— Я никого не выбираю, а стараюсь сохранить семью. — Она шагнула ко мне, и я попятился еще дальше. — Джоуи, пожалуйста.
— У тебя есть что-нибудь обезболивающее? — сменил я тему, заведомо зная, чем закончится наш разговор: всю вину, как обычно, свалят на меня. — Иначе сдохну.
— Возьми в шкафчике парацетамол.
— Мам.
— Нет, Джоуи.
— Помоги мне, — выпалил я, чувствуя, как горло сжимает от дикого желания расслабиться. — Очень тебя прошу.
— Джоуи.
— Пожалуйста, — настаивал я. — Болит просто зверски.
— Я же сказала: возьми парацетамол.
— Ну пожалуйста, — прохрипел я, подавляя желание закричать. — К черту твой парацетамол! Только в этот раз, впредь я тебя о таком не попрошу.
— Джоуи.
— Если понадобится, я буду умолять.
— Не надо.
— Пожалуйста, мам. Блин, ну пожалуйста!
— Ладно. — Ее глаза наполнились слезами. — Только в этот раз.
— Что у тебя есть?
— Клоназепам, — шмыгнув носом, ответила она.
— Где?
Ее лицо исказила страдальческая гримаса.
— В сумке, — плаксиво пробормотала мама и, подойдя к столу, сняла висевшую на стуле сумку. — Одну таблетку — и все.
— Нужно больше, мам, — возразил я, плетясь следом. — Пожалуйста. Такая доза мне как мертвому припарка.
— Они очень сильные. — Всхлипнув, она отвинтила крышечку с флакона рецептурного препарата и высыпала два «колеса» в мою протянутую ладонь. — Но впредь меня о таком не проси.
— Не попрошу, — заверил я, хотя мы оба понимали: это ложь.
62
МОЕ СЕРДЦЕ ПРИНАДЛЕЖИТ ЕЙ
ИФА
— А ты умеешь поднять волну, — объявил в пятницу на короткой перемене Подж, усаживаясь рядом со мной в столовке. — Вся школа только о тебе и говорит.
Да, в БМШ обо мне чесали языком все кому не лень. Кто понаглее, подкатывал с прямыми вопросами на тему, которая их совершенно не касалась. Блин, даже один из учителей-внештатников спросил, правда ли это.
Но самое паршивое — Джоуи до сих пор не появился.
— Его так и нет? — прохрипела я, не испытывая ни малейшего желания констатировать очевидное. — Когда ты бегал на перекур, его не видел?
Поморщившись, Подж покачал головой:
— Нет. Но он обязательно придет.
Я с нарастающей тревогой покосилась на настенные часы.
— Уже десять минут двенадцатого. Он уже пропустил три урока. Мы освобождаемся в двенадцать. После обеда остается одно занятие.
— Наверное, что-то приключилось дома, — смущенно пожал плечами Подж. — Ситуация, конечно, стремная, но поверь, Линчи не бросил бы тебя на растерзание толпы без веского на то основания.
— Ага... — До смерти перепуганная, я побарабанила пальцами по столешнице, еле сдерживаясь, чтобы не заорать. — Именно этого я и боюсь.
Непоколебимая вера в Джоуи подсказывала: он бы никогда меня не продинамил по собственной воле. Да, у него масса недостатков, но он однозначно не трус. Он в жизни не бежал от ответственности, и это осознание лишь усугубляло мою тревогу.
Накануне мама позвонила в полицию и донесла на Тедди Линча. Нетрудно угадать, по какой причине Джоуи пропустил сегодня школу.
— Вот она, — донесся до меня шепот, когда мимо нашего стола промчалась стайка мелкотни-первогодков. — Беременная шестигодка.
— А рядом с ней — отец ребенка?
— Говорят, она сама не в курсе, кто отец.
Своими бы руками придушила мисс Лейн, оставившую Кейси в классе в качестве наказания. Моя лучшая подруга обладала острым языком и раскатала бы каждого придурка, донимавшего меня тупыми вопросами. Собственно, из-за языка ее и наказали, в итоге я осталась одна — истекающий кровью пловец в окружении акул.
Слава богу, Подж не постеснялся сесть рядом. Большинство моих так называемых подруг шарахались от меня как от прокаженной. Если не считать Кейси, по-человечески ко мне отнеслись только мальчики-одноклассники.
Девчонки вели себя отвратительно.
Меня пока не вызывали в кабинет для пугающей беседы, однако это был лишь вопрос времени — рано или поздно слухи достигнут директорских ушей.
— Как Линчи воспринял новость? — поинтересовался Подж, возвращая меня в реальность. — Я несколько раз ему звонил, но он не берет трубку.
— Лучше, чем можно было ожидать, — порывисто вздохнула я. — Учитывая, при каких обстоятельствах ему сообщили.
— Да, твой братец повел себя совершенно по-свински, — подхватил Подж. — Разболтать Райсу, пока Линчи ни сном ни духом. За такое можно и огрести.
— Даже не начинай. — Меня затошнило от одной только мысли. — Кева для меня больше не существует.
— Ну, каков план?
— План? — растерянно заморгала я.
— Ага. Вы собираетесь оставить ребенка?
— Разумеется, — ответила я, словно оправдываясь. — Тут без вариантов.
— Вот и хорошо. — Кивнув, Подж зачерпнул ложкой йогурт и отправил в рот. — Джоуи тебя не подведет.
— Знаю, — прошептала я. — Просто... все так запутанно, сложно.
— Даже представлять не хочу.
— Понимаю.
— Слушай. — Подж перегнулся через стол и ободряюще стиснул мое плечо. — Ты не первая, кто забеременел в школе, Ифа. И уж точно не последняя. Тупо забей. Скоро про тебя все забудут.
— Спасибо тебе за поддержку и все такое, — забормотала я, чувствуя, как щеки пылают под пристальными взглядами. — Но боюсь, в ближайшее время мне такое счастье не светит.
