— Так вечер же, — сказал он так, будто это должно было мне всё объяснить, но, спохватившись, продолжил: — Если заблудился вечером, то до утра уже не выберешься. Это тоже влияние леса. Я так уже несколько раз на улице ночевал.
Мне сделалось совсем тоскливо. По всем объективным показателям дело действительно было гиблое, но сдаваться так быстро я не собирался. Спать на улице совсем не входило в список моих планов на вечер, да и к тому же друзья-товарищи меня явно потеряют, что выйдет боком опять же мне.
— И с этим вообще ничего нельзя сделать? — лучик надежды на какую-нибудь лазейку всё ещё теплился в душе.
— Может и есть, вам лучше знать, вы ж маг.
— И то верно, — согласился я и начал усиленно думать.
Осложняло процесс главным образом то, что магом я именуюсь без году неделя, и ещё не слишком-то много успел усвоить. Хотя мне казалось, что что-то подобное я уже где-то видел, оставалось вспомнить где. Это должно помочь. Надеюсь.
Я откинулся на стену, прижавшись спиной к холодному камню, и посмотрел на небо. Оно было всё таким же серым, разве что потемнело немного. Интересно, сколько часов назад я ушёл из гостиницы?
Пока я сидел и истязал свой мозг в попытках найти выход из сложившейся ситуации, по земле начал змеиться густой серовато-белый туман. Он укрывал землю плотной пеленой, так что камни брусчатки под ним становились почти неразличимы.
— Ещё и туман с болот принесло, теперь точно не выберемся, в туман и днём блудят, не то, что вечером, — сокрушённо пробормотал мальчишка.
— Так у вас ещё и болото рядом есть?
— Ага, в лесу.
— Ну прямо полный набор.
Ещё какое-то время мы просидели в молчании, наблюдая за тем, как туман укрывает наши ноги, делая их очертания полу-прозрачными и размытыми. Холодало. А ещё очень хотелось есть, и обо всём этом надо было как-то не думать.
— Зовут-то тебя как? — спросил я, чтобы отвлечься хоть на что-то.
Мальчишка замялся, будто смущаясь. Я ожидал, что он сейчас выдаст какое-нибудь жуткое практически непроизносимое имя, но вместо этого он ответил:
— Рейденс. Можно просто Рей.
— В честь Воина Света назвали? — удивился я, Рей кивнул. — Видно, родители хотят из тебя героя вырастить.
И тут Рей вдруг погрустнел и потупил взгляд, словно желая рассмотреть свои ботинки через пелену тумана.
— Да Эрна их знает, что они хотят, и почему вообще мне такое имя дали, — пробормотал он себе под нос с явной обидой, и эта интонация была мне так знакома, что острая льдинка в сердце вновь меня кольнула.
Обиду на родителей в голосе ребёнка ни с чем не спутаешь, уж точно не когда ты сам в прошлом такой же обиженный ребёнок.
— Поэтому ты здесь и сидел, не хотел идти домой, — слова как всегда вырвались раньше, чем я успел подумать над их уместностью. Уж слишком знакомой была вся эта ситуация.
— Ага. Мама ругается, когда я побитым прихожу, — голос Рея, и без того тихий, к концу фразы и вовсе сошёл на нет, но вдруг его кулаки сильно сжались, а глаза зло сверкнули: — А я не могу по-другому! Потому что, если не я, её никто не защитит. Сама она себя защитить не может. Эта дурёха только и умеет, что извиняться, а они плевали на её извинения. Чуть что, сразу камнями кидаются. Она просто девчонка, а их трое, и…
— И ты не можешь ей не помочь? — Рей кивнул, а я улыбнулся, и, кажется, эта улыбка вышла даже слишком понимающей. — Ладно. Давай-ка ты расскажешь всё по порядку? Ночь ведь длинная, не так ли?
И Рей действительно рассказал мне свою историю, и, несмотря на то, что действие её разворачивалось в волшебном мире, она не слишком-то отличалась от подобных же историй, происходивших в моём, да и ещё в тысячах других миров. В сущности, она не сильно отличалась и от моей истории.
В Ланнтраче уже давно не рождались люди с сильной аурой. Последние же маги покинули город лет пять назад, а с ними и отец Рея. Хорошие маги тоже бывают хреновыми отцами — какая неожиданность! За пять лет вообще без каких-либо чудес, кроме той жуткой силы, что приходила из леса, от магии все отвыкли, и она сделалась чем-то сродни уродству. И тут на тебе — в городе без магии в одном единственном человеке, совсем маленькой девчонке, просыпается сильный магический дар.
Собственно, дальше Рей мог и не продолжать, эту историю я мог докончить и за него, но перебивать не стал. Эйси — так звали девчонку, которой не посчастливилось родиться магом — достался очень специфический магический дар. Думаю, будь она просто магом, а ещё лучше каким-нибудь целителем, к ней бы не привязались, но она умела то, что люди никогда особо не жаловали — видеть прошлое человека, всего лишь заглядывая ему в глаза. Иногда она видела ещё и будущее, но оно редко сбывалось.
По словам Рея, свою способность Эйси вообще не контролировала. Как только к ней приходило видение, она тут же начинала его рассказывать, порой выбалтывая чьи-то тайны или просто пугая окружающих. Как ни странно, легче всего она видела именно то, что люди тщательно пытались скрыть.
