— Помоги... ей, — попробовал крикнуть я, но получился едва уловимый шепот. — Черт... да помоги... же... ей!
— Отпусти моего брата! — ворвался в уши вопль Тайга, а через секунду давление на горло ослабло.
Жадно хватая ртом воздух, я вцепился в ладонь, сжимавшую мою шею. Отец больше не душил меня, но и не отпускал.
— Тайг, брось нож! — вскрикнула мама. — Пожалуйста, малыш!
— Да пошла ты! — огрызнулся тот. — Отпусти. Моего. Брата.
— Не будь дураком, сопляк.
— Я не дурак, и я не Джоуи. Я не остановлюсь, если Шаннон попросит.
Совершенно ошалелый, измотанный попытками не сдохнуть, я перевел затуманенный взгляд на младшего брата, который прижимал к отцовскому горлу нож, чье острие находилось в опасной близости от яремной вены.
— Тайг, — прерывисто прохрипел я, чувствуя, как слабеет отцовская хватка. — Все в порядке. Давай успокойся.
— Ничего не в порядке, Джо. — Он покачал головой, по щекам струились слезы. — Здесь ничего не в порядке.
— И что ты хочешь сделать, мальчишка? — не унимался тупой утырок. — Зарежешь меня?
— Да.
Папаша попробовал отнять нож, однако мой младший брат не растерялся, в воздухе мелькнула сталь.
— Черт побери, Тайг! — заорал отец, хватаясь за шею, из которой струилась кровь. — Ты меня порезал!
— Пора положить этому конец, — прорычал Тайг, размахивая ножом гораздо увереннее, чем полагается одиннадцатилетнему мальчишке. — Отпусти моего брата и навсегда убирайся из дома, или я перережу тебе глотку.
71
ОКРАШИВАНИЕ И ОТЧАЯНИЕ
ИФА
— Ты просто королева окрашивания и макияжа! — объявила Кейси, крутясь перед зеркалом. — Обалдеть, Ифа. У тебя охренительные навыки визажиста, девочка!
Стереосистема в ее спальне гремела на всю мощность; моя лучшая подруга отплясывала под «Give It Up» KC and the Sunshine Band, не забывая принимать различные позы перед большим, в полный рост, дверным зеркалом.
Проведя почти весь день в квартире ее матери, я чувствовала себя гораздо лучше. Кейси всегда поднимала мне настроение, вот и сейчас она заставила забыть, что моя жизнь катится к чертям. И причина крылась не только в ее бьющем через край оптимизме. Просто мы с ней, обе чокнутые, прекрасно дополняли друг друга.
Как бекон и капуста.
Или водка и кола.
— Мне бы хотелось поблагодарить академию. — Я театрально поклонилась и небрежно убрала кисточки обратно в сумку. — Ну и себя, разумеется, ведь я такая потрясающая, все дела.
— Ты могла бы заколачивать неплохие бабки на макияже и прическах.
— Ага. — Я плюхнулась на кровать и тяжело вздохнула. — Именно этим и займусь.
— Надеюсь, родится девочка, которой мы передадим бесценный опыт в искусстве красоты и моды.
— Джоуи хочет девочку.
— Серьезно?
— Угу. Шикарный выбор, — объявила я, наблюдая, как Кейси примеряет крохотное черное платье для грядущего свидания. — Реально, ты выглядишь потрясно.
— Хм. — Подруга с сомнением глянула на свое отражение, поморщилась и стянула наряд через голову. — Нет, надену розовое.
— Ну и зря. В черном у тебя просто бесконечные ноги.
— Зато в розовом у меня шикарные сиськи.
— Ха, — фыркнула я. — Алек сто раз видел твои сиськи и знает, какие они шикарные.
— А у меня свидание не с Алеком.
Во мне вспыхнуло жгучее любопытство.
— Мак?
— Не-а.
— Рэмбо?
— Мимо.
— Чарли?
— Он не из нашей параллели, Ифа.
— Колись, кто?
— Патрик.
— Патрик? — озадаченно нахмурилась я. — Какой еще... о господи! — Мои глаза стали как блюдца. — Тот чел с томменовской вечеринки?
Кейси с ухмылкой закусила губу и кивнула.
— Неплохо для девчонки из Элк-Террас, согласись?
— Погоди. — У меня вырвался удивленный смешок. — Он разве не на четвертом году?
— Ему семнадцать, и он на пятом году. Вообще, чья бы корова мычала, — хихикнула она. — Разве будущий папочка не младше тебя?
— Да, на целых три месяца. — Я закатила глаза. — Вот такая я коварная хищница.
— Ну что ж, наслаждайся тем, что сегодня вечером сидишь на диване и растишь своего детеныша, потому что я отправляюсь на охоту.
— Эй, не пренебрегай жизнью на диване, — проворчала я. — Куда пойдете?
— На заднее сиденье его тачки, если ему повезет.
— Вау. Ты бы хоть помариновала его для приличия.
— Держи свои стервозные гормоны при себе. Нашлась тут непорочная Дева Мария.
— По сравнению с тобой я вообще девственница, — фыркнула я. — Во мне хотя бы побывал только один член.
— Ага, незащищенный и мегарепродуктивный член.
— Кит-хер-торчит рядом с его членом не стоял, — осклабилась я.
— Эй, Кита не трогать. — Кейси поиграла бровями. — Дело не в размере, а в навыке.
— Шлюха.
— Клевета! — притворно возмутилась подруга. — Кто из нас живет во грехе? Как не стыдно, Моллой. Что сказала бы сестра Альфонса? Ай-ай-ай.
— Мы обе точно ненормальные.
— Факт, — со смехом согласилась Кейси. — Но это ты во всем виновата.
— Нет, ты.
— Значит, Джоуи нормально отреагировал на новость о ребенке? — уже с серьезным видом поинтересовалась Кейси, переступая с ноги на ногу на шестидюймовых каблуках. — Поддержал твое решение?
— Он отреагировал просто замечательно! — выпалила я. — Вопреки моим опасениям.
