– Я могу прочесть эту легенду?
– К сожалению, до нас долетели только обрывки. Разрозненные, нелепые, но сходящиеся в одном – после выбора темного светоча наш мир уже никогда не будет прежним. Левиафаны предчувствуют это и предупреждают.
– Откуда ты знаешь?
– Я – Знающий.
– Значит, можешь рассказать про мою судьбу?
– Могу, но не стану этого делать. – Лэрос перевел на меня взгляд своих синих глаз. – Прости, но есть вещи, которые лучше никому не знать. Твоя жизнь полна событий, хороших и плохих, великих и ничего не значащих. Если я поведаю тебе о них, это может повлиять на полотно Судьбы, а мне бы не хотелось попасть к ней в немилость.
– Асмий, ты пугаешь меня.
– Поверь, кузина, бояться стоит отнюдь не меня, но давай не будем об этом. Сегодня великий день!
– Лучше бы его не было, – ответила я, возвращаясь к созерцанию.
Следующие несколько дней были похожи на сказку: экскурсии по дворцу и прилегающим снежным паркам, званые ужины и головокружительные танцы. На каждом мероприятии моим спутником был Асмий, на долю которого выпало представлять меня гостям. С демоном мы очень быстро нашли общий язык. Вопреки моим ожиданиям, он оказался веселым и милым парнем. Иногда вовлекал нас с Алией в совершенно детские шалости. А в другое время заполнял пробелы в моем образовании. В частности, помогал разучивать те или иные незнакомые мне танцы.
Как-то мы с Алией и нерой Карлиной сидели в библиотеке и рассматривали проекции существ, обитающих на разных материках. Бабушка рассказывала легенды и предания народов мира. Слушая ее голос, я словно сама попадала в эпицентр тех давних событий. Недаром она носила звание Хранительницы знаний!
Тогда же нера Карлина призналась, что является для нас не просто прабабушкой, а прапра во множественном эквиваленте. О том, сколько веков она уже повидала, эта женщина тактично умолчала. Но самым неожиданным стал момент, когда старушка сбросила с себя наведенный морок и внешне оказалась не старше неры Наллии. Красивая женщина с сапфировыми глазами и белоснежными локонами. Теперь понятно, почему дедушка со стороны матери так увивался за ней. И это при молодой жене!
За столом в библиотеке нас и застал Асмий. Не дав дослушать увлекательный рассказ, он потянул меня на верхний этаж, где располагались личные апартаменты княжеских наследников. Не вдаваясь в подробности, он поделился, что хочет разыграть старшего брата. Моя задача была предельно проста – стоять на стреме, пока Асмий подливает зелье в вино, приготовленное для гостей княжича.
С миссией я справилась и уже хотела сбежать обратно в библиотеку, когда демон поймал меня за руку и спрятал в потайную нишу, откуда нам предстояло следить за развитием событий.
В ожидании хозяина гостиной я чуть не уснула, но Асмий старательно пихал меня локтем в бок, иногда подкидывая забавные байки. Я, в свою очередь, пугала, что обычное вино не скроет специфический вкус зелья и нас быстро поймают, а потом накажут. Кузена так точно!
Однако вопреки моим предсказаниям ни Азель, ни его друзья ничего не распознали и вскоре прекрасные лэросы стали превращаться в… сусликов!
– Ты что натворил? – испуганно выдохнула я, дергая Асмия за рукав.
– Сам не знаю. – Достав из-за пазухи бутылочку, демон повертел ее перед глазами, вчитываясь в инструкцию. – Их должен был окутать плотный морок голов с ослиными ушками и хвостами.
– Дай сюда! – Ознакомившись с текстом, я отвесила Асмию подзатыльник. – Ты о чем думал, когда подливал зелье?
– О существе, которое увидел на кристалле неры Карлины. А что такое?
– Тут ведь ясно написано: «Четко представляйте себе желаемый морок. Внимание! Ни в коем случае не добавляйте в спиртные напитки!» Видимо, побочным действием стала материализация морока. Что нам теперь делать? Если их кто-то увидит…
Договорить я не успела. Дверь княжеских покоев распахнулась, и в комнату вошел нер Лиам. Обведя помещение удивленным взглядом, он осторожно переступил через двух валяющихся на полу сусликов и, подойдя к стене, открыл проход в наше убежище.
– Дети, а что тут происходит?
– Не знаем! – дружно ответили мы, глядя на суслика-Азеля, раскачивающегося на балдахине.
– Да? Ну ладно. – Князь еще раз внимательно осмотрел результат нашего розыгрыша. – Интересно, а где они раздобыли зелье Рабуса?
– Рабуса? – переспросила я и перевела горящий гневом взгляд на Асмия. – Мне вот тоже интересно, где они его раздобыли!
– А что это за зелье такое? – невинно поинтересовался княжеский отпрыск.
– Что-то вроде оборотного. С его помощью ты принимаешь абсолютно любой облик, но в дополнение перенимаешь образ мышления этого существа. Чрезвычайно удобно, если ведешь какое-то расследование, но в силу определенных побочных эффектов редко используется.
– Ой, нехорошо как-то получилось, – обезоруживающе улыбнулся Асмий.
– Какой срок действия у зелья?
– Сутки, – вздохнул нер Лиам, глядя на младшего сына с укором. – Прятаться сам будешь или помочь?
– Спасибо, пап, но я сам. Тем более в этот раз я с сообщником!
От такой наглости я даже поперхнулась возмущением, недоверчиво глядя на великовозрастное дитятко.
