативой поспешил, он торопливо добавил, что в ближайшем будущем намерен вплотную заняться делами покинутой на длительный срок паствы, а потому исполнять роль гостеприимного хозяина вряд ли сможет. Девушка внимательно выслушала его тираду, очень серьёзно посочувствовала и вежливо попрощалась.
Даниила она догнала уже у самого кладбища – молодой человек нервно прохаживался перед печально известным рядом, где покоились незадачливые поклонники колдуньи. На волевом лице явственно проступали сомнения в собственном здравомыслии, и Варвара вдруг поняла, что видеть его таким растерянным на редкость приятно.
– Перегрелся, что ли?
– Признайся: ты решила подменить священника, чтобы мозги мне запудрить? Скажи честно. Я не буду злиться, даже если это ты всех замочила. И к ментам не пойду. Просто ответь.
Отчаяние, сквозившее во всём его облике, показалось забавным, и ведьма заливисто рассмеялась, ещё больше его смутив.
– Знаешь, меня здесь во многом обвиняли, но подмена священника – это уж вообще… Можешь пройтись по селу и поспрашивать народ – личность отца Фёдора все подтвердят, только потом действительно вызовут бригаду из психушки.
– Но это не он! – взорвался молодой человек. – Да что ты смотришь на меня, как на умалишённого?! Говорю тебе, раньше был другой! Этот старше лет на пять, тяжелее килограммов на десять, и черты лица не те. Отдалённое сходство, конечно, есть, но оно очень отдалённое!
– Ладно, ты это… Успокойся…
– Не надо меня успокаивать! – Он вскочил с могилы, на которую Варвара пыталась его усадить, и, поскольку смотреть ей в глаза сейчас просто не мог, с возмущением обозрел надгробья. – Когда я только приехал, рядом с церковью был совершенно другой отец Фёдор. Сидел там поблизости, занимался гладиолусами, а потом отвёл меня к Наде и тёте Клаве… Ну конечно! Они подтвердят!
– Прости, но я так не думаю, – осторожно сказала девушка. – И Наденька, и её родственница знают именно этого отца. С момента смерти прошлого, состарившегося и умершего безо всяких подозрительных обстоятельств, других здесь не было. Более того, Надин лично видела триумфальное возвращение из мотеля и, если бы заметила что-то неладное, уже разнесла бы по селу.
– Значит, тот был поддельный, – с безысходностью выдохнул молодой человек и устало опустился на тоненькую примогильную дощечку, служившую, очевидно, скамейкой. – Мужчина лет сорока, с серыми глазами и светлыми волосами, подтянутый, с хорошей фигурой…
– Ты и фигуру его оценил?
– Обязательно сейчас язвить? – безрадостно поморщился Даниил. – У меня, может, мир рушится…
– Уютное сознание материалиста.
– Да хватит уже! Лучше подумай, кто подходит под это описание.
– Сам отец Фёдор, – ядовито протянула девушка. – За исключением фигуры, конечно.
– А ещё?
Варвара действительно задумалась, однако спустя полминуты покачала головой.
– Из наших – никто. Но в соседних деревнях, может, и есть – я их почти не знаю. Пришёл кто-нибудь с гладиолусами помочь, а ты его сдуру за священника принял.
– Он мне представился, – по слогам процедил молодой человек. —Назвался отцом Фёдором, я отчётливо это помню.