– Отлично!– Тетя Нина едва пригубила свой чай.– Когда-то именно задачник и вытащил меня из ямы. Я до девятого класса скакала с двойки на тройку, так что я тебя понимаю, Игорь. Сама сидела в такой же луже. А когда получала аттестат, по физике стояла четверка. Я так понимаю, что по инерции поставили. На самом деле, я знала физику лучше, чем все мои одноклассники вместе взятые. Но училка по физике не могла принять такой факт, что человек вдруг взял и поменял лыжи.
– Это называется «квартет»,– сказал Игорь и пожал плечами.– Говорят: надобно уменье, и на этом точка. А если человек много лет репетирует и начинает получаться, то не верят и не хотят верить.
– Да?– Тетя Нина выглядела удивленной. Кажется, она не до конца понимала, о чем он толкует. Да уж, таких, как Петров, которые схватывают все на лету,– один на миллион.– Никогда об этом не думала.
Игорь уже понял, что сболтнул лишнего, и решил укрыться за печенькой и за новым вопросом:
– И как помог задачник?
– Не то чтобы сам задачник. Задачник стал вроде как пропуском. Мне просто повезло: нашелся человек, который дал мне этот пропуск. Когда мои родители поняли, что дело совсем швах, они наняли мне репетитора. Я долго артачилась. Репетитор была сама бывшая училка, а с меня уже было достаточно училок. Что она могла мне нарепетировать? Все то же, что и в школе. А стояло лето, и не совсем мне улыбалось ходить к репетитору и по два часа тупить в учебник.
– Но вы пошли все же?
– А куда мне было деться?!– рассмеялась тетя Нина, а Игорь вдруг с тоской осознал, как же ему не хватает этого смеха. Но не от тети Нины, а – от мамы. Мама тоже когда-то смеялась вот так, запрокинув голову, от души, всей грудью.– Родители пинками спровадили.
– И что, у репетитора своя программа была?
– Самое интересное, что нет. Она была гением. Она была, блин, настоящим провинциальным гением. Валентина Ивановна, так ее звали. На пенсии уже давно, ей под семьдесят было. Она вообще не мудрила, ничего такого. Раскрыла задачник на первой странице и говорит: читай задачу. А потом: решай. Как? Что?– Тетя Нина вновь рассмеялась.– А я подскажу, говорит, не паникуй. Все ответы есть в учебниках. Твоя задача – научиться искать. И она научила меня искать правильные формулы, научила меня задаваться правильными вопросами. И так хитро у нее получалось, что она мне вроде все разжевывала, а решение задачи все равно находила я сама. И это меня подстегивало. Я очень быстро увлеклась.
Она помолчала. Игорь слушал, забыв про печеньки.
– Знаешь, есть такая поговорка. Если хочешь помочь голодающему, не давай ему рыбы. Дай ему удочку и научи пользоваться. Валентина Ивановна дала мне удочку. Она как-то незаметно умудрилась сделать так, что я начала понимать самую суть. И я полюбила физику. Всей душой.
– Круто!– И Игорь действительно так считал. Потому что сейчас он услышал о человеке, который не долдонил, что «надобно уменье», который не прикалывался, который знал: нужно просто репетировать, и все придет. Валентина Ивановна была не докапывальщицей, Игорь мог это точно определить дистанционно.
– Родители рассчитывали, что я все лето буду ходить к Валентине Ивановне, и я сама так настроилась. Но прошел месяц, и она все оборвала. Сказала, больше не приходить. Если буду приходить, то это просто лишняя трата родительских денег. Репетитор мне больше не нужен, я научилась ловить рыбу.
Кого-то мне это сильно напоминает, угрюмо подумал Игорь. А вслух спросил:
– Вы расстроились?
– Не то слово! Я сейчас понимаю, что последние дни я ходила к ней уже не заниматься. Я ходила к ней, потому что мне нравилась эта старушка. Мы стали с ней близки. Мне нравилось сидеть у нее за столом, у нее всегда было все готово к моему приходу: расчищен стол, освобождено место, придвинуты стулья. И еще я понимаю, что даже в том, что она меня оттолкнула, был гениальный расчет. Она сделала это вовремя: я уже вошла во вкус, но еще не пресытилась. И тогда я взяла задачник – дома, уже сама, и стала продолжать решать задачи. Я решила их все, весь задачник к первому сентября. Это было моим хобби в то лето. А еще благодаря Валентине Ивановне я с твоим папой познакомилась.
– Серьезно?!– Игорь аж привстал.– А как?
– Не, я так-то знала его, видела часто во дворе. На него многие девчонки западали, и я тоже. Но мы не были знакомы, мы же в разных подъездах жили. А я к Валентине Ивановне всегда на велике ездила, так быстрее. Ну и бряцнулась однажды, уже когда обратно к дому подъезжала. Не рассчитала немного и свалилась. И тут твой отец рядом появился. Как рыцарь. Помог подняться, велик осмотрел, а я стояла, как дура, рядом, терла ушибленную руку и тоже смотрела на велик. Смешно. А потом мы уже часто на одной скамейке сидели. И на этой железной штуке во дворе, которая до сих пор торчит.
– Она, наверное, раньше самого города там стояла!– хохотнул Игорь, и тетя Нина присоединилась к нему.
Когда смех стих, Игорь повертел в руках почти пустую чашку с чаем и, не поднимая глаз, сказал:
– Можно я спрошу?
– Спроси, о чем речь. Ты прям как не родной.
Игорь перевел дух и выпалил.
