— А что? — без малейшего раскаяния пожал я плечами. — Так и есть.
— Джо, я не пытаюсь тебе навредить, — пустился в оправдания Даррен. — Наоборот, стараюсь уберечь тебя от срыва.
— Не тебе меня оберегать, а мне самому! — рявкнул я. — Отказ от наркотиков — моя ответственность. И заботиться о себе должен я, а ни хрена не ты. Без обид, но я вполне справлялся без тебя все эти годы.
— Ага, справлялся, — буркнул Даррен, потирая подбородок. — И посмотри, к чему привело то, что ты был предоставлен самому себе.
Я презрительно сощурился:
— Твое счастье, что я исправился: за эту фальшивую заботу можно и в морду получить.
— Так, предлагаю всем успокоиться, — вмешалась доктор Би.
— Если Джоуи хочет уехать с нами, честно, я не вижу причин и, если на то пошло, способов ему препятствовать, — с жаром возразила Эдель.
Тут все заговорили хором.
Врачи.
Психотерапевты.
Соцработники.
Напористая блондинка.
Мой брат.
— Я лишь пытаюсь его защитить, — воскликнул Даррен, примирительно выставив ладони. — Только и всего.
— Никто не сомневается в твоих намерениях, Даррен.
Моя рука взметнулась вверх.
— Я сомневаюсь. Очень сомневаюсь.
— Даррен опасается, что, раз ни школы, ни колледжа у Джоуи не предвидится, тот вернется к старым привычкам, — подхватил кто-то из специалистов. — А через Ифу попадет в старый круг общения, где и возникла его зависимость.
— Исключено, — возразила Эдель. — Ифа не такая. Познакомься вы с девочкой лично, сразу бы поменяли мнение.
— Она здесь совершенно ни при чем, — в миллионный раз повторил я. — Ифа не имеет ни малейшего отношения к наркотикам. Сколько можно объяснять?!
— Плюс рождение ребенка — это огромный стресс, — вклинился Грег, мой вероломный консультант. — Слишком многое ляжет на его плечи.
— А как же ее плечи? — огрызнулся я. — Плечи Ифы? Мы вместе заварили кашу, но почему-то она одна вынуждена ее расхлебывать. О ней вы подумали?
— Мы обязаны заботиться о твоем благополучии.
— А моя обязанность — заботиться о ней!
— У Ифы есть семья, Джоуи, — подал голос Даррен. — Родные за ней присмотрят. Почему ты не позволяешь своей семье присмотреть за тобой?
— Потому что она моя семья, Даррен! — заорал я, потеряв терпение. — Когда до тебя наконец дойдет? Ты ведь не дурак. Блин, у тебя ведь крутое образование, диплом топового колледжа, тогда почему ты такой тупой?
— Джо...
— Неужели непонятно — то, что ты здесь делаешь, неправильно?
— Джоуи, пожалуйста, успокойся.
Хрен вам, а не успокойся.
— Я бы умер без нее, понимаешь? Умер бы! И не сидел бы сейчас здесь, если бы не Ифа Моллой.
— Джо. — Даррен поморщился как от боли. — Не говори так, Джо.
— Это правда, Дар, — севшим от волнения голосом ответил я. — Без нее я не дотянул бы до восемнадцати. Блин, даже до пятнадцати и то не дотянул бы. Тебя здесь не было, ты ни хрена не видел. Я вел себя как кусок дерьма. Богом клянусь. Творил с собой лютую дичь. И с ней. Страшно вспомнить, сколько всего она натерпелась. Я превратился в худшую версию себя. Однако она от меня не отреклась. Ифа не переставала видеть во мне человека, достойного спасения, и продолжала меня любить, за что я буду благодарен ей до конца дней. — Я покачал головой. — Тебе не понять, скольким я ей обязан. Как боготворю землю, по которой она ходит!
— Никто и не сомневается, что ты ее любишь. — Даррен исторг из себя мученический стон. — Я все прекрасно понимаю, но это дико меня пугает.
— Почему?
— Потому что... — Брат осекся, прикусил язык.
— Смелее, договаривай, — наседал я, зная, что у него на уме. — Признайся, что видишь во мне его. Мама тоже считала меня его копией. Заяви ты нечто подобное три месяца назад, я бы сорвался. Но не сейчас. Сказать почему? Пусть я еще не разобрался, кто я есть, зато точно знаю, кем не являюсь!
— Речь не о том, — принялся убеждать Даррен. — Дело не в тебе конкретно, а в вашей паре. После выписки у тебя не будет ни учебы, ни работы, ни хёрлинга. Словом, ничего, кроме нее, а там рукой подать до токсичных отношений. И да, мне дико страшно, Джо, ведь мы оба видели, что получается, когда двое подростков, одержимых друг другом, запираются в своей раковине и начинают играть в семейный дом. Последствия мы испытали на своей шкуре. Разумеется, я не хочу тебе такой судьбы. Не хочу, чтобы вы с Ифой пошли по стопам наших родителей.
— Господи Исусе.
— Возможно, я действительно проецирую свою психологическую травму на ваши отношения, но мне, черт возьми, страшно за тебя, Джо. Страшно, что, если не принять никаких мер, останется беспомощно наблюдать, как вы с Ифой превращаетесь в Тедди и Мэри. Собственно, только поэтому мы с мамой пытались положить этому конец.
— Положить конец нашим отношениям?
Даррен молчал, и у меня кровь застыла в жилах.
— Беременности?
— Это было в самом начале. — Он покраснел. — На ранней стадии.
— Вы пытались убить моего ребенка? — сквозь зубы зашипел я. — Ты это хочешь сказать? Вы с мамой уговаривали Ифу избавиться от моего ребенка?
— Ладно, я думаю, пора сделать небольшой перерыв.
