— Наконец-то. Тайг и Олли как легли, так мгновенно уснули. Но Шон... боже, ему еще нужна мама. Он часами ревел без передышки. Так и заснул в слезах.
— Твари сраные! — процедил Джоуи звенящим от злости голосом.
— Джоуи, не говори так, — тихо укорила я.
— Чего не говорить, малышка? — запальчиво спросил он. — Правду? Но они оба такие. Пара безответственных мерзавцев.
— Она по-прежнему твоя мать, — возразила я, хотя в глубине души думала точно так же.
Тем не менее, будь Джоуи хоть трижды прав, потом он пожалеет о сказанном, а все потому, что Мэри имела над ним странную власть, природа которой не укладывалась у меня в голове.
— А она еще хуже, чем он! — огрызнулся Джоуи, запустив пятерню в волосы. — Оставила детей самих по себе. Могла бы позвонить, поговорить с мальчишками, но нет, она в своем репертуаре: убегает и прячет голову в песок.
Да, Мэри хуже Тедди. Жаль только, что Джоуи считал иначе, хоть и не признавался. Вся его бравада была навеяна тревогой, страхом и беспокойством. В ответ на полученную травму он использовал слова как пули. Обычная история. К несчастью, это были не пули, а скорее картечины: они отскакивали от цели и рикошетом ранили его самого.
— Давайте посмотрим, что у нас есть. — Джоуи выложил содержимое карманов на стол. — Я получу деньги только на следующей неделе. Таким образом, у нас остается ровно... — Он осекся, сосчитал купюры и перебрал столбик монет. — Восемьдесят семь евро и тридцать центов на шесть дней.
— Это ведь хорошо, правда?
— Должно хватить.
— Сам знаешь: я бы помогла, если бы было чем! — смущенно выпалила Шаннон. — Но он не позволяет мне работать...
— Прекрати. И даже не вздумай себя винить, — оборвал сестру Джоуи, решительно выставив ладонь. А после поморщился и добавил: — Открой холодильник, пожалуйста.
Шаннон покорно распахнула дверцу. Увидев совершенно пустые полки, мой парень сжал кулаки и прорычал:
— Сраные твари!
— В шкафах то же самое, — залепетала Шаннон. — Обычно мама закупает продукты по субботам.
— Обычно, — горько усмехнулся Джоуи, а потом облокотился о стол и, обхватив голову руками, уставился на столбик монеток.
— Джо, она бы так не сделала, — пробормотала Шаннон, закусив губу. — Она бы не оставила нас без продуктов.
— Ну, теперь оставила! — презрительно рявкнул Джоуи. — Да нормально все, Шан. Мы справимся.
— Уверен?
— На все сто.
— Ладно, — откликнулась Шаннон, однако во взгляде читались сомнение и тревога.
— Утром звякну Марку, — выдал вдруг Джоуи. — На следующей неделе у него намечается работа в городской оранжерее. Спрошу, нужен ли ему помощник.
— И не думай, Джоуи, — возразила я. — Тебе нельзя пропускать школу. Не забывай про аттестат.
Марк частенько наведывался на СТО и всякий раз пытался переманить Джоуи к себе на стройку, чем жутко бесил отца.
— Не отговаривай меня, малышка, — устало, но твердо ответил Джоуи. — Я не могу позволить, чтобы мальчишки голодали, и одному Богу известно, когда эта сука соизволит вернуться.
— Джо, я могу помочь...
— Ифа, я не возьму у тебя деньги, — перебил Джоуи и даже побледнел от негодования. — Так что не предлагай.
— Джоуи. — Я обескураженно покачала головой. — Я хочу тебе помочь.
— И я люблю тебя за это, но я не принимаю подачек от своей девушки.
Джоуи выразительно посмотрел на меня, давая понять, что разговор окончен.
— Ты знаешь, где она сейчас? — сменила я тему. — В смысле, мама?
— Полагаю, отправилась его искать, — ответила Шаннон.
В этот момент она показалась мне такой маленькой и потерянной.
— Ребята, только не набрасывайтесь на меня за предложение, — осторожно завела я, понимая, что ступаю на опасную территорию, — но не пора ли обратиться в полицию?
Джоуи свирепо уставился на меня.
Шаннон в ужасе ахнула.
— Нельзя позволять им и дальше издеваться над вами, — увещевала я, хотя внутри все переворачивалось, а сердце сжималось под их взглядами, в которых ясно читалось: «Предательница». — И вы тут вдвоем остались с тремя малышами. Это несправедливо и нечестно по отношению к вам.
— Да, несправедливо и нечестно. Но мы с Шаннон уже через это проходили и ни в коем случае не хотим повторения! — запальчиво выкрикнул Джоуи, чем вогнал меня в ступор.
Уже проходили?
Проходили через что?
— Джоуи! — шикнула на него сестра, потрясенная откровенностью брата.
— Шан, да посмотри на нас, — устало откликнулся Джоуи. — Ифа уже и так видит, в каком дерьме мы живем.
— Джо, ты сейчас о чем? — Я всецело сосредоточилась на своем парне. — Через что вы проходили?
— Мы были мелкие. Еще до рождения мальчишек. Нас тогда в семье было трое: Даррен, Шаннон и я. И нас на полгода отдали под опеку.
Его откровение ударило меня как обухом по голове.
— О господи. — В груди все помертвело. — Ты никогда не рассказывал мне об этом.
