– Я тоже люблю историю, – говорю я. – Это мой любимый предмет в школе.
На мгновение я замираю, размышляя над тем, что только что сказала. Я поделилась чем-то личным, словно это самое обычное дело.
– Эй, Бен, да мы тут все волшебники. Только трюки у всех разные, – пожимает плечами Кэндис с не меньшим самодовольством.
– Послушай, детка, – Бен направляет на неё огрызок сельдерея, – я великий маг. Как я уже говорил, ловкость рук – и никакого мошенничества. Ты ничего не успеешь заметить.
– Да, но у нас есть и другие, кто может заставить предметы исчезать, – ухмыляется Кэндис и, откинувшись на спинку стула, закидывает руки за голову, повторяя движения Бена.
Он кажется оскорблённым.
– Как бы там ни было, Кэндис, я расширяю горизонты, а под «горизонтами» я имею в виду способности, а под «способностями» я имею в виду магические способности, а не обычные. – Он отгрызает кусок сельдерея и принимается яростно его жевать.
Кэндис хихикает:
– Благодарю тебя, Бен, за столь подробные разъяснения.
– Ладно, – говорю я, поворачиваясь к Бену. – Покажи мне эту самую магию, о которой ты рассказываешь. Хочу увидеть своими глазами. Просто любопытно.
Парень приходит в восторг:
– Видишь, Кэндис? Холлис интересуется моей магией.
Девушка закатывает глаза:
– Это потому, что она ничего лучшего ещё не видела.
Бен не обращает на неё внимания, достаёт спичку и встаёт из-за стола, скрежеща стулом по полу. Он отступает на несколько шагов и делает пафосные взмахи другой рукой, затем откашливается и начинает говорить громким и самым загадочным голосом, на который способен:
– А теперь великолепный Бен Брайсон заставит эту спичку раствориться прямо в воздухе. Смотрите внимательно. – Он зажимает спичку между большим и указательным пальцем, трижды взмахивает рукой, а потом торжественно протягивает вперёд раскрытую ладонь. Спичка исчезла. – А теперь я верну её обратно. – Он протягивает раскрытую ладонь – и достаёт спичку прямо из воздуха. – Та-дам! – Он низко кланяется, и наша группа громко ему аплодирует.
Тиффани, Розали и Кэндис обмениваются хитрыми взглядами и хихикают.
– Ну, сойдёт, – заявляет Кэндис. – Для новичка совсем неплохо.
Губы Бена вытягиваются в тонкую линию, и девушка хмыкает.
– Как ты это сделал? – спрашиваю я.
– Маги никогда не раскрывают своих секретов. – И он прижимает палец к губам.
Три девушки сбились в стайку и о чём-то шепчутся.
Бен направляется к ним:
– Что вы там… – Но обрывает фразу на полуслове: Кэндис демонстративно отстраняет его в сторону.
Она направляется в то самое место, где только что стоял Бен, взмахивает рукой, подражая ему, и начинает говорить серьёзным и командным голосом:
– А теперь невероятная Кэндис Китон сотворит огонь прямо из воздуха. Смотрите внимательно. – Она вскидывает руки вверх, и на кончике её указательного пальца вспыхивает крошечный огонёк, и поколебавшись несколько раз, исчезает. Кэндис демонстративно раскланивается, и Тиффани с Розали вопят, поддерживая её и хлопая, пожалуй, слишком громко.
Бен скис. Он съёжился на стуле и не сводит глаз с Кэндис.
– Просто вы все ничего не смыслите в тонкостях моего искусства. – Он сидит, насупившись.
– Ну, Бен, – хмыкает Тиффани. – Мы же нарочно дразним тебя.
Кэндис согласно кивает:
– Ага, стараемся изо всех сил.
– А вот сами попробуйте сотворить подобный трюк.
Кэндис открывает рот и ахает, прижимая руку к сердцу.
– А ты что, не заметил моего великолепного огня?! – искренне возмущается она. – Это же было невероятное зрелище!
– Точно-точно, – кивает Розали.
– Вот именно, – соглашается Тиффани.
Бен резко поднимается, чуть ли не отшвыривая стул в сторону:
– Вы все такие глупые.
– А я… я хочу увидеть ещё что-нибудь.
Бен, кажется, застигнут врасплох, но явно польщён. Он расправляет плечи, растирает шею и вытягивает руки. Кажется, будто он разминается, перед тем как сделать бросок в игре.
И в этот момент к столу подходит Кит и встаёт прямо за спиной Бена. Наши глаза встречаются, и я отвожу взгляд. Снова бабочки в животе.
– Ребята, что поделываете? – спрашивает он.
– Бен собирается показать фокус, – фыркает Кэндис.
Кит усаживается рядом с сестрой, широко ухмыляясь:
– Вот как? Что ж, посмотрим.
– Отлично, – говорит Бен. – Карточный фокус.
– Невероятно, – замечает Кит.
Бен роется в карманах своего пиджака и, выудив оттуда колоду игральных карт, бросает взгляд на публику. К нам присоединяются несколько взрослых, и Бен явно собирается устроить представление. Он протягивает колоду Кэндис:
– Можешь хорошенько её перетасовать?
– Да не вопрос, – улыбается она и мастерски тасует карты, пуская их дугой. Она повторяет это несколько раз.
Я никогда прежде не видела игральных карт. Зрелище завораживает.
– Холлис, будешь моим ассистентом? – Бен добродушно улыбается мне. У меня деревенеют руки. Бен хочет, чтобы я просто стояла?
– Эмм?
– Ну же, всем магам нужны хорошие ассистенты, – уверяет он.
– Хорошо, – мямлю я, не имея понятия, на что только что согласилась. Ничего не знаю о карточных фокусах, да и вообще фокусах, если на то пошло. Одной мысли о сверхспособностях уже вполне достаточно.
Бен протягивает руку, и Кэндис возвращает колоду.
