Сегодня погода, как — будто, сжалилась над горожанами. Из — за тучек вышло солнце. И его лучи весело отражались в, ещё не высохших, лужах.
Молодой человек, находясь в приподнятом расположении духа, двинулся по проспекту Строителей в сторону центра.
К обеду все дела были сделаны. Антон, вернувшись домой, плотно пообедал и «завалился» спать, памятуя о предстоящем ночном бдении. Дед к обеду не выходил, что очень расстроило внука.
Но к вечеру старший Барков, видимо, несколько оклемался и выглядел вполне прилично.
Ровно в двенадцать дверь заскрипела, и на пороге появился старичок, в точности такой, как его описывал дед.
На этот раз для разговора они прошли в гостиную. Александр Петрович налил всем кофе и по рюмочке коньяку. Гость настороженно понюхал предложенные напитки и отставил их в сторону.
— Приступим сразу к делу, — гнусаво произнёс он, обращаясь в основном к Антону, — вы можете достать необходимое мне вещество?
— Где же вы его брали раньше? — Смирнов ехидно смотрел на деревянные башмаки собеседника, едва сдерживаясь от смеха. Ему, по — прежнему казалось, что он участник некого дурацкого шоу.
— У меня были запасы, которые оставили высшие силы.
— В эссесовских мундирах, — уточнил Антон.
— Не понимаю, о чём вы говорите, — поджал губы старичок, — Мы будем говорить по существу?
— Ваша цена?
— Один к одному.
— Не понял, — парень перестал улыбаться и подался вперёд.
— За каждый грамм фосфора я плачу грамм золота.
Смирнов в уме быстро посчитал разницу. Прибыль была фантастической. Клондайк!
— Откуда вы знаете современное название материала? — тон Антона сразу стал деловым.
— Оттуда же. Мы с отцом расшифровали документы, оставленные пришельцами, и восстановили их чудодейственный аппарат.
— Сколько вам потребуется вещества?
— Ну, думаю, килограмм, может два.
«Всего — то», — Смирнов был явно обескуражен, — «но у нас в запасе ещё есть искусственные рубины и сапфиры. На них тоже можно неплохо подзаработать».
Алхимик увидев, как «скисло» лицо собеседника, поспешно добавил:
— Зато на постоянной основе. Вы поймите, что мне запрещено производить и реализовывать золото. Я скрытно делаю его для себя.
— Кем запрещено?
— Так было записано в тех великих учёных трактатах, что волею всевышнего, достались моему отцу, а затем по наследству перешли ко мне. А потом, если кто — то узнает о моих возможностях, меня либо сожгут на костре, либо прикуют цепями к стене лаборатории, поставят рядом солдата, и будут заставлять, без продыху, делать сей благородный металл.
И тут же в глазах пришельца блеснул алчный огонь:
— Вот, если бы здесь организовать сбыт столь драгоценного продукта. Надо посмотреть, что можно купить у вас за золото. Может быть, красные лалы или синие сапфиры.
«Интересная мысль», — отметил про себя Антон. Вслух же произнёс:
— Продажа будет из рук в руки. Получаю золото — отдаю нужное вам вещество. Чтобы поверить в подлинность вашего предложения, мне нужно убедиться самому в его реальности. Вы отведёте меня в свой мир. И не возражайте, иначе ничего не будет. Ни фосфора, ни лалов.
При упоминании о рубинах глаза старичка «загорелись» и он быстро закивал головой.
— Но это же очень опасно! — всплеснув руками, воскликнул Александр Петрович.
— Я всё равно пойду, — твёрдо сказал Смирнов. — В случае опасности немедленно вернусь обратно. Кстати, — повернулся он к алхимику:
— Почему вы свободно перемещаетесь по проходу, а мы за дверью не находим ничего?
Средневековый пришелец засмеялся мелким дробным смехом:
— Всё дело в ключе. Он обладает великой силой, которую в него вселили демоны с крюковыми крестами.
— Другими словами, — вмешался в разговор Барков, — он, как бы запрограммирован на открытие коридора времени.
— Дайте сюда ключ, — Антон протянул руку.
Пришлый старец мелко затряс своей бородкой и схватился руками за карман, где лежал артефакт.
Молодой человек разозлился:
— Мне нужно быть уверенным, что я обязательно возвращусь назад. Иначе ничего не будет. Ни золота, ни рубинов, ни сапфиров. Александр Петрович мне рассказал, как вы однажды, с ваших же слов, чуть не «загремели» в тюрьму. Поверьте мне, стражники это ещё не самое страшное. Есть организация помогущественнее. Попав в её лапы, вы по — настоящему познаете, что такое страх и муки. А после того, как всё расскажите о своей тайне, сгинете навсегда. Поэтому у вас нет другого выхода, как довериться мне. Давай ключ, алчный скопидом! — Смирнов повысил голос и, видя непрекращающиеся колебания старика, буквально, вырвал искомую вещь у него из рук.
Достигнув так легко своей цели, он повернулся к Баркову и попросил:
— Дед, принеси мне, пожалуйста, меч из твоей коллекции холодного оружия, да постарее. И, если можно, какой — нибудь ремень.
Александр Петрович был явно испуган, но, тем не менее, встал с кресла и шаркающей походкой пошёл на второй этаж.
— Надеюсь, плащ для меня в вашей келье найдётся? — Антон в упор посмотрел на присмиревшего алхимика.
Тот лишь угрюмо кивнул головой.
Тем временем вернулся Барков и принёс старинный романский меч в кожаных ножнах. Помимо этого, в руках он держал командирский ремень советских времён.
