Что на это ответить – я не знала. Уж влипла так влипла. Никогда не искала мужского внимания, даже замуж не особо хотела, а тут… Предложение от одного, и древняя магическая связь с другим. Из-за этого я чувствовала себя загнанной в угол и боялась будущего.
– Девочка моя, что случилось? – Нера Наллия присела рядом, обнимая меня за плечи.
– Много всего, – ответила вместо меня Алия. – Бесник сделал Рине предложение, о чем она коварно умолчала, а нер Шейн прошел инициацию. Закон, кстати, в этом случае на стороне коар. Рина теперь его пара, как бы она от этого ни отпиралась.
– Что мне делать? – тихо спросила я, глядя в пол. – Я, возможно, согласилась бы на предложение Бесника, когда узнала бы его получше… лет через десять.
Нер Варго, который в этот момент решил попить воды, поперхнулся и закашлялся.
– Ну у меня в планах еще были учеба и работа. Вы обещали взять меня в какое-нибудь путешествие, показать мир. – Я тяжело вздохнула и шмыгнула носом. – А теперь я должна стать чьей-то женой!
Я знала обоих мужчин, и в то же время они оба были незнакомцами. Что ими двигало? Интерес, симпатия или магическая связь? Бесник не скрывал своего отношения и прямо говорил о желаниях, но продиктованы ли они чувствами? Или в мужчине взыграл охотничий азарт?
Интерес нера Шейна был магическим. Он совершенно не знал меня как человека. Да, следователь несколько раз меня спасал, был интересным собеседником и другом семьи. Но что у нас общего?
Глядя, как нер Варго относится к жене – считается с ее мнением, помогает в начинаниях и поддерживает увлечения, – я в глубине души мечтала о таком же супруге.
– Какая жена? Ты еще даже несовершеннолетняя! – ворвался в мои размышления голос приемного отца.
– Папочка, у людей совершеннолетие наступает в восемнадцать лет. А Рине как раз вчера исполнилось…
– Она моя дочь, а значит, до тридцати никакого замужества! Кахер аш им, а не брак!
– Вар! – нера Наллия возмущено посмотрела на мужа. – Не выражайся при детях!
– Да я еще даже не начинал! Но если эти такер мо еще раз подойдут к моему ребенку – убью обоих! Кстати, а мне нравится эта идея. Я как раз собирался отправить вас всех к родне. За это время успею спрятать трупы…
– Вар! – нахмурилась травница, насупленно глядя на супруга.
– Родная, это не обсуждается. Империя находится под ударом. Ты видела, что сотворила первая волна нежити. Это только начало. Я не собираюсь подвергать вас опасности. Сегодня же отправитесь в Лэру!
– Так это сколько переходов делать! – возмутилась нера Наллия. – Это еще опаснее, чем оставаться в защищенном городе.
– Поэтому Лиам создаст ледяной межпространственный переход для вас.
– А он сам?
– Уже в Снежном граде. Лэра организует оборону княжества и мобилизует войска.
– Папуля, ты ведь понимаешь, что это не выход? – покачала головой Алия. – И я никуда не пойду! Боевые маги не бегут с поля боя.
– Ты студент-недоучка, а не боевой маг!
– Если все слухи правдивы, даже помощь мага-недоучки будет кстати. Я не брошу свой дом.
– А я не спрашивал твоего мнения, Алия. Это не обсуждается!
– Допустим. Но Рине в любом случае придется поговорить с нером Шейном. Он – коар, а она – его избранница. Они связаны.
– Я не готова сейчас ни с кем разговаривать, – поспешно перебила я.
– Вот и решено. Завтра же все вы…
– Только девочки, – качнула головой нера Наллия, глядя на мужа. – Ты видел, что творится в лазаретах. Наверняка Совет магов опять привлечет меня для помощи.
– Я тоже помогу! – поспешно добавила Алия.
– И оставишь Рину на попечение неры Карлины, этой старой и больной женщины?
– Эта старая женщина недавно оттаскала твою мачеху за волосы. Видели, знаем! Это вы Рине рассказывайте, какая она беззащитная старушка, а я от ее боевой ипостаси до сих пор вздрагиваю! К тому же факт использования ею морока уже говорит за себя.
– Как ты… – начал было лэрос, но остановился. – Впрочем, не имеет значения. Завтра же переместим обеих в Лэру.
– Пап, ты ведь не просто так переживаешь, да? Ты что-то знаешь, но не хочешь говорить нам.
– Так, мелкая, хватить пытать отца. Я сказал, и точка! Наллия, может, ты все-таки…
– Я не оставлю тебя и раненых, – мотнула головой травница.
– А я могу помочь в лечении, – поддержала я. – К тому же у меня есть защитники. Даже два.
– У меня тоже… – заявила Алия, но потом сама себя оборвала.
– Так-так, и кто это у нас защитничком стал?
– Папа, я просто оговорилась!
– Это я уже заметил. И?
Алия молча уставилась на носки своих сапог, не желая выдавать ухажера.
– Рина?
Я только пожала плечами, потому что о своем мужчине Алия отказывалась рассказывать наотрез.
– Пожалуй, начну собирать книги и вещи, – пробубнила Рыжик, стараясь не смотреть на сердитого отца.
– Я помогу, – решила я проявить солидарность.
– А ты иди и поговори со своими друзьями, – велела нера Наллия, закрывая нас от пристального взгляда нера Варго.
– Дорогая, ты ведь понимаешь, что я сейчас могу кого-нибудь убить?
– Вот и выпустишь пар. Ни в чем себе не отказывай.
– Как пожелает моя прекрасная супруга. – Нер Варго чмокнул жену в щеку. – А с вами, девочки, мы поговорим позже.
