Изменить 6-го полностью

Кев открыл было рот, но мама быстро пресекла его возражения:

— Кевин, ступай наверх.

— Это несправедливо.

— Либо ты топаешь наверх, либо на улицу, — прикрикнул на него папа. — Выбирай, но на кухне ты не останешься.

— Ну что за свинство, — проворчал братец и повернулся ко мне. — Ифа, перестань, ты ведь знаешь, я не со зла.

Очень даже со зла. По поводу меня Кев не испытывал ни малейших угрызений совести, единственное, что его волновало, — лишиться благосклонности предков.

Оскалившись, точно запертый в клетке тигр, Джоуи глянул на Кевина, не в силах сдерживать закипающий гнев. Он не сказал ни слова, но этого взгляда хватило, чтобы брат пулей выскочил из-за стола, всю его отвагу как ветром сдуло.

Решив не упрощать ему задачу, Джоуи застыл в дверном проеме, преграждая Кевину путь. Красный как рак, Кев съежился и, уставившись в пол, только бы не встречаться глазами с Джоуи, бочком протиснулся мимо моего бойфренда.

Выкуси, засранец! Беги в свою комнату и поменяй трусишки, мелкий ты кусок говна.

Выждав, пока брат скроется за порогом и закроет за собой дверь, я шагнула было к столу, но Джоуи крепко стиснул мою ладонь, не давая сдвинуться с места.

Нетрудно сообразить почему. Он не хотел, чтобы я приближалась к его отцу. Я полностью разделяла его чувства, однако не собиралась пасовать перед этим ничтожеством. Ему меня не запугать. Тем вечером он меня не одолел и никогда не одолеет.

Это было противостояние характеров, в котором ему не победить.

Никогда.

Называйте это смелостью или ослиным упрямством, но я не собиралась больше ни секунды думать о Тедди Линче. Для меня он стал пустым местом, что я всем видом давала ему понять. Быть выше его — с такой формой неповиновения Тедди еще не сталкивался, но, осознавал это Джоуи или нет, именно наша сплоченность задевала его отца по-настоящему.

Потянув Джоуи за собой, я снова направилась к столу, и на сей раз он подчинился. Мы уселись напротив его родителей, мои обосновались по бокам.

— Если честно, я не в восторге, — нарушил мой папа невыносимое тягостное молчание. — Точнее, я просто раздавлен, но дело сделано, воплями и разборками уже ничего не исправить.

Его слова резанули по сердцу, словно острый нож, и я вздрогнула.

— Пап...

— Прости, Тони, — перебил Джоуи, обращаясь к моему отцу. — Я облажался.

— Мягко сказано, — ухмыльнулся Тедди. — Кретин.

Джоуи нервно постукивал коленями, переполняемый едва сдерживаемым гневом. Я обвила его ногу своей и, положив его широкую, со сбитыми костяшками ладонь себе на колени, крепко сжала ее двумя руками. Стиснув зубы, мой бойфренд поступил именно так, как требовалось, — проигнорировал своего отца и сосредоточился на моем.

— Я облажался, — повторил он срывающимся от волнения голосом, пристально глядя на моего папу и не обращая внимания на злобное бормотание Тедди. — Я подвел тебя, подвел твою жену, но вашу дочь я не подведу. — Джоуи судорожно сглотнул и добавил: — И не подведу вашего внука.

— Джоуи, сынок. — Папин взгляд потеплел. — Никто и не сомневается...

— Благими намерениями вымощена дорога в ад, — вклинился Тедди, совершенно не тронутый искренними интонациями сына. — Трындеть — не мешки ворочать. Наобещать можно всякого, но ты понятия не имеешь, что тебя ждет, пацан.

— Я ее не брошу, — продолжал Джоуи, пропустив реплику отца мимо ушей. — Не откажусь от ответственности. И не сбегу.

— Я вот не сбежал, — напомнил его папаша. — Тоже взял на себя ответственность, и смотри, к чему это привело.

— Я не он, — прохрипел Джоуи. На шее у него вздулась вена — таких трудов ему стоило не вестись на провокации отца. Повернувшись к моей маме, он почти беспомощно пожал плечами в попытке заручиться ее доверием. — Я не он, Триш.

— Знаю, милый, — шепнула мама.

— Мы сошлись не с бухты-барахты. — Я решила, что настал мой черед вмешаться и вывести Джоуи из-под удара. — Джоуи мой лучший друг. — Я оглядела собравшихся с целью достучаться до них. — Мы знакомы с двенадцати лет. Поэтому, если он говорит, что готов взять на себя ответственность, у меня нет оснований ему не верить. И у вас их тоже быть не должно, поскольку Джоуи слов на ветер не бросает.

Потрясенный моей речью, Джоуи уставился на меня, зеленые глаза сверкали от невысказанных эмоций. Похоже, ему не доводилось слышать таких теплых слов в свой адрес, и от такой несправедливости, от обиды за него, сердце у меня обливалось кровью.

— Он лучший человек на свете, — добавила я, пристально глядя на него. — И заслуживает безграничного доверия.

— Ты еще глупее моей жены, — фыркнул Тедди. — Мой парень — ходячая катастрофа. — Он посмотрел на моего отца. — Моллой, ты в курсе, что твой ценный кадр постоянно под кайфом?

— Тедди, — пискнула Мэри, проведя ладонью по лбу. — Перестань.