– А почему мы не можем остаться?
– Не вижу смысла оставлять тебя здесь. Тем более в обществе подозрительных мужчин.
– Нер Шейн, вообще-то, это мои кузены!
– Это подозрительные мужчины. Я – следователь, и некоторые вещи знаю лучше молодых и красивых девушек.
От пусть и странного, но комплимента я смутилась и снова отвела взгляд.
– Мне нравится здесь. Красиво, спокойно, уютно. Нет страха, нет чувства безысходности. Странно…
– Лэра не зря считается краем света. Во все времена сюда доходили лишь отголоски хаоса.
– Хотите сказать, лэросы не участвовали в сражениях?
– Напротив, всегда шли в первых рядах. И они же никогда не пускали войну на свой порог. Их дети и женщины не видели ужасов бессмысленных войн.
– Вы считаете войну бессмысленной?
– Да, Рина, считаю. Но это не самая лучшая тема для беседы. Идем собирать вещи?
Я не стала спорить, но следователь был не прав. Тема, безусловно, не самая приятная, но мне было важно как можно больше узнать о том, чьей избранницей я неожиданно стала.
– Как обстоят дела в Дэйросе?
– Прорыв локализован. Часть темных тварей перебита, остальные сбежали за Мертвый перевал.
– А того, кто ими управлял, поймали?
– Этот момент пока проясняется, но в городе действительно спокойно.
– Что с пострадавшими?
– Поправляются, но преимущественно в лазаретах. «Клевер» от пациентов освободили. Все действительно хорошо.
Может, и хорошо, но что-то во всей этой истории не давало покоя. А в круговерти последних событий у меня совершенно не оставалось времени, чтобы посидеть в тишине и подумать. Я даже мысли о Беснике гнала прочь, потому что очень переживала из-за встречи и объяснений. Он мне нравился, но я не любила его. А вечная жизнь возможна только с горячо любимым избранником.
Когда мы вышли из гостиной, за дверью поджидала Алия.
– Рина, нер Шейн, – она смотрела на нас с абсолютно невозмутимым выражением лица, – какие у нас дальнейшие планы?
– Возвращаемся в Дэйрос. Завтра у кого-то снова начинается учеба.
– У-у-у, – провыла Рыжик, посрамив этим протяжным стоном всех умертвий, вместе взятых.
Пока я собирала вещи, ко мне заглянула нера Карлина и поинтересовалась, что именно мне известно про расу коар. Поделившись знаниями, полученными в университете, я натолкнулась на хмурый и задумчивый взгляд.
– Все так, Ринаэль. Они сильные маги, имеют вторую ипостась и могут меняться под своих избранниц. Но знаешь ли ты, что эта привязка действительно значит? После пробуждения крови для коар перестают существовать другие женщины. Он в буквальном смысле привязывается к одной-единственной, которая становится смыслом его жизни. Даже правильнее сказать – его жизнью. Он может быть только с ней, и дети будут только от нее. Теряя свою избранницу, коар уходит за Грань следом. Это страшно, но волшебно…
– И в чем заключается волшебство?
– Я не смогу объяснить, милая. Ты сама должна будешь прочувствовать это.
– Не хочу, – вздохнула я, отворачиваясь к окну. – Кто бы что ни говорил, но это неправильно! Соединять, по сути, незнакомых существ против их воли, привязывать друг к другу магией. Так не должно быть! Каждый из нас имеет право на выбор.
– Выбор – весьма условная переменная, которая не оградит тебя от ошибок и разочарования. А магия коар… она никогда не ошибается. Она сводит тех, кто идеально подходит друг другу, и обрекает на счастье.
– Обрекает на счастье и отсутствие воли, – пробурчала я.
– Ты еще молода и не понимаешь многих вещей. Я могла бы тебе объяснить, но лучше любых слов будут говорить поступки твоего мужчины.
– Он не мой!
– Конечно, – хитро улыбнулась прабабушка и вышла из моей спальни.
Когда я все собрала и приготовилась идти в портальный зал, ко мне заглянул нер Шейн. Я решилась воспользоваться случаем и задать нетактичный вопрос, назревший после разговора с нерой Карлиной.
– Нер Шейн, скажите, пожалуйста, неужели у коар дети могут быть только от избранницы?
Смерив меня задумчивым взглядом, мужчина некоторое время молчал, а затем нехотя кивнул.
– А бывали случаи, когда избранницы отказывались от брака?
– Бывали. – Мерцающие в свете огней глаза остановили на мне задумчивый взгляд. – И последствия были самые печальные. Проблема в том, что после инициации оба партнера не могут иметь детей от других существ.
Это признание было как удар, заставляя замереть и недоверчиво посмотреть на нера Шейна. Нера Карлина говорила, что детей не может быть у коар, а на самом деле – у обоих?
– То есть если бы я согласилась стать женой Бесника, то все равно не смогла бы подарить ему наследников?
– Да.
– Это… подло.
– Известны ситуации, когда избранница оказывалась замужней дамой, не желающей разрывать узы брака. Тогда они шли на компромисс – избранница дарила коар наследников, а затем возвращалась к мужу.
– И бросала своих детей?
– Редко, но да. Ей позволялось взять с собой только одного ребенка, и чаще всего это были девочки.
– Это неправильно. – Я покачала головой, а затем с тревогой посмотрела на нера Шейна.
– Рина, я уже сказал, что не собираюсь ни к чему тебя принуждать. Разреши мне просто быть рядом. Если ты сможешь принять меня, я буду счастлив. А если нет…
