Объем торговли в то время был огромен. Москва, старая столица, стала одним из наиболее значительных торговых центров в мире. Нижний Новгород, знаменитый своими торговыми ярмарками, был центром, где собирались купцы со всего света. Крупные торговые сделки перестали быть чем-то исключительным. Они становились важными повседневными событиями экономической жизни. Русская внешняя торговля достигла высокого уровня, а некоторое виды сырья добывались большей частью либо единственно в России.
Среди купцов в мире не было столь щедрых меценатов, как русские купцы. Многочисленные театры, концертные залы, картинные галереи, публичные библиотеки и т. п. финансировались богатейшими русскими торговцами либо самостоятельно, либо в дополнение к правительственным субсидиям. В результате не только русская литература, но и русское изобразительное и сценическое искусство добились мировой славы и признания.
Несмотря, однако, на все эти достижения, царская Россия не была капиталистической страной. Капиталистическая экономика представляла собой лишь один из способов производства, наряду с другими, и не достигала объема, который охватывал бы большую часть экономических отношений страны. Даже в городах собственность помещиков преобладала над любой другой формой собственности. Не приходится и говорить, что в сельских районах помещики господствовали как собственники земли, остающейся по-прежнему наиболее важным средством производства. Крестьянство, юридически освобожденное от крепостного права, продолжало быть зависимым в различных формах от своих прежних хозяев. Сельскохозяйственное производство было основано, главным образом, не на наемном труде, а на работе крестьянина и его семьи. Лишь относительно небольшая часть крестьянства вошла в систему капиталистического производства в качестве собственников крупных сельских хозяйств. Но, действуя в сельских районах, среди пережитков крепостного права, сельские капиталисты представляли не только новый класс. Они также воплощали в некоторой мере отжившие экономические формы и социальные качества.
Другими словами, свержение царизма застало Россию на полпути от крепостничества к капитализму. Трудно сказать, что бы произошло, если бы не было этого «перерыва» в историческом развитии. Как известно, история не содержит сослагательного наклонения, и делать предположения о «прошлом», полагаясь на «если», бесполезно. Русский политический режим, со всем его стимулированием капиталистических предприятий, в столкновениях между новым и старым старался поддержать старую знать, и лишь появление в правительстве сильных и мудрых политиков (таких, как Витте и Столыпин) оказывало влияние на официальный политический курс в позитивном направлении. Капиталистическая экономика развивалась в России быстрее, чем на Западе, если сравнивать периоды, необходимые для этих результатов в том и другом случае. Тем не менее, русский капитализм не был достаточно силен, чтобы быть способным отразить все формы противодействия, представленные другими историческими явлениями. С этой точки зрения, полагаясь на «если», можно предсказать в равной мере как полную победу капитализма за короткое время, так и его медленное развитие, требующее не десятилетий, а веков.
Соответственно, различные политические партии формулировали свои политические цели с двумя крайностями. Политические идеологи аграриев и большевики, провозглашавшие себя идеологами пролетариата, были враждебны капитализму, но аграрии – вследствие их приверженности отжившей общественной системе, а большевики – из-за стремления к замене русского царизма диктатурой пролетариата. Между этими двумя крайностями была политическая партия либерального характера, единственная сторонница капитализма. Но даже она не была достаточно последовательной, поддерживая свободную (капиталистическую) экономику, но не столь свободную политическую систему (конституционную монархию).
Однако, отложив в сторону эти «если» и опираясь только на исторические факты, следует признать, что в России капитализм не одержал победы. Его уровень в царской России был недостаточно высок, чтобы рассматривать эту страну как капиталистическую. Экономическая система, созданная большевиками, несмотря на все зигзаги в их экономической политике, не имела ничего общего с капитализмом. Почему это произошло? Какие причины отвлекли Россию от капитализма после того, как она достигла высокого уровня развития? Вероятно, эти причины коренятся в некоторых общих особенностях русских людей. Но прежде, чем обратиться к ним, необходимо рассмотреть правовую систему царской России.
