Растения вырабатывают кислород, поэтому им (даже в большей степени, чем людям) приходится бороться с последствиями окислительного стресса, который, если его не контролировать, нанесет им непоправимый ущерб. Растения противодействуют потенциальной опасности путем выработки большого количества антиоксидантов. Эти полезные для здоровья химические вещества притягивают и уничтожают окислительный стресс (электроны под названием «свободные радикалы»), и восстанавливают здоровье растения. Когда люди едят растения, их антиоксидантные молекулы продолжают работать внутри организма, борясь с окислительным стрессом и восстанавливая здоровье.
Бесконтрольный окислительный стресс вызывает множество типов современных заболеваний: от болезни Альцгеймера до сахарного диабета.
Все растения и плоды содержат антиоксиданты, но особенно много этих полезных для здоровья натуральных химических веществ содержится в чернике, клубнике, малине, красной капусте, фасоли, свекле, зеленых листовых овощах, чесноке и куркуме.
Противовоспалительный эффект
В ответ на нападения насекомых, бактерий, вирусов и травоядных растения производят тысячи различных противовоспалительных химических веществ. Они токсичны для животных при потреблении в большом количестве, но в маленьких дозах полезны. Как и в случае с растительными антиоксидантами, когда мы едим растения, содержащие противовоспалительные фитохимические вещества, эти вещества продолжают работать в нашем организме, ослабляя хроническое воспаление, вызванное естественным старением и многими современными заболеваниями. К продуктам, содержащим много противовоспалительных веществ, относятся: авокадо, брокколи, черника, куркума, вишня, апельсины, томаты и виноград. Продуктами нерастительного происхождения, имеющими те же свойства, являются темный шоколад, красное вино, зеленый чай и жирная рыба.
Вкусы, цвета и запахи
В отличие от растительных токсинов, защищающих растение от того, чтобы быть съеденным, многие фитохимические вещества появились как раз для того, чтобы побуждать животных есть плоды. Эти натуральные химические вещества придают плодам приятный вкус, аромат и привлекательный яркий цвет, как бы подавая сигнал «съешь меня». Яркие фрукты и овощи обычно обладают выраженными антиоксидантными и противовоспалительными свойствами.
Растения вырабатывают многие защитные фитохимические вещества в ответ на суровые условия окружающей среды или нападение. Растения в дикой среде находятся в гораздо более неопределенных и опасных условиях, чем растения в контролируемой среде на ферме, где пестициды, заборы и устройства для полива защищают их и позволяют им расти в безопасности. По этой причине в искусственно выращенных овощах содержится меньше защитных и полезных для здоровья натуральных химических веществ. Вы можете заметить, что овощи, выросшие на более традиционных фермах, пахнут натуральнее, чем те, что были выращены крупными промышленными производителями. Кроме того, фитохимические вещества разлагаются и разрушаются при любом виде пищевой обработки, поэтому чем больше продукт обработан, тем слабее его польза для здоровья.
Натуральные продукты содержат ценную информацию о нашей окружающей среде и питают нас. Недавно обнаруженные фитохимические вещества растений включают и выключают метаболические пути и в целом положительно влияют на здоровье. Они облегчают современные хронические воспалительные и дегенеративные заболевания, а также замедляют рост рака путем детоксикации клеток. Кроме того, они замедляют старение благодаря антиоксидантному эффекту.
Напоминаю, что, когда мы потребляем слишком много ультраобработанной пищи, мы наносим двойной удар своему здоровью и благополучию. Чем больше ультраобработанных продуктов мы потребляем, тем меньше мы едим натуральной пищи растительного и животного происхождения, в результате чего мы лишаемся ее основных преимуществ, включая ранее упомянутые фитохимические вещества. При поедании ультраобработанных продуктов мы не только потребляем опасные воспалительные химические вещества и получаем сигналы к набору веса, но и упускаем естественный защитный эффект, который дают нам свежие продукты.
