Тьма пульсировала то отступая, то накатывая вновь, как волны во время шторма. Аин вспомнила, что где-то у неё была баночка со спасительным зельем, способным дать ей так нужные сейчас силы. Она лихорадочно бросилась обшаривать карманы, надеясь, что действительно взяла флакончик с собой.
— Я не знаю, но… должны же быть доказательства, нельзя же… — голос провидицы стал ещё тише. Или это сама Аин стала хуже слышать.
Карманы брюк оказались пусты, и это привело Аин почти в отчаяние. Неужели она забыла зелье в комнате?
— Должны, — леди Айрен коротко хмыкнула. — И их я хочу получить от тебя, милочка.
Аин почти видела, как леди Айрен смотрит сверху вниз на сжавшуюся под её взглядом девушку, как поджимает губы, резким жестом скрещивает руки на груди. Она, точно змея, кольцами обвила тьму вокруг несчастной провидицы и душит, душит, душит. Аин тоже чувствовала, что задыхается, и в голове крутилось только одно слово — название чудодейственного зелья — рефренантем.
— Но я правда ничего больше не!..
— Чушь! — голос леди Айрен стал злым шипящим шёпотом, и она ещё больше стала напоминать змею. — На кону жизнь моего племянника, и я сделаю всё, что смогу, даже если мне придётся действовать не самыми гуманными методами.
От того, каким тоном леди Айрен сказала последнюю фразу, даже у Аин холодок пробежал по спине. Она невольно отпрянула от стены из кустарника и тут же услышала, как что-то тихонько звякнуло в кармане её куртки. Сунув туда руку, Аин нащупала целых два флакончика рефренантема. Она бы сейчас облегчённо выдохнула, но слишком боялась, что звон могли услышать, ведь разговор по ту сторону затих.
Аин нервно сглотнула, ей казалось, что леди Айрен сейчас выйдет из какого-нибудь потайного входа и убьёт её взглядом прямо на месте. Так реалистично Аин сейчас рисовалась картина того, как леди настороженно прислушивается, присматривается, не мелькнёт ли в просвете между листьями что-то, и вдруг, резко сорвавшись с места идёт к выходу. Сердце вновь забилось громко и быстро. Тьма вокруг пульсировала нервно, почти истерично. А Райн стоял рядом и будто не замечал всего этого хаоса. Его лицо оставалось всё таким же напряжённо-сосредоточенным, словно он был полностью поглощён тем, что творилось по ту сторону кустарника.
— Что ж, вижу, пока ты мне не помощник, — бросила наконец леди Айрен.
— Миледи, вы же знаете, что я всегда готова…
— Знаю, — в очередной раз перебила она, — поэтому не надейся, что это последний наш разговор.
И она направилась к выходу, но шаги стали не громче, а тише. Значит, выход был только один, в смежном коридоре. Аин только почувствовала, что спасена, как Райн резко встрепенулся, отпрянув от стены и, быстро оглядевшись, схватил Аин за руку и поволок за собой. Она чуть не вскрикнула от неожиданности, но руку не вырвала.
Райн дотащил её почти до поворота, а потом резко нырнул в куст. Аин царапнули по лицу мелкие веточки, она кое-как успела прикрыть свободной рукой глаза. Это длилось от силы мгновенье, видимо, здесь кусты были реже. Убрав от лица ладонь, Аин увидела, что они находятся в очередном потайном кармане, совсем маленьком, зато совершенно незаметном. Ещё через пару мгновений на дорожке послышались шаги, видимо, леди Айрен. И всё затихло. Даже волны тьмы становились всё слабее и слабее. Аин чувствовала себя человеком, пережившим шторм.
— Теперь всё, — выдохнул Райн. — Линк пойдёт по другой дороге.
— Не захочет идти вместе с леди? — уточнила Аин. Он коротко кивнул в ответ.
Аин тяжело вздохнула. Ситуация была, мягко говоря, странная. Неправильная. И что со всем этим теперь делать, было абсолютно непонятно.
— Что-то не так? — вдруг спросил Райн, чуть наклонив голову и внимательно смотря на неё.
— Всё не так! — не сдержавшись, воскликнула Аин. — Вы шпионили за собственной тётей.
— Вы тоже шпионили за мой тётей, но я на вас за это не кричу, — спокойно ответил Райн.
— А должны бы, — строго сказала Аин, сама не понимая, с чего вдруг взяла менторский тон.
Она сейчас вообще много чего не понимала. Ни что уже творится в этом замке, ни что в нём должно произойти. Да даже перемену в поведении Райна она понять не могла. Он вдруг взял и стал… нормальным. Хотя применить слово «нормальный» к Райну — всё равно что назвать кошку собакой. Скорее уж, он стал больше похожим на себя прежнего. Того себя, что, думалось Аин, умер давным давно. Она смотрела в его глаза, и они больше не казались ей льдом, скорее уж безмятежным пасмурным небом.
— Зачем вам вообще подслушивать? — продолжила Аин, словно это она поймала Райна с поличным. — Могли просто спросить у леди Айрен или Линк напрямую.
— Мог, — кивнул он. — Но кто знает, что бы мне ответили. Линк слишком боится Айрен, а она сама слишком уверена в том, что меня скоро убьют. А когда она в чём-то уверена, то становится несколько… неуправляемой. Я просто слежу, чтобы она не перегибала палку.
Аин удивило то, как спокойно Райн говорил о том, что его, возможно, скоро убьют. Не может же быть ему действительно всё равно? Может, он только делает вид или не верит в предсказание?
