Изменить 6-го полностью

— А теперь вот что, — обратился я к матери, когда ребятня дружно сгрудилась за моей спиной. — Или ты все-таки отыщешь в своем ледяном сердце материнский инстинкт и выгонишь отморозка навсегда, или я забираю детей из этого дома, и они больше сюда не вернутся.

— Джоуи, прости...

— Нечего извиняться, — презрительно перебил я. — Защити своих детей и прогони его.

— Джоуи, я...

— Выбирай, мама.

Мысленно я подталкивал ее к правильному решению. Конечно ей страшно. Мне тоже. Однако эти дети заслуживают лучшего. Да и ей пора стать лучше, черт возьми, потому что такой матери нельзя доверить даже выводок котят.

— Он или мы!

— Джоуи, если ты хотя бы на минутку успокоишься...

— Даже не пытайся выкрутиться, чтоб тебя! — процедил я, чувствуя, как с каждой секундой ее промедления разверзается рана в моем сердце. — Хоть раз в своей чертовой жизни поступи правильно и выгони его!

— Джоуи, мы ведь можем просто...

— Он или мы! — выпалил я, лязгая зубами от нестерпимой боли, проникавшей в каждую клеточку. — Он или мы, мама.

Молчание.

Пустой взгляд.

Никакой реакции.

Мама продолжала сидеть рядом с ним, невидяще глядя на меня.

— Хочу, чтобы ты знала, — прохрипел я, смаргивая навернувшиеся на глаза слезы, — прямо сейчас я ненавижу тебя сильнее, чем когда-либо ненавидел его. Хочу, чтобы ты знала, что ты мне больше не мать — хотя лучше начать с того, что у меня ее никогда и не было.

— Пожалуйста...

— Нет. — Подавив рвущийся наружу всхлип, я покачал головой. — С этого момента и навсегда ты для меня мертва. Со своим дерьмом отныне справляйся сама. Он снова тебя ударит? Я не появлюсь, чтобы тебя защитить. Он снова все пропьет, и окажется, что тебе не на что кормить детей, или отключат электричество? Найдешь другого идиота, который даст тебе денег. Он спустит тебя с лестницы или сломает тебе на хрен руку, нажравшись виски? Я просто закрою на это глаза, как закрыла сейчас ты, в этой самой кухне.

— Джоуи...

— С сегодняшнего дня меня не будет рядом, чтобы защищать тебя, как тебя не было, чтобы защищать нас.

— Не разговаривай так с матерью! — решил припугнуть меня утырок, неуклюже поднявшись на ноги. — Ты, неблагодарный мелкий...

— Не смей даже обращаться ко мне, ты, мерзкий кусок дерьма! — заорал я, не намереваясь больше с ним церемониться. — Может, во мне и течет твоя кровь, но на этом и все. Между нами все кончено, старик. Можешь сгореть в аду — я плевать хотел. Черт, я искренне надеюсь, что вы оба там окажетесь.

— Думаешь, можешь вот так со мной разговаривать? — процедил папаша, вытирая кровь с разбитого лица. — Лучше б ты угомонился, мальчишка...

— Ты называешь мальчишкой меня? — Я запрокинул голову и мрачно расхохотался. — Меня? Меня, который воспитывал твоих чертовых детишек чуть ли не всю свою жизнь? — Я кивнул на четверых детей за спиной. — Меня, который разгребал дерьмо за вами обоими, брал на себя всю ответственность, делал все, что должны были делать вы, два бесполезных куска говна? — И эти люди утверждали, что из меня не получится хороший отец. Гребаные лицемеры. — Может, мне всего восемнадцать, но я куда больше мужчина, чем когда-либо был ты!

— Не искушай судьбу, Джоуи. Я тебя предупреждаю.

— Иначе что? Ты меня вырубишь? Ударишь? Пнешь? Ремень снимешь? Разобьешь бутылку о мою голову? Врежешь клюшкой по ногам? Пригрозишь стереть с лица земли? А знаешь что? Я уже не испуганный мальчик, старик. — Я презрительно покачал головой. — Я не ребенок, и не зашуганная девчонка, и не твоя ничтожная жена. Что бы ты мне ни сделал, обещаю: в ответ получишь в десять раз больше.

Отец прекрасно все понимал. Понимал, что одолеть меня можно, только убив. Потому что я не отступлю. Буду стоять насмерть до последней капли крови.

Ему меня не сломить. Никогда.

— Убирайся из моего дома! — скомандовал отец, верно истолковав мой монолог. — Сейчас же, мальчишка!

— Тедди, не надо! — кинулась к нему мама. — Ты не можешь...

— Заткнись, чертова баба! Я тебе морду разобью, слышала?

— Ты не можешь его выгнать, — причитала она, съежившись в ожидании удара. — Пожалуйста. Он мой сын.

— О, так теперь я твой сын? — Я с отвращением покачал головой. Поздно спохватилась. — Не нужно мне таких одолжений!

— Это ты во всем виновата, девка! — рявкнул отец, вымещая свою истерику из-за виски на мою сестру. — Шляешься по чертову городу как шлюха, навлекаешь неприятности на семью! Ты тут главная проблема...

— Не приближайся к ней, — прошипел я, заслоняя собой Шаннон. — Даже не смотри в ее сторону, скотина!

— Это правда. — Сообразив, что меня ему не зацепить, отец переключился на сестру.

Я мог хоть захлебнуться кровью, но папаша никогда не ограничивался физическими страданиями. Нет, он жаждал раздавить нас морально. Со мной такой фокус не прокатывал, поэтому он взялся за Шаннон.

— Только зря место занимаешь, всю жизнь! Я говорил твоей матери, да она не слушала. А я-то знал! Ты еще мелкая была, а я уже все про тебя знал, чертова карлица! Непонятно, откуда ты только взялась!