— Слава богу. — Сердце мучительно екнуло. — Скажите ему, что я еду. Буду через полчаса.
— Ифа, девочка, — всхлипнула мама, едва я завершила звонок. — Знаю, ты волнуешься за Джоуи, но я очень беспокоюсь за тебя. Может, немного отдохнешь, прежде чем ехать? Ради ребенка. А я сама навещу Джоуи.
— Нет. — Покачав головой, я встала, собралась с духом. — Еду обратно к нему.
— Ладно, но пусть хотя бы отец тебя подбросит, — капитулировала мама. — Ты не в состоянии садиться сейчас за руль.
— Что у тебя с балансом на телефоне? Хватит, чтобы позвонить мне, предупредить, когда за тобой ехать? — спросил папа, завернув на больничную парковку. — Деньги есть? Вдруг тебе захочется перекусить или выпить чайку?
— Баланса хватит. — Я отстегнула ремень и потянулась к дверце. — А деньги мне не нужны. Кусок в горло не лезет.
— Ифа, погоди. Давай поговорим.
— О чем? — оцепенело бросила я.
— Ты в порядке?
— Нет, не в порядке, — выдавила я. — Какой порядок, если он... — Из груди вырвалось рыдание. — Пап, он же мог умереть.
— Господи.
— Его лицо, — всхлипнула я, чувствуя, как на глаза наворачиваются горючие слезы. — Его изувечили до неузнаваемости.
— Да, досталось парнишке.
— Ты и половины не знаешь.
— Проблемный он парень.
— Он хороший человек.
— Никто и не отрицает.
— Хватит, пап. — Я шмыгнула носом и посмотрела на отца. — Понимаю, ты расстроился из-за ребенка, но, ради бога, не сердись на Джоуи. Ему и так несладко. Ты не представляешь, в каком аду он живет. Пожалуйста... пожалуйста, будь с ним помягче.
— Ифа. — Папин взгляд затуманился тревогой. — Мне страшно за тебя.
— А мне страшно за него, — ответила я и, распахнув дверцу, выбралась наружу. — Спасибо, что подбросил.
— Ифа, подожди.
Но я не могла ждать.
Ни секунды.
Захлопнув дверцу фургона, я поспешила к отделению неотложной помощи.
На пороге сморгнула остатки слез и, нацепив самую ослепительную улыбку, двинулась через битком набитый коридор приемного покоя к смотровым, пока не добралась до ширмы, за которой лежал Джоуи.
— Говорят, ты навел шороху, — пошутила я, отдернув занавеску. — Сбежать решил, жеребец?
Улыбка застыла на лице, а сердце ушло в пятки, когда взору предстала пустая каталка. На ней валялось лишь смятое одеяло, со стула пропали одежда и обувь. На штативе висел мешок, наполненный прозрачной жидкостью, капельница, которая должна была стоять у Джоуи в вене, лежала на полу, из иглы уже натекла солидная лужица.
В панике я лихорадочно озиралась, высматривая в коридоре знакомое лицо, хотя сердце подсказывало, что это напрасный труд.
Мой парень исчез.
И рухнул в пропасть, от которой я так старалась его оттащить.
76
ПРОПАВШИЙ БЕЗ ВЕСТИ
ИФА
Перевернув больницу вверх дном, но так и не обнаружив Джоуи, я позвонила нашим общим друзьям, чтобы они приехали за мной, а заодно привлекла их к поискам. Необходимо разыскать Джоуи любой ценой, пока он не натворил дел.
Ифа: Умоляю, скажи, что ты в порядке. Безумно волнуюсь.
Ифа: ВОЗЬМИ ТРУБКУ, СКОТИНА!!!
Ифа: Как ты мог со мной так поступить? Какого хрена, Джо!
Ифа: Позвони мне, срочно!
Ифа: Где ты? Джоуи, ради бога, ответь.
— Мы его найдем, — пообещал Подж по дороге в Баллилагин, пока меня било нервной дрожью на пассажирском сиденье его «форда-фиеста». — Из больницы он свалил пару часов назад, не больше.
— Вот именно, — хором подхватили Кейси и Алек с заднего сиденья. — Он не мог далеко уйти.
— Вы не понимаете, — пробормотала я, беспокойно подрагивая коленками и не переставая набирать его номер; звонок каждый раз переключался на голосовую почту. — Он сейчас не в себе.
Его сестра лежала в больнице с пневмотораксом. С такими травмами, как у Джоуи, вообще нельзя было соваться на улицу, однако он сунулся. Сердце подсказывало, что он снова сорвался. Я молилась, чтобы этого не случилось, но страх все глубже запускал в меня свои щупальца.
— Ха, Линчи постоянно не в себе, — вклинился Алек. — Он в адеквате, только когда спит, и ничего, как-то до сих пор справлялся.
— Ал, не обостряй, — буркнула Кейси.
— У него сотрясение, — зашипела я, убирая волосы с лица. — Очень серьезная и обширная травма черепа. Ему нельзя вставать с кровати, а уж тем более шляться по улицам!
— Совсем обалдел? — Кейси с возмущением выбила у Алека незажженную сигарету. — Она беременная, придурок!
— Блин, точно. — Алек зашарил по полу в поисках сигареты. — Прости, Секси-Ножки.
— Высади меня в Элк-Террас, ладно? — обратилась я к Поджу. — Хочу наведаться к нему домой и порасспрашивать соседей.
— Легко, — откликнулся Подж. — А я пока сгоняю в спорткомплекс ГАА и поищу там.
— А я проверю в «Служанках», — вставила Кейси.
— Я с тобой, — вызвался Алек.
— Нет, Ал, ты наведаешься в берлогу к Шейну Холланду, — перебил Подж. — Вдруг он там.
— Хрен там был! — взвился Алек. — Он же отморозок. Сказать ничего не скажет, а ножом пырнет запросто.
— Перестань, Ал.
— Почему я?
— Потому что ты... короче, ты — это ты, — выкрутился Подж. — И не отнекивайся. Линчи бы ради тебя пошел на все.
— Ладно, — фыркнул тот. — Но если меня прикончат, это на твоей совести, рыжий лобок!
Кейси: В «Служанках» его нет.
Подж: В спорткомплексе глухо.
Алек: У отморозка никого.
