— Мягко сказано.
— Джо. — От одного лишь звука его голоса я никак не могла перестать улыбаться. — Поверить не могу, что ты наконец-то позвонил.
— Знаю, — хрипло откликнулся он. — Давай, королева, поговори со мной. Расскажи, что творится в родном Баллилагине. Выкладывай свежие сплетни.
— А, сейчас, значит, ты дозрел до моих сплетен?
— Сердцу не прикажешь, Моллой.
— Факт. — Я с ухмылкой закусила губу. — Сплетни, говоришь. Хм... Ал с Поджем на все лето укатили в Америку.
— Охренеть.
— Вот и охреневай, — хихикнула я. — Они выбили себе визы J-132.
— И кем они устроились?
— Няньками.
— Ты прикалываешься?
— Ни разу.
— Господи Исусе, — хохотнул Джоуи со смесью удивления и опаски. — Да им лоток с яйцами нельзя доверить.
— Ха, кому ты рассказываешь, — прыснула я. — Кейси на две недели умотала в Бенидорм кое с кем из класса. Можешь вообразить, какими извращениями они там занимаются?
— Лучше не надо, — протянул Джоуи. — Получается, моя королева совсем одна?
— Ага, — удовлетворенно вздохнула я. — Но все не так плохо.
— Серьезно?
— Ты же позвонил.
— Ифа.
— Господи, чуть не забыла! — воскликнула я, хлопнув себя по лбу. — Из-за беременности память совсем отшибло.
— И что же ты забыла?
— Я виделась с Полом.
В трубке воцарилась тишина.
— Остынь, Джо. — Его молчание было красноречивее всяких слов, и я закатила глаза. — Я на восьмом месяце. Никто на меня не посягает.
— За этим утырком не заржавеет.
— Этот, как ты выражаешься, утырок сообщил мне потрясающую новость.
— Интересно какую?
Я на секунду затаила дыхание и выпалила:
— Шейн Холланд в тюрьме! — (Снова повисла пауза.) — Джо, ты меня слышишь? — заволновалась я, не дождавшись ответа. — Отдел по борьбе с наркотиками взял его во время масштабной облавы. Пол говорит, Шейн загремел надолго.
— Можешь... э-э... — Джоуи судорожно вздохнул и добавил: — Можешь повторить?
Я детально пересказала наш с Полом разговор в «Закусоне».
— Естественно, я сперва не поверила и провела собственное расследование. Короче, Пол не обманул. Джо, Шейна реально закрыли.
— Ни хрена себе.
— Ну, какие ощущения?
— Ощущения?
— Ага, — пожала я плечами. — Ты ведь был по-своему привязан к Шейну...
— Ощущения, как будто гора с плеч свалилась, — перебил Джоуи. — Если честно, я побаивался с ним встречаться.
— Понимаю, — согласилась я. — Когда мы с ним сталкивались после твоего отъезда, он либо подмигивал, либо скалился, либо отпускал мерзкие шуточки на тему, когда же вернется его любимый клиент.
— Надеюсь, он тебе не угрожал?
— Нет-нет, ничего такого, — честно ответила я. — Просто Шейн в своем репертуаре. Типичная сволочь.
— В голове не укладывается, что его наконец-то упрятали за решетку.
— Зато у тебя появилась еще одна причина вернуться через три недели. Посмотришь на Баллилагин без Шейна, — улыбнулась я. Ответа не последовало, и я напряглась. — Джо?
— Малыш, не хочу раньше времени тебя расстраивать, — взволнованным сиплым тоном произнес он. — Но я могу задержаться в клинике.
Сердце у меня ушло в пятки.
— Надолго?
— Понятия не имею.
— С какой стати? — Горло мучительно сжалось. — Тебя же обещали выписать двадцать второго августа. Четырнадцать недель, Джо. Таков был уговор. Две недели детокса и двенадцать недель комплексной терапии. Я специально отмечала каждый день в календаре. Они ведь обещали.
— Знаю, малыш. — У Джоуи вырвался страдальческий стон. — Но Даррен сунул нос туда, куда соваться не имел никакого права. Как итог, я не могу выписаться самостоятельно, только с согласия врачей, а лечащий врач считает, что длительное пребывание в клинике пойдет мне на пользу.
— Но тогда ты не успеешь до...
— К родам я успею, — перебил он. — Я буду с тобой.
— Джо, — выдавила я, стискивая мобильный до боли в суставах. — Мне без тебя не справиться.
— Тебе и не придется, — заверил он. — Я вернусь к тебе, Моллой. Обещаю.
129
ПРИЕМНЫЕ МАТЕРИ
ДЖОУИ
Ужасно нервничая, я набрал номер, нацарапанный на клочке бумаги, и стал слушать длинные гудки.
Один.
Второй.
Третий.
Четвертый.
— Алло? — Сильный дублинский акцент непривычно резанул по ушам. Еще бы, мы очень давно не общались.
— Эдель? — Я откашлялся. — Это... хм... это Джоуи Линч.
— Джоуи! — взвизгнула — действительно взвизгнула — она. — Ох, милый, как я рада тебя слышать! Ну как ты? Все нормально? Ешь хорошо? С тобой обращаются по-доброму? Детокс удался? За своих не волнуйся. Шаннон с мальчиками в надежных руках. Нижнего белья тебе хватает? А носков? Я отправила комплект спортивных костюмов, но если тебе мало, можно...
— Все зашибись, — перебил я, пресекая поток болтовни. — Вообще-то, даже лучше, чем зашибись.
— Милый, меня сто лет не баловали такими отличными новостями, — проникновенно, с трепетом сообщила она. — Мы с Джоном ни капли в тебе не сомневались.
Глубоко тронутый ее словами, я на мгновение утратил дар речи.
— Мне наконец-то разрешили пользоваться телефоном, и вот решил напомнить о себе.
— Милый, такое счастье слышать твой голос. Особенно когда ты в ясном уме и твердой памяти.
— Ага. — Чувствуя себя полным идиотом, я привалился к стене и зажмурился, гадая, не зря ли затеял весь этот разговор. — Мозги у меня определенно встали на место.
