— По-моему, она уже перегибает палку, — хмыкнула Аин.
— По-моему, тоже, — обречённо выдохнул Райн.
Если отбросить то, что до этого они подслушивали чужой разговор, то ничего необычного сейчас не происходило. Простой разговор, спокойный, не враждебный, непринуждённый. Всего лишь беседа двух приятных друг другу людей. Но Аин стояла и не могла поверить в происходящее. Всё казалось ей таким сюрреалистичным, слишком хорошим, чтобы быть правдой. Если бы через мгновенье она вдруг проснулась, то даже не удивилась бы. Разве что пожалела, что этот сон закончился. Но Аин не хотелось просыпаться. В голове возникло совершенно идиотское желание схватит Райна за руку и спросить: «Ты точно настоящий?». Но вместо этого она спросила совсем другое:
— Ты тоже веришь, что меня послали, чтобы тебя убить?
Слова вырвались против воли, быстрее, чем Аин смогла понять, что вообще говорит. Ей бы очень хотелось вернуть их назад, заставить себя заткнуться вовремя, но вопрос уже повис в воздухе. Это был вопрос не взрослого, а ребёнка, который боится, что все вокруг думают, будто он плохой. За это Аин готова была сама себя придушить.
— Что? Глупость какая. Конечно, нет, — глаза Райна вновь удивлённо округлились. — Это просто домыслы тёти. Хотя вот в то, что ты шпион, я уже начинаю верить. Сколько разговоров ты уже успела подслушать?
В этом вопросе не было упрёка, лишь немного насмешливый интерес. И Аин сразу стало легче дышать, она вдруг поняла, что зелье, про которое она благополучно забыла, ей вовсе и не нужно. А ещё она поняла, что они перешли с «вы» на «ты», и это звучало так естественно, будто они всегда только так и общались.
— Что это за пророчество вообще, из-за которого леди Айрен так всполошилась? — спросила Аин, благополучно проигнорировав вопрос, который задали ей.
— Я, конечно, могу рассказать и здесь, это не то, чтобы секрет, но ты не считаешь, что нам пора вылезти из кусов?
Аин встрепенулась, только сейчас поняв, что они до сих пор стоят в крошечном потайном кармане на расстоянии от силы сантиметров тридцати друг от друга. Хорошо, что их здесь никто не увидит, а то точно слухи бы поползли.
Не дожидаясь ответа, Райн чуть подался вперёд, одной рукой аккуратно подвигая Аин немного в сторону, а другой раздвигая кустарник и открывая проход. Казалось, что ветвей Райн даже не коснулся, будто они сами отодвинулись, повинуясь его немому приказу. Это бы не удивило Аин, если бы она не знала, что он не маг.
— Линк — наша придворная провидица, — начал Райн, придерживая ветки, чтобы Аин могла спокойно выйти. — Она была одной из служанок, но лет десять назад у неё прорезался дар предсказателя, тогда Айрен и приблизила её к себе.
— Десять лет — немалый срок. Странно, что в Сторграде о ней даже слухи не ходили, — заметила Айн.
— Тётя хорошо оберегала её от шпионов вроде тебя, — лицо Райна оставалось всё таким же ничего не выражающим, но по тону было понятно, что он шутит, — даже в замке не все знают. К тому же, Линк редко делает предсказания. К счастью.
Аин хотела спросить, почему «к счастью», но не успела, Райн тут же продолжил рассказ.
— Но каждое её пророчество сбывалось. В этот раз она предсказала, что меня убьют чем-то, как она выразилась, «убивающим душу». Это в общем-то всё, — Аин в очередной раз поразилась тому, как спокойно Райн говорит об этом, особенно зная, что все, пусть и немногочисленные, пророчества Линк сбываются.
Но больше этого её внимание привлекла формулировка «убивающее душу». О чём может идти речь? О проклятии? Или о той тёмной энергии, что пропитала замок? А ещё Аин наконец поняла одну вещь:
— Так вот зачем был нужен роскатт! — воскликнула она, заставив Райна снова удивлённо на неё посмотреть. — Чтобы сделать из рогов амулет, защищающий почти от любой вредоносной магии, разве нет?
— Ах да, точно, — пробормотал Райн, словно бы вспоминая событие, которое произошло не несколько дней, а несколько лет назад. — Наверное. Не знаю. Я плохо помню точную цель. У меня в последнее время часто всё в голове путается. Но я помню, что тогда на улице вёл себя грубо, так что прошу прощения.
Аин уже было собралась отнекиваться, но её перебили ещё до того, как она успела открыть рот.
— Даже не пытайся делать вид, что не была там. Откуда бы ты тогда знала про роскатта? Тоже из подслушанных разговоров?
Райн взглянул на неё с изрядной долей скепсиса, Аин лишь развела руками, принимая капитуляцию и полное разоблачение.
***
— Ох, ничего себе! — приветствовал меня наигранно-удивлённый возглас Аин, когда я наконец ввалился в комнату. — Ты это… ручку дверную не выломай, — добавила она с опаской.
И не зря. На этой ручке я буквально повис, кажется, только она и удерживала меня от падения на пол, потому что все силы кончились ещё пару коридоров назад.
— Может, тебе помочь? — спросила Аин, уже вставая со стула, но я решительно помотал головой. Чего делать явно не стоило, потому что перед глазами всё поплыло.
