Надо признать, что русская бюрократия относилась к частным предприятиям с большим недоверием. Создание этих предприятий требовало специального разрешения, выдача которого сопровождалась многочисленными уловками и повсеместным взяточничеством. Правительство регламентировало все стороны их создания и деятельности, лишь постепенно уменьшая объем регулирования. Поскольку в техническом отношении русская промышленность отставала от западной и поэтому не могла быть конкурентоспособной в сфере внешней торговли, предметом экспорта были не столько промышленные товары, сколько сырье. Это, конечно, было невыгодно для России, так как толкало ее на путь одностороннего экономического развития, однако в этих ограниченных пределах российская промышленность в течение сравнительно коротких сроков достигла больших результатов. В конце XIX века Россия заняла первое место в мире по числу крупных предприятий, концентрации рабочей силы на каждом из них и общему устойчивому темпу промышленного развития. Это произошло потому, что русский капитализм не требовал стадии первоначального накопления капитала, которая была столь долгой и мучительной в западных странах. Богатство, накопленное русским крепостничеством, в значительной мере было направлено на нужды русского капитализма. Поэтому, вступив на капиталистический путь позже Запада, Россия в конце XIX века оказалась в пятерке ведущих стран мира.
Россия не нуждалась в импорте промышленных товаров: это могло бы отрицательно сказаться на ее собственной индустрии. Поэтому против импортной торговли была введена система ограничительных таможенных пошлин. Но эти ограничения могли быть применены также и к иностранным инвесторам, которые вследствие этого воздерживались от вложения своего капитала в Россию, нуждавшуюся в иностранных инвестициях для собственного промышленного развития. Само собой разумеется, что такие противоречия должны были быть устранены посредством значительных реформ. И эти реформы были осуществлены в конце XIX века Витте, русским министром финансов. С одной стороны, реформы Витте стимулировали иностранные инвестиции, а с другой, – введя обеспеченное золотом товарно-денежное обращение, – эти реформы убедили иностранцев, что они могут без опасений вкладывать свой капитал в Россию.
Не следует, однако, забывать, что капиталистическое развитие вступало в противоречие с аграрными интересами и что местные промышленники противились привлечению иностранных инвесторов. В этой борьбе правительство нередко поддерживало врагов капиталистической экономической политики. Вследствие указанных факторов развитие капитализма в России далеко не исчерпало всех своих потенциальных резервов, а смена режима в 1917 году столкнула Россию с ее естественного исторического пути. Однако для большевистской пропаганды это не могло служить достаточно веским основанием, чтобы ради достижения своих политических целей принижать имидж русской экономики. Как хорошо известно, завоевание власти большевиками ухудшило, а не улучшило экономическую ситуацию в России на многие десятилетия.
Крутой подъем в двух главных отраслях экономики – сельском хозяйстве и промышленности – положительно повлиял и на другие сферы экономической деятельности: строительство, транспорт, оптовую и розничную торговлю. Строительство новых заводов сначала основывалось на труде крепостных крестьян. Но промышленное строительство требовало соответствующего профессионального уровня. Поэтому, как только появились необходимые экономические предпосылки, частные подрядчики, использовавшие труд освобожденных (наемных) рабочих, вытеснили тех, кто строил заводы силами своих или нанятых крепостных. Эта перемена была подлинной революцией. Вместо примитивных мастерских Россия строила заводы и фабрики, основанные на новейших технических достижениях. Не говоря об общем повышении технического уровня, русская промышленность начала производить изделия высокого качества, конечно, не такого высокого, как на Западе, но достаточно надежного, чтобы удовлетворить интересы местных потребителей.
Перевозка товаров внутри страны была облегчена строительством железных дорог. Шоссейным дорогам в царской России не уделялось большого внимания, и это было помехой в развитии транспортной системы страны. Но, учитывая гигантский размер Российской империи, железные дороги были более важны, чем шоссейные. В течение XIX века Россия сумела буквально опоясать себя тысячами миль железных дорог на расстояние, достаточное для установления сообщения не только внутри центральных районов, но также между отдаленными городами и селениями. Это было очень важной предпосылкой для развития товарного снабжения, основанного на оптовой и розничной торговле.
