– У нас всего две комнаты выложены из ледяных плит. Иногда демонам нужен специальный холод, чтобы поддерживать некоторые функции второй ипостаси.
– А-а-а, так вот почему нер Варго иногда спит во второй ледяной кладовой!
– Вообще-то это не «кладовая», а специальная камера, созданная нашими магами.
– Да? Интересно, он сильно удивится, когда найдет там замороженное мясо и баночки с косметическими мазями…
– Да я бы убил за это, – ровным тоном ответил Асмий, но, заметив мой испуганный взгляд, нагло расхохотался.
– Ничего смешного, – буркнула я. – Пошли… те.
Не дожидаясь лэроса, я двинулась вперед.
– Нам в другую сторону.
Замерев на месте, я вздохнула, а затем развернулась и пошла обратно, проходя мимо Асмия с гордо поднятой головой.
– Нера Ринаэль, нам сюда, – снова раздался смеющийся голос лэроса.
– Издеваетесь?
– Ну если только самую малость, – открыто улыбнулся Асмий, а потом развернул меня к двери, скрытой гобеленом. – Это тайный ход, используемый слугами. С его помощью мы доберемся до бального зала в два раза быстрее.
– Но разве зал не на этом этаже? Готова поклясться, я отчетливо слышу музыку в конце коридора.
– Кузина, вам напомнить, из чего сделаны стены? Они проводят звук. На самом деле бал проходит не в главном зале, а на крыше замка.
– Это… неожиданно.
Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. Я впервые в жизни попала в замок. Все здесь было чудно́ и непривычно. С того момента, как мы вышли из портала, я смотрела по сторонам с нескрываемым восторгом. Алия даже подшучивала надо мной за обедом, после чего я дала себе зарок больше ничему тут не удивляться. Но бал на крыше, состоящей из остроконечных шпилей и башенок? Во всяком случае, именно так должна была выглядеть крыша замка в моем представлении. Хотя кто знает этих лэросов – расправили крылья, и танцуй где хочешь. Вот только у меня крыльев не было.
– Не бойтесь, кузина.
– Ко мне можно на «ты».
– Тогда и ко мне тоже, – улыбнулся демон.
– Уверен, что можно не бояться? – пробурчала я.
– Я буду рядом и поддержу тебя!
Мне сразу не понравился тон, которым он это произнес, но не успела я уточнить, в чем подвох, как в следующее мгновение Асмий откинул в сторону очередной гобелен и, схватив меня за талию, взмыл в небо.
Крик застрял в груди, а на его место пришел вздох восторга. Мы и вправду поднялись к шпилю самой высокой башни. Казалось, будто он достает до звезд. Немного в стороне от него, прямо над бездонной пропастью, танцевали крылатые лэросы. Под их ногами клубился плотный фиолетовый туман, пронизываемый пестрыми вспышками. А над головами северное сияние переливалось в такт дикому вальсу, превращая заснеженные просторы в бескрайний океан красок.
– Как прекрасно, – сдавленно прошептала я.
– Это только начало, – раздался тихий ответ, и Асмий подкинул меня, разворачивая в воздухе к себе лицом. – Потанцуем?
– Но я…
– Не бойся, я удержу, – и он сжал меня чуть крепче.
Смешавшись с танцующими парами, мы кружили среди диковинных снежинок, то ныряя в бездну, то воспаряя к звездам. Я терялась в водовороте эмоций. Чужие мысли, ранее скрытые блоком, хлынули в мою голову. Радость и восторг заполнили сознание. Это была сама суть лэросов. Их любовь к жизни и своему холодному дому. Их восхищение нынешней ночью и желание продлить ее.
Через меня проходили сотни видений и образов, сменяя друг друга и принося с собой приятное томление перед чем-то неизвестным. Чужие чувства пьянили.
«Не бойся, милая, – раздался в голове тихий голос неры Карлины. – Сегодня особенная, волшебная ночь. Вы переместились как раз вовремя…»
Музыка внезапно стихла, а танцующие замерли, поднимая лица к небу. Где-то там, между звезд, от созвездия к созвездию потекла призрачная голубая река. Подобно проворной змейке, она огибала дрейфующие осколки бывших планет, медленно разливаясь в хаосе вселенной и прокладывая путь к солнцу.
– Вон они! Смотрите, плывут!
– Они даже прекраснее, чем я представляла!
Отовсюду раздавались восторженные возгласы, но они терялись в хрустальной мелодии, лившейся с небес. По призрачной реке, точь-в-точь повторяя ее русло, плыли мифические левиафаны, расталкивая своими могучими телами холодные звезды.
– Невероятно… – прошептала я, прикрывая рот ладонью.
В том месте, где русло почти касалось нашего небосвода, можно было в деталях разглядеть волшебных существ, затмевающих звезды своей красотой. Даже северное сияние погасло, уступая место их величию.
– Асмий, какая красота. Они всегда тут… проплывают? – я с трудом подобрала подходящее слово.
– Нет. Левиафаны – предвестники перемен, – ответил демон, улыбаясь.
– Хороших или плохих?
– Все зависит только от нас, Ринаэль. Знаешь, есть древняя легенда про темные светочи. Это искры Хаоса, напитанные силой. Некоторые народы верят, что темные светочи – спасение нашего мира. Другие утверждают, что его погибель.
– А что думаешь ты?
– Как я уже говорил, все зависит только от нас. Темный светоч сам решает, кем ему быть.
– Ему? То есть это не артефакт?
– Нет, кузина, не артефакт. Темный светоч – это человек, в котором сокрыта великая сила. И выбор его тоже будет великим.
