Впервые я осознала, что не сумею его спасти, однако, самое страшное, я теперь сомневалась, что существует человек, способный на такое в принципе. И тем не менее Джоуи был любовью всей моей жизни, и я хотела быть только с ним.
Мой флаг по-прежнему развевался на его сломанной мачте.
Внутри меня рос его ребенок. Я не могла даже думать, что стану воспитывать малыша одна, хотя вероятность такого расклада была очень велика.
Джоуи должен, должен поправиться.
— Поклянись, Джо! — прокричала я и не вытерпела — разрыдалась, глядя, как он уходит. Уходит, возможно, навсегда. — Поклянись, что вернешься ко мне.
Джоуи замер и напряженно повернулся ко мне.
Во взгляде сквозили боль и отчаяние.
— Моллой.
— Джо, только вернись. — Мой голос осип, руки машинально обхватили живот. — Ты должен вылечиться и вернуться. Ради меня... Ради семьи.
Совершенно уничтоженный, он долго смотрел на меня не отрываясь и наконец кивнул.
— Я вернусь. Ради тебя. Ради вас обоих.
На этом мы расстались.
115
ДАЖЕ НЕ НАЧИНАЙТЕ
ДЖОУИ
В реабилитационном центре мне первым делом велели вспоминать.
Для эффективного лечения я должен вернуться к истокам. Самым ранним воспоминаниям из детства. В противном случае раны, причиненные родителями, никогда не затянутся.
Господи, какой бред. Мне не вылечиться. Мою психику не исцелить никакими воспоминаниями.
Главное — пусть держат меня под замком, пока организм не очистится. Пока тело не выдавит из себя всех демонов, чтобы я впредь не причинил ей боль, не разбил в миллионный раз ее сердце.
Моя задача — не употреблять. Чем дольше, тем лучше.
Другого способа соскочить не существует.
Вот и пускай занимаются моей зависимостью.
И не лезут в душу.
Я потерял счет времени. Не знал, сколько дней прошло с похорон мамы и какое сегодня число. Забыл, когда в последний раз чувствовал тепло солнца на коже. Все вытеснила боль, проникавшая в каждую клеточку из-за зверской ломки.
Словами не описать, как я мучился. Судороги, рвота, чудовищные спазмы не прекращались ни на секунду.
В первый раз за много лет я заставил себя по-настоящему взглянуть в зеркало — и почти не узнал отражение.
Зрелище оказалось, мягко говоря, не для слабонервных.
Меня тошнило от самого себя.
Звучит странно, но это чистая правда. Меня тошнило от каждой мысли, каждой идеи, вспыхивающей в воспаленном мозгу, который достался мне от рождения. Сложно сказать, в какой момент все пошло по наклонной. Может, шло с самого начала, только я не замечал. Так или иначе, моя жизнь рухнула, а я остался посреди обломков — хозяин своей судьбы, разрушитель всего хорошего.
— Вас интересует, что я обычно испытываю?
— Да.
— Отчаяние. Беспросветное отчаяние.
— Джоуи, тебе все еще страшно?
— Я вообще ничего не боюсь.
— Ты всю жизнь провел в страхе, отсюда — твое безрассудство, вызванное защитной реакцией психики.
— Я никогда его не боялся.
— Зато ты боялся превратиться в него?
— Даже не начинайте.
— Отец тебя избивал.
— Информация не новая.
— Однако ты все еще здесь.
— Да вы прямо гений.
— Хотя был на волосок от смерти.
— Я не жертва.
— Он знал, как забраться тебе в голову.
— Нет.
— Нет? Отец не знал, как забраться тебе в голову?
— Нет.
— В отличие от матери.
— Разговор окончен.
116
НЕОТВЕЧЕННЫЕ СООБЩЕНИЯ
ИФА
Ифа: Привет, жеребец. Знаю, ты сейчас без телефона и вряд ли прочтешь мои сообщения, но у меня выдался очень трудный день, и без тебя совсем паршиво. Когда пишу тебе, немного легче. Перечитывать твои старые эсэмэски тоже помогает. Джо, мне так плохо. Каждая минута вдали от тебя — пытка. Надеюсь, лечение движется полным ходом. Очень жду тебя, слышишь?
Ифа: Ребекка назвала меня сегодня в школе китом!!! Кто бы говорил. Эта сучка еще и пыталась издать характерный для китов звук, пока я переодевалась на физру. Вот сволочь, прикинь?! Правда, ей потом отомстили. На баскетбольной площадке Кейси поставила ей подножку, а Алек вытер свою потную подмышку о ее физиономию. Хотя в шутках про кита есть доля истины.
Ифа: Ладно, официально заявляю: я превращаюсь в кита.
Ифа: Но ведь для тебя я по-прежнему самая-самая?
Ифа: В общем, мама повела меня в «СуперВалу» на шопинг, и угадай, кого мы там встретили? Шаннон. С ее парнем!!! Не хочу тебя расстраивать, но зависали они возле прилавка с презервативами. Но ведь оно и к лучшему, согласись? По крайней мере, они предохраняются. Она меня не видела, и я не стала подходить. Просто... очень тяжело. Ну, ты понимаешь. Но Шаннон ТАК изменилась. Улыбается, как кошка, объевшаяся сметаной, мордашка румяная, а не бледная до синевы. А главное, от нее буквально веет спокойствием, умиротворением. Зрелище потрясное.
Ифа: Короче... зуб даю, в прошлые выходные Кейси устроила тройничок с Алом и Маком на сеновале у Поджа. Они, естественно, отпираются, но между ними явно что-то было.
Ифа: Сегодня я впервые почувствовала, как малыш толкается.
117
ДЕВУШКА СО СТЕНЫ
ДЖОУИ
С ледышкой вместо сердца я заложил руки за голову и, уставившись в потолок, предавался размышлениям.
Сколько себя помню, у меня всегда была работа.
Сначала она состояла в том, чтобы защищать сестру.
