«Жизнью своей никчёмной клянусь…» — Костя прикусил губу до солёного привкуса во рту. Нет, ну какая же тварь — взять и просто так всё сломать!
«Что сломать?»
«Ха, наконец-то! Я уж думал, ты не заговоришь».
«Что сломать, Константин?»
«Дружбу».
«Люди не виноваты в том, что иногда влюбляются».
«Не виноваты? Хорошо! Но почему бы им не влюбляться нормально?»
«Люди не виноваты в том, что иногда влюбляются в человека, а не в его пол».
«Знаешь, а иди-ка ты тоже лесом! Если б не ты, я бы ещё в ноябре с этой дрянью расплевался!»
Внутренний голос послушно замолчал. Костя яростно пнул ножку кровати, едва ли не шиворот-навыворот натянул свитер и выскочил из комнаты.
— Кось, ты далеко? — выглянула из кухни мама. — Ужин почти готов.
— Я чуть-чуть погуляю, ладно? — голос противно фальшивил.
— Что-то случилось? — встревоженная мама тоже вышла в прихожую.
— Нет, ничего, потом объясню, — так и не одевшись толком, Костя вылетел на лестницу и загрохотал по ступенькам вниз. «Ненавижу, ненавижу, ненавижу! — бились в висках злые молоточки. — Чтоб он сдох!»
Прошатавшись до девяти по холодным тёмным улицам, Велесов вернулся домой замёрзшим, голодным, но уже способным мыслить более или менее здраво. Конечно, забивать на школу в последнем полугодии не стоит. Поговорить с родителями тоже надо, если, конечно, они не заведут разговор о поступлении первыми. И вообще: разве он трус, чтобы прятаться по раздевалкам? «Ни словом, ни жестом». Костя стиснул зубы. Так уж и быть, он поверит. В последний раз.
«Он тебя когда-нибудь обманывал?»
«Нет. Но и всего не говорил!»
«А если бы сказал, ты бы как отреагировал?»
«…»
«Вот именно».
«Полный упс, да?»
«Да. Не сомневайся в его честности, хорошо?»
«Попробую. Защитничек, блин, выискался».
***
«Если бы от чистосердечного повторения „я идиот“ и в самом деле прибавлялось ума, то я бы давно сравнялся в интеллекте с Эйнштейном, — Кай бездумно рассматривал рыжие пятна от старых протечек на давно небелёном потолке ванной. — Изобрёл бы машину времени, смотался в прошлое и как следует настучал себе по башке. В августе месяце, чтобы из института не попросили, — он набрал в лёгкие воздуха и с головой погрузился в почти остывшую воду. — Может, не всплывать? Да нет, не получится — животная воля к жизни и всё такое». Конечно, существовала возможность вскрыть себе вены, но, во-первых, это пошло, а во-вторых, за ножом надо идти на кухню, что лень. «Бессмысленный тип. Даже самоубиться себя заставить не могу», — Кай вынырнул. Тяжело выбрался из ванны, кое-как обтёрся и влез в домашние штаны и рубашку. Причёсываться ему тоже было лениво.
В дверь позвонили, когда чайник уже почти закипел. «Ну что там ещё?» В прошлый раз это был сосед снизу, собиравший подписи на заявлении поставить у них в подъезде домофон. Однако сегодня к Каю пришёл совсем уж нежданный гость.
— Привет! — солнечно улыбнулся Влад. — Можно войти?
Кай молча посторонился, впуская старого школьного приятеля. Закрыл за ним дверь и включил свет в прихожей.
— Умница, всё хорошо? — нахмурился гость. — У тебя такой вид, что краше в гроб кладут.
— Всё как обычно.
— Ну-ну.
Засвистел вскипевший чайник.
— Чай будешь?
— Буду. И чай, и кое-что покрепче, — Влад продемонстрировал объёмный пакет.
— Я не пью, — уже с кухни ответил Кай.
— Давно?
— С сентября.
— Хм. Но сыр и колбасу ты ешь?
— Иногда. Когда покупаю.
— Несчастный бюджетник! — хохотнул бывший друг.
— Не всем же быть светилами науки, — Кай обдал заварник кипятком и засыпал в него чайные листочки. — Кто-то должен трудиться и здесь, на грешной земле.
— Давай нож и тарелку, труженик. А то ты так нетороплив, что пока нарежешь закуску — ночь настанет.
Кай безразлично пожал плечами и выдал добровольному помощнику требуемый инвентарь. Очень скоро на столе встали тарелка с нарезкой из сыра, ветчины и салями, блюдечко с тонкими ломтиками лимона и банка красной икры.
— Хлеб-то у тебя есть?
— Нет.
— Ну ты даёшь! Ладно, учту на следующий раз.
«Следующий?»
— Слушай, а что за новый способ пить чай?
— Да вот, научил один хороший человек.
— Интересно, — Влад шумно отхлебнул из своей чашки. — Точно против коньяка пятнадцатилетней выдержки?
— Точно.
— Кремень ты, Умница. Я бы не устоял.
Кай криво усмехнулся. Всё зависит от предмета искушения, не так ли?
— Зачем ты здесь?
— Поговорить.
— Так говори, я весь внимание.
Влад помолчал, собираясь с мыслями.
— Я приехал ради тебя. Никак не получается пережить ту встречу, в ноябре: я ведь и вправду ждал до самого отъезда.
— Ну что ж, я в своё время прождал год. Будем считать, что квиты.
— До сих пор злишься?
— Влад, — Кай поставил свою чашку на стол и прямо посмотрел в неправдоподобно зелёные глаза собеседника, — скажи честно: что тебе от меня нужно? Отношений?
— Дружбы, Умник. Всего лишь дружбы, на большее я не замахиваюсь. Та встреча ясно показала: нельзя просто так вычеркнуть из памяти больше десятка лет жизни.
— Лучшие друзья с первого по одиннадцатый, — задумчиво протянул Кай. — Ты серьёзно рассчитываешь войти в одну воду дважды?
— Конечно, нет, но мы можем попытаться выстроить нечто новое.
— Боюсь, попытка провалится почти сразу.
— Почему?