— Заткнись, Мэри! — рявкнул тот. — Пусть Тони знает, какую змею пригрел на груди. — Он снова повернулся к моему папе. — Я не скрываю, что всю жизнь борюсь с алкоголизмом, но этот урод! — Он откинулся на спинку стула и присвистнул. — Этот урод переплюнул меня по полной программе.
— У него нет проблем с алкоголем, — вступился за Джоуи папа. — Да, парень иногда покуривает травку, но мы с ним уладим этот вопрос.
— Травку? — Тедди запрокинул голову и захохотал. — Не будь таким наивным, Тони. Парень — законченный наркоман.
Обе наши матери ахнули. Джоуи сгорбился, поник, но промолчал, хотя его только что прилюдно растоптали.
— Ничего подобного. — Я врала и не краснела, только сильнее стискивала его сжатую в кулак руку под столом. — Да, он пару раз оступился, но теперь с этим покончено.
— Я была в похожей ситуации. — Мэри смотрела на меня не мигая, в потухших синих глазах мерцали сотни невысказанных слов. — И знаю, к чему это приведет. По-моему... — Она порывисто вздохнула, заправила за ухо выбившуюся прядь и закончила: — По-моему, тебе стоит подумать о прерывании.
— То есть будь у тебя возможность вернуться в прошлое, ты бы так и поступила? — в ярости процедила я. — Избавилась бы от Даррена?
— От Даррена, может, и нет, а от него сто процентов! — выплюнул Тедди.
Услышь любой другой человек нечто подобное от родного отца, разразился бы жуткий скандал, однако Джоуи и глазом не моргнул. Потому что привык. Ему твердили это постоянно.
— Жаль, твоя мать не сделала аборт, Тедди! — прошипела я.
— Ифа! — возмутилась мама. — Нельзя так разговаривать с людьми.
— С людьми нельзя, — согласилась я. — Но он не человек, мам. — Я поочередно смерила сердитым взглядом всех присутствующих. — Мне плевать, что вы там считаете. Плевать, одобряете вы мое решение или нет. Прости, пап, тебя это тоже касается. Мы с Джоуи все обсудили. Мы оставляем ребенка.
— Ты уверена? — опустошенно пролепетала Мэри.
— Абсолютно, — сощурилась я и отчеканила: — А еще больше я уверена в твоем сыне.
— Ты совершаешь ошибку, — всхлипнула Мэри и закрыла лицо руками. — Большую ошибку.
— Мы все ошибаемся, Мэри, — рассудительно вклинилась мама. — Все мы здесь не без греха, и, по-моему, это очень мило, что наши дети так...
— Бога ради, женщина, опомнись! — Взбешенный Тедди шарахнул кулаком по столу. — Что милого в том, что двум соплякам приспичило поиграть в дочки-матери? Если хочешь знать, чем все это закончится, посмотри на нас!
— Не смей повышать голос на мою жену, — ледяным тоном пригрозил папа. — И ее зовут Триш, а не женщина.
— Вот и выбей из своей жены всю дурь, — бушевал Тедди. Похоже, он искренне недоумевал, почему маме в принципе позволено вклиниваться в разговор. — Если она поддерживает их затею, у нее явно проблемы с головой.
— Выбить всю дурь? — побагровел папа. — В смысле...
— Тони, милый, не заводись, — перебила мама и заговорщически подмигнула ему. — Мы здесь ради нашей дочери, помнишь?
Папа со страдальческим вздохом кивнул и разжал пальцы, которыми вцепился в край стола.
— Значит, вы решили оставить ребенка? — обратился он к нам с Джоуи.
Мы одновременно кивнули.
Наверное, для моего отца мы были похожи на парочку дрессированных тюленей. Или на двух оленей, застигнутых светом фар.
— Хорошо, я услышал вашу позицию и уважаю ваше желание сохранить беременность, — после долгой паузы произнес папа. — Но вы должны понимать, что, когда родится ребенок, он свяжет вас на всю жизнь. Можно расстаться, развестись, но ребенок — это навсегда, — с тяжелым вздохом добавил он. — Вы будете намертво прикованы друг к другу. Ребенку нужны оба родителя, и не важно, вместе вы или нет. Ему в равной степени необходима отцовская и материнская забота.
— Пока вам восемнадцать, вы влюблены, — вторила мама. — Но молодость не вечна, и любовь тоже.
— Нет, если у вас получится крепкая семья, тогда никаких проблем. — Отец понимающе улыбнулся маме. — Но если вы разлюбите друг друга, если разбежитесь, ваши обязательства никуда не денутся.
— Я люблю твою дочь шесть лет, — подал голос Джоуи. — И легко буду любить еще восемнадцать.
Проклятье...
У меня лихорадочно забилось сердце.
Джоуи не старался никого очаровать.
Он старался быть убедительным.
Господи, прямо сейчас затащила бы его в постель!
—
— Любовь — это уже полдела, — отрезала мама.
— Бред, — возразил Тедди, не удостоив ее взглядом. Всякий раз, открывая рот, он давал понять, что ни в грош не ставит женское мнение. — Тони, послушай, — обратился он к моему папе, — твоя жена смотрит на ситуацию сквозь розовые очки, но ты ведь не можешь не понимать, что это гребаная катастрофа. Мой сын не в состоянии растить ребенка. Парень на всех парах летит под откос, и если ты не хочешь, чтобы твою дочь постигла та же участь, срочно отправляй ее в Англию и запрети встречаться с ним.
— Она не поедет в гребаную Англию! — взорвался Джоуи. — А ты совсем охренел! Сидишь тут и рассуждаешь, что я не в состоянии вырастить ребенка.
— Джоуи, сынок...
