— Мы с Джоном приготовили для тебя сюрприз в честь скорого возвращения.
— Собственно, поэтому я и звоню.
— Джоуи, — в ее интонациях зазвучала неприкрытая тревога, — ты переселяешься к нам, точка. Даже не думай возражать, а если попытаешься улизнуть, сразу предупреждаю, у меня нюх как у собаки. Спроси у Джонни с Джерардом, они подтвердят. Я тебя разыщу и верну домой.
— Нет, речь о другом... — Я осекся, потер переносицу и попытался подобрать нужные слова. — В свободное плавание я пока не собираюсь. —
— Тебе и не придется, — заверила Эдель. — У тебя есть дом, семья, которые очень ждут твоего возвращения.
— С возвращением возникли проблемы. — Я со злостью прикусил костяшку. — Даррен за моей спиной снюхался с врачами.
— Даррен? — удивилась Эдель. — И что он им наговорил?
— Он обсуждал с ними план лечения в качестве ближайшего родственника. Кстати, это можно исправить? Заменить Даррена на Ифу?
— Разумеется. Я все организую.
— Спасибо. В общем, они побеседовали, и меня планируют задержать в клинике.
Эдель долго молчала, прежде чем спросить:
— Джоуи, милый, а ты сам как считаешь?
— Честно?
— Само собой.
— Я готов был выписаться хоть завтра, а теперь сомневаюсь, раз врач согласилась с Дарреном.
— Сомневаешься? Почему?
— До сих пор доктор Би меня не подводила. — Я принялся нервно грызть ногти. — А вдруг она права? Вдруг я ошибаюсь? Вдруг снова сорвусь?
— И надолго они планируют тебя задержать?
— Не знаю, Эдель, — выдавил я. — Но это уже перебор. Я не могу здесь больше оставаться. Не могу подвести Ифу. Она и так из-за меня настрадалась.
— А если четко обозначить сроки? Скажем, недели две? Хотя если ты готов вернуться двадцать второго, как и планировалось, значит возвращайся. У тебя безошибочное чутье, милый. Не позволяй никому сбить тебя с толку.
— Думаю, врачи ожидали, что Даррен поручится за меня, когда придет навестить, но он этого не сделал, и они забили тревогу.
— Я могу помочь? — осторожно поинтересовалась Эдель. — Не пойми меня неправильно, я никогда не лезла в твою личную жизнь. Ты замечательный, умный, талантливый юноша, и уже не ребенок. Мне совсем не хочется проявлять излишнюю опеку, но, если надо, я в любой момент готова выступить в твою защиту и поручиться за тебя.
— Правда? — Я порывисто вздохнул и признался: — Мне бы очень пригодилась ваша помощь.
130
ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С МОИМИ РОДИТЕЛЯМИ... НУ, ТИПА
ДЖОУИ
Вскоре после нашего разговора Эдель сгустком неукротимой белокурой энергии ворвалась в комнату. Ну вылитая Сара Коннор из «Терминатора», только гламурная версия.
Сопровождал ее Джон-старший в своем обычном наряде — сшитом на заказ элитном костюме, с веселым выражением лица и портфелем в руке.
— Джоуи! — воскликнула Эдель.
Она обнаружила меня у подоконника, где я осторожно, чтобы не сработала пожарная сигнализация, наслаждался сигаретой, которую стрельнул у охранника, предварительно поменяв ему спущенную покрышку.
При виде меня суровое выражение лица Эдель моментально испарилось.
— Милый, только взгляни на себя. — Покачав головой, она широко улыбнулась и бросилась ко мне. — Джон, посмотри на него. Ну какой красавчик!
— Любимая, мы же договаривались, — укоризненно произнес Джон, однако Эдель уже вторглась в мое личное пространство и заключила меня в объятия.
— Э-э-э... — Смутившись, я выбросил окурок в форточку, похлопал ее по спине и, сосчитав в уме до пяти, деликатно отстранился. — Я, конечно, просил помощи, но не ожидал, что вы примчитесь в такую даль.
— Прошу прощения. — В комнату влетел раскрасневшийся вахтер. — Все посетители должны отмечаться у регистрационной стойки. И вообще, леди, вам же сказали, что к пациентам заходить нельзя.
— Вы бы охладили свой пыл, господин старший инспектор, — с пренебрежительным жестом съязвила Эдель. — Неужели я похожа на человека, который проносит контрабанду в заднице?
— Эдель! — горестно вздохнул Джон.
— Ладно, проехали. — Она откинула с моего лица волосы и улыбнулась. — Идем, милый.
— Куда?
— Пора навести порядок.
— Как вам хорошо известно, нам с мужем доверили опеку над всеми детьми Линч, — объявила Эдель, расхаживая по комнате для гостей.
Джон, по обыкновению с улыбкой, наблюдал за происходящим со своего места на кожаном диване. Рядом с ним сидел угрюмый Даррен.
— Будь Джоуи меньше восемнадцати, это касалось бы и его. Но по-моему, доктор, возраст — всего лишь цифра, — обратилась Эдель к доктору Би. — Мальчик нам как сын. Он теперь навсегда в нашей семье — своей семье. Если вы переживаете, что вне стен клиники у него возникнут трудности, смею заверить: с нашей стороны он получит максимальную поддержку.
— Его брат выразил некоторые опасения по поводу давления, которому, по его мнению, Джоуи подвергнется после выписки.
— Мой брат — мудак, — процедил я, глядя из противоположного конца комнаты на врага номер один.
Даррен сокрушенно вздохнул:
— Джоуи.
