— Не подскажешь, какие таблетки назначают от перепадов настроения?
— Не цепляйся к словам. — Джоуи припарковал «опель» и отстегнул ремень. — Может, не таблетки, а легкий транквилизатор.
— О да, в этом ты у нас спец, — фыркнула я, выбравшись из салона и хлопнув дверцей. — Таких еще поискать.
— Насчет легкого я погорячился. Лучше сразу конский, — буркнул он, обнимая меня за плечи. — Идем, психопатка.
Я со вздохом прильнула к бойфренду и запустила руку в его задний карман.
— Прости, что веду себя как стерва.
— Забей. Я наркоман, а ты стерва, — подмигнул Джоуи, привлекая меня к себе. — У всех свои недостатки.
— А вместе мы — идеальная пара, — хихикнула я.
— Факт. Оба с прибабахом. — Джоуи со смехом запечатлел на моих губах поцелуй.
Мы обогнули садовую стену и зашагали по подъездной дорожке.
— Привет, ребята. — Шаннон встретила нас у порога с зареванным Шоном на руках.
Увидев лицо сестры, сплошь покрытое синяками, Джоуи моментально напрягся.
— Что стряслось? — Он бросился к ней, выхватил Шона и повел сестру в дом.
Я поспешила следом.
— Он сорвался. — Шаннон нервно захрустела костяшками пальцев. — Из-за моей фотографии с Джонни Каваной. И не желал успокаиваться, хотя я его умоляла. — Трясущимися руками она сняла с плиты обернутую фольгой тарелку. — Потом пришла мама и оттащила его от меня, — всхлипнув, прошептала Шаннон, сняла фольгу и сунула тарелку в микроволновку. — А он ее ударил.
— Он ударил маму? — ледяным тоном произнес Джоуи. — Она же на пятом месяце.
— Знаю, — всхлипнула Шаннон, потирая опухшую щеку. — Он ушел и забрал с собой все, что попалось под руку. Забил машину под завязку — унес даже телевизор из гостиной.
— Купленный на мои деньги, — выпалил Джоуи, буквально вибрируя от напряжения. Однако ради малыша он старался сдерживаться и круговыми движениями гладил его по спинке. — Где мама?
— Мальчики легли и в конце концов отключились, — затараторила Шаннон. — Но я никак не могла успокоить Шона. Он плакал без передышки и не мог заснуть.
— Я его уложу, — заверил Джоуи и повторил: — Где мама?
Шаннон вздрогнула.
— Джо...
— Где она, Шан?
— Уехала. Бросила нас.
— Бросила вас? — Джоуи потрясенно замотал головой. — В смысле — бросила?
— Собрала сумку и укатила на такси. — Шаннон испуганно подпрыгнула от писка микроволновки. — Примерно через час после ухода отца. — Дрожа с головы до ног, она открыла дверцу печки и достала разогретые спагетти. — Она уехала где-то в половине шестого и с тех пор не звонила. Трубку тоже не берет.
— Получается, она оставила мальчишек на тебя и свалила? — взъярился Джоуи. — Безо всяких объяснений? Тупо подорвалась и уехала?
Шаннон с грустной улыбкой пододвинула ему тарелку.
— Вот, специально приберегла для тебя ужин.
— Шаннон.
— Ешь, пока не остыло.
— Аппетита нет. Отвечай.
— Уверен?
— Шаннон!
— Да, — пролепетала она. — Так все и было.
— Почему ты не позвонила?
— Ты же пошел в кино.
— Шаннон!
— Не хотела снова тебя дергать, — поморщилась она и залилась краской. — Последнее время мы все только этим и занимаемся.
— Запомни, я твой брат, — рявкнул Джоуи и крепко прижал к себе сестру. — Мой долг — заботиться о вас.
Я наблюдала, как Шаннон с Шоном цепляются за Джоуи, в точности как я в машине.
— Позови, и я примчусь, — отрезал он и пристально посмотрел на меня. — В любую минуту.
35
ОТЦОВСКИЕ ОБЯЗАННОСТИ
ДЖОУИ
Я снова плыл по морю дерьма, не имея под рукой ни весла, ни родителя, способного указать мне путь. Отец свалил, мать исчезла в неизвестном направлении, сестру зверски избили, братьев бросили на произвол судьбы, а в мою девушку вселился демон под названием «предменструальный синдром».
И, находясь в эпицентре этого кошмара, я должен был не сорваться и сохранять ясную голову.
Шаннон осталась присматривать за Шоном, а мне полагалось быть в городе и тренироваться с юношеской командой, однако вместо этого я торчал в спорткомплексе ГАА в Баллилагине, наблюдая за игрой братьев в детских матчах.
Возвращаться к выработанной годами схеме и снова рухнуть в пропасть, откуда Моллой с таким трудом вытащила меня на Рождество, было не вариант, поэтому я решил не обжираться наркотой, а тупо курнуть.
Устроившись на травянистом склоне, подальше от родителей и болельщиков, наводнивших спорткомплекс, я набил косячок и стал ждать, пока мелкие доиграют блиц по хёрлингу.
Обхватив руками колени и пониже надвинув капюшон худи, я глубоко затянулся и, ощутив приятное жжение в легких вместе с пеленой, окутавшей рассудок, медленно выдохнул.
У Олли с хёрлингом откровенно не ладилось. Сам принцип игры давался ему не лучше, чем камоги — Шаннон. Тайгу, напротив, сполна передался отцовский талант. Он был прирожденным хёрлингистом. Требовалось лишь раз увидеть его на поле, чтобы понять — перед тобой нечто уникальное.
Точнее, некто уникальный.
Уверен, если Тайг сумеет отточить свои навыки — и стараниями папаши не утратит удовольствие от игры, как это случилось со мной, — он еще утрет нос всем нам.
