— Наверное, после полной разборки пассажирских и грузовых кораблей. Классная, конечно, технология, — сказал Ник и отчего-то мечтательно улыбнулся. — Двойное назначение: часть раскладывается в сбрасываемые капсулы с модулями, часть просто используется, как полезные материалы.
— А как эта твоя капсула не бьется о поверхность? — спросил я то, что меня всегда мучило, когда смотрел на эти «падающие звезды».
— Так там у них центровка идет за счет веса, а уже недалеко от поверхности включаются тормозящие ракетные двигатели. Топлива в них всего ничего. Только на одно торможение, да и все.
— А если они не включатся?
— Тогда, конечно, будет плохо. Считай, как метеорит упал, — Ник прищурился в раздумьях, что-то подсчитывая. — Допустим, вес средней капсулы около десяти тонн… с учетом особенностей поверхности и угла вхождения, воронка выйдет метров восемьдесят в диаметре, а глубина где-то двадцать-двадцать пять.
— Опять ты в своих метрах. А по-человечески, в футах — это сколько? — насупился я. Нет, ну правда — голова пухнет, когда Ник использует эти свои метры.
— Хех, привыкай к обычной системе исчисления, на Тау-Кане она будет основной, — улыбнулся Ник. — Могу с тобой как-нибудь позаниматься, чтоб ты смог выучить…
— Вот только не надо тут про учебу, — я резко мотнул головой. — Железная Ти тоже каждый день мне нудит, и в городе только про школу разговоры. Когда построят, кого учиться отправят. А я не хочу. Я планету покорять хочу, а не вот это вот всё!
Ник только покачал головой и хотел было что-то добавить, наверное, снова что-то научное и обидное, но промолчал. Он вообще стал как-то меньше хвастаться знаниями – и мне нравилась эта перемена.
— И какой будет твой Новоград? — спросил я. — Как Хьюстон?
— Хах! Скажешь тоже, — засмеялся Ник. — Не обижайся, Марти, но у тебя и впрямь пробелы в образовании. Как же здесь строить такой здоровенный город? И зачем? Это ж только обслуживание канализации, электросетей и прочего потребует множество ресурсов.
— Сам ты пробельный, — надулся я и решил показать, что тоже кое-что смыслю жизни городов, — Это не просто ресурсы, а рабочие места. Где людям тогда работать, если не там?
— Ну, нас ведь не так уж и много. Работы на всех хватит. Пойми: тут реализуют концепцию городов будущего. Не таких, как в твоей стране, с небоскребами и плотной застройкой.
Ник быстро нажал на браслет и перед ним появилось голографическая доска, где он начал что-то рисовать пальцем. Множество кругов, соединенных палочками — при этом все вместе они складывались в симметричный рисунок.
— Все эти огроменные города и довели Землю до такого состояния. Город будущего — он совсем иной. Место для человека должно быть, природа, дома максимум в четыре этажа… по сути, блочная структура. Когда каждый из блоков может быть дополнен и взять на себя часть функций, которые по каким-то причинам пострадали у других блоков… ну, на время ремонта или восстановления. И сектора города — так же. Вот Новоград таким и станет.
— Ого, — сказал я, как мне показалось, с уверенностью и уважением. Так, чтобы Ник решил, что я все понял. — Кстати, а нам на голову эти капсулы не свалятся?
— Нет. С капсулами — полный контроль и безопасность. В долине сейчас нет людей, да и приземляться капсулы будут далеко друг от друга. Траектории были просчитаны заранее.
***
Безоблачное и чистое небо. Безветренно. Идеальная погода для сброса капсул.
— Началось! — крикнул Ник.
Я напряженно уставился в небо, пытаясь первым увидеть «падающие звезды». На небе появились точки, они засветились, словно запущенные из космоса огненные шары. Один, два, пять. Я сбился на двадцати семи. Дальше их было все больше и больше. Бессчетное множество, заполняющее все небо перед нами.
Именно тут я осознал величие человечества. Раньше никогда об этом не задумывался, даже когда летел в космическом корабле, где особо ни на что не посмотришь. Но здесь, в новом мире, на горном плато, когда даже сам по себе вид гор, долины и леса потрясает и заставляет чувствовать себя маленьким и слабым, именно здесь я ощутил себя частью чего-то невообразимо крутого — частью человечества.
Сотни росчерков на небе, капсулы, вспыхивающие вееров тормозных ракетных двигателей у поверхности. Сразу раскрывающиеся при приземлении и начинающие процесс автоматической сборки. Город, вырастающий на глазах — все это было сравнимо по величию и масштабу с природой Тау-Кана.
— О, гляди — лаборатория! — указал на какую-то из раскрытых капсул Ник. — Отец обещал подарить мне одну такую.
— Хм, может не надо? — вспомнил я наши последние приключения в земной лаборатории Ника.
— Ничего, в этот раз точно без проблем будет! О, смотри-ка, похоже… Vot blin!
Раздался громкий хлопок.
В небе столкнулись и вспыхнули две капсулы. Одна из них, кувыркаясь, полетела в долину. А другая…
