Габриэль перешёл из предбанника в сени и остолбенел. Когда он был здесь в последний раз, в сенях на стене висели пуховые шапки, которые дед шил на продажу. Теперь на месте шапок висело оружие, защитные свитки, руны, звуковые бомбы, револьверы, дробовики, мечи и мачете, уйма аптечек и только один доспехи, словно дедушка готовился ко встречи не с одним Змееносцем, а с целой армией. И собирался с ними биться один.
Раймон скорчил странную гримасу и скрылся за прозрачной занавеской, что служила перегородкой между сенями и кухней.
На кухне пахло пряностями и чем-то сладким. Дедушка накрывал на стол и больше ничего не говорил про магов, отец отправил Габриэля мыть руки. За обедом дедушка принялся рассказывать о видениях. Теперь он напомнил не отшельника, а старого друида. Говоря о видениях, он заглядывая то в глаза сына, то в глаза внука, и от его взгляда по коже щекотались мурашки. Габриэлю вспомнились их вечера на крыльце, как дедушка пугал его всякими историями. Габриэль любил и боялся смотреть ему в глаза, такие же чёрные, как у него, а дедушка начинал рычать, изображая какого-нибудь зверя, и лез щекотаться. Габриэль визжал от восторга.
— Сюда придёт маг. В этот дом. Переступит порог и будет здесь. Он будет очень силён. Сильнее целой армии Змееносцев, — рассказывая, Мартин размахивал куриной ножкой. Каждая фраза сопровождалась взмахом. — Не нужно на меня так смотреть, Рай. Я в здравом рассудке. Мой дар ни разу не подводил меня. Помнишь, что я говорил тебе в детстве? Что ты станешь великим волшебником и сделаешь важные открытия для всего Тэо. Я говорил тебе это, когда тебя исключали из академии.
Он взмахнул куриной ножкой, и кусочек курицы упал Габриэлю в чай. Габриэль грустно посмотрел в кружку.
— Конечно, — Раймон старался с ним не спорить. Он аккуратно ковырялся в своей тарелке маленькой вилкой и большим неудобным ножом. — Что ещё тебе снилось? Что будет делать тот маг?
— Он откроет окно в Безвременье. Он будет не простым магом. В нём будут жить тёмная и светлая стороны.
— Это как?
— И жрец, и чернокнижник. И чёрный, и белый. Маг будет созидать и разрушать миры, творить мрак и спасать жизни, — Мартин так взмахнул куриной ножкой, что та вылетела из его рук и попала Раймону в лоб. Мартин выставил к потолку указательный палец, блестящий от масла. Глаза его отразили пожар заката. — Время этого мага ещё не настало, но я чувствую его рядом с нами. Он так близко… Он очень, очень близко! Словно он уже здесь, с нами, за этим столом!
Почувствовав, что на него смотрят, Габриэль перестал есть.
— Ты пугаешь внука, — протирая салфеткой лицо, сказал Раймон. — Да и меня. Эль, ешь, не слушай. Дедушка забыл принять лекарства.
Мартин вдруг широко распахнул глаза, затем резко отодвинул стул и встал. Его косматые волосы торчали в разные стороны, губы и пальцы блестели от масла.
— Он здесь!
Его полыхающие тьмой глаза прикипели ко внуку, а указательный палец впился в его в грудь, совсем недалеко от того места, где находилось тельце змеёныша. Габриэль с трудом проглотил кусок пищи, застрявший у него в горле, и отодвинул тарелку.
— Садись, хватит, — Раймон встал и попытался усадить отца, но так махнул рукой так, что Раймон отшатнулся. — могучей силой мускулов Мартик мог по неосторожности вышибить из него дух.
— Это же ты. Архимаг Равновесия, — прошипел старик, низко-низко склонившись над Габриэлем, почти касаясь его носа своим. — Из-за тебя сработала сигнализация! Где ты прячешь змею? — он схватил Габриэля за воротник и приподнял. Его огромный кулак упёрся Габриэлю в подбородок.
— Как давно ты не принимаешь таблетки!? — Раймон попытался усадить отца, но не смог даже пошатнуть его. — Ты немедленно переезжаешь к нам в город!
Мартин опрокинул Раймона на стул и вновь обратился к Габриэлю.
— Где змея!? — он ударил кулаком по столу. Посуда звякнула. Чайная чашка упала на пол и укатилась под печь, чай растёкся по полу и закапал со стола. Почувствовав свободу от дедушкиной хватки, Габриэль вскочил, опрокинув стул. Раймон бросил на него извиняющийся взгляд, лицо Габриэля осталось спокойным.
— Пойду собирать травы, — сказал он. Уголки его губ дрогнули в утешающей бледной улыбке.
— Стой! — окликнул старик, когда Габриэль почти покинул кухню.
Мартин ненадолго вышел из комнаты, но вскоре вернулся с книжкой легенд в руках.
— Проясни память, — с этими словами Мартин всучил Габриэлю книжку и вытолкал его за дверь. — Вот увидишь, увидишь, сейчас сработает сигнализация! — Мартин возбуждённо ринулся к окну и откинул полупрозрачные занавески.
Габриэль пересёк двор и скрылся за деревьями.
Сигнализация не сработала.
