– Нет, что ты! Птички лесные. Конечно же я! А ты что же думал, если эльфийка, то только серебром по шелку вышивать умею?
– Ничего я такого не думал. – пробурчал Ульд, снова остановив взгляд на ее одежде. – Чем ты…
Не дав ему договорить, девушка протянула руку к пологу и сорвала с центральной жерди, державшей крышу, один из привязанных к ней зелёных пучков. Сунула в руки Ульду.
– Вот.
– Колется.
Стебли с множеством листиков-язычков оказались колючими наощупь. Эта трава пахла незнакомо и выглядела странно. По крайней мере с виду совсем не казалась тем, что могло нейтрализовать смертоносный яд огромного паука из подземных пещер Изершада.
– Что это? – с интересом спросил Ульд, подняв взгляд на явно довольную собой Нерандиль.
– Крапива. Ты сказал, что от этого вашего яда кровь становится густой и хорошо что я вспомнила, как наставник рассказывал о ее полезных свойствах. Сделала отвар и поила тебя. Вот и все. Тоже мне яд! Вот если бы вы использовали слизь с икры красной жабы…
Мужчина задумчиво провел пальцами по тому месту под ключицей, откуда ещё недавно торчал обломок толстой орочьей стрелы.
– А рану прижгла.
Кожа там уже начала рубцеваться, а корочка почти сошла. Ульд зажмурился, пытаясь представить, сколько же времени прошло с тех пор, как они с Герой упали в рек.
Но девушка истолковала выражение его лица по-своему.
– Ну чего ты? Я же аккуратно. Ты, между прочим, даже не шелохнулся. Ох, не бойся! Поверь, среди других твоих шрамов, этот будет самый незаметный.
Ульд горько усмехнулся. Пожалуй, уродливость шрамов его сейчас заботила в самую последнюю очередь.
– Думаю, в том состоянии, я бы не поморщился даже если бы мои потроха неторопливо жевал лесной кот.
Нера недовольно сложила на груди руки.
– Или просто тебе повезло и у твоего лекаря очень легкая рука.
– Скажи это моему плечу, в который ты воткнула стрелу.
– А в этом ты сам виноват!
Ульд рассмеялся, а девушка что-то недовольно пробурчал себе под нос и снова вышла из жилища, хлопнув шкурой. На этот раз ее не было дольше. Мужчина даже попытался встать, чтобы выйти следом за ней, но эльфийка вернулась раньше с широким блюдом в руках.
– Ты наверняка голодный. Вот!
На неглубокой глиняной тарелке лежали запечённые овощи, грибы и блестящая зарумянившейся на огне шкуркой половина очень упитанной курицы.
– Что, не вкусно? – удивлённо вскинула брови Нерандиль.
А Ульд судорожно вздохнул, чувствуя как у него сводит желудок, но вовсе не от голода.
– Где мы? – сдавленно спросил он.
– Все там же. – Отмахнулась девушка и хитро усмехнулась. – Нам повезло, те охотники решили что это место проклято и больше сюда не суются. Ох, не спрашивай… просто глупые суеверия, которые оказались нам на руку. А вот я иногда наведываюсь к ним. Тут совсем недалеко. Это эльфы кочевники, встали лагерем выше по течению. Такие простаки, хоть бы раз патруль выставили! Хотя, кого им тут бояться. Уж не эльфийки же и бездыханного вожака бурвадегов…
Эльфийка вскрикнула от неожиданности, когда блюдо с едой пролетело мимо нее и разбилось на мелкие куски где-то на улице.
– Эй, ты чего?
– Глупая… – прорычал Ульд, уронив лицо в ладони, – почему такая глупая?! Как маленькая… заметили бы тебя…
– И что? – ответила девушка в тон ему, – Ну, поймали бы даже за руку, и что бы они мне тогда сделали? Ты забыл, что я одна из них?
Ульд поднял на нее тяжёлый взгляд и вгляделся в ее изумрудные глаза, сверкающие сейчас возмущением.
– Но я – нет.
Нера всплестнула руками.
– И что? Ты думаешь, я сдала бы тебя им? Да я бы скорее умерла, чем привела их сюда… – она вдруг очнулась, неловко переступив с ноги на ногу и поспешила сменить тему, – а вообще, хватит меня недооценивать! Я куда проворнее, чем ты думаешь, мог бы уже и признать это, между прочим!
У Ульда в миг пересохло во рту от волнения. Разумеется, он услышал ее слова и теперь ему от них стало тесно в груди.
– Я не это хотел сказать.
Он протянул к эльфийке руку, желая извиниться, что погорячился и объяснить, почему он это сделал. Но она отступила в сторону, не позволив даже коснуться себя.
– Ах, не это? Тогда, может быть ты хотел сказать мне спасибо?
Зло сверкнув на него глазами, Нерандиль что-то быстро проговорила себе под нос на эльфийском и вышла прочь, взметнув пыль яростно хлопнувшей об проем шкурой.
– Стой! Куда ты?
– На свежий воздух. – донеслось снаружи, – Проветриться. Тут дышать нечем от чьего-то самомнения!
Глава 20
Удар, еще удар – с хлестким стуком на землю опадали молодые листья папоротника, срубленные длинной обструганной палкой.
– Кадар ван эрма… Уф наййе! Бэль малир… – сквозь зубы рычала Нерандиль, срубая очередной ни в чем неповинный куст – Упрямый… заносчивый… дур-р-рак! Да чтоб ты подавился своим самомнением, черствый неотесанный дикарь!
Злость и негодование все еще клокотали в ее груди, а вот сил сражаться с лесной зеленью почти не осталось. Но хоть легче стало. Немного. По крайней мере, теперь ей не хотелось взять мужчину за грудки и треснуть пару раз, чтобы понять, есть ли там что-то в его голове кроме непоколебимой уверенности в своей монополии на истину.
