Способность адаптироваться к разным условиям и выживать в них уникальна для человеческого мозга. Это причина, по которой мы успешно колонизировали все области Земли. Наш мозг – это сложная машина, которая распознает, что происходит в нашем окружении, обрабатывает эти данные, сравнивает их с прошлым опытом и выбирает реакцию, которая приведет к наиболее выгодному результату (при этом он всегда учитывает наши основные желания). Наши ответы в форме действий постепенно усваиваются и адаптируются со временем.
Подумайте о навыке, которым вы овладели. Это может быть нечто обыденное, например, завязывание шнурков или чистка зубов, или что-то более сложное, например, езда на велосипеде, управление автомобилем, занятия спортом или игра на музыкальном инструменте. Как вы учились этому навыку и оттачивали его? Начало освоения нового навыка может быть трудным и требовать огромной сосредоточенности, но по мере практики и постоянных повторений мозг внедряет его в свою электронную схему. Мы учимся его выполнять без особых усилий и обдумывания. Это дает нам возможность сконцентрироваться на следующем навыке и выполнять усвоенный на автопилоте.
Представьте себе мозг как густой лес. Когда мы перемещаемся из одной части леса в другую, протаптываются тропы. Частые перемещения создают все более заметные тропинки через лес. Так работает мозг: когда вы снова и снова повторяете приобретенный навык, нейронные сигналы, управляющие этой деятельностью, объединяются и создают крепкие нейронные связи. Если навык освоен, эти связи остаются навсегда. Если мы добиваемся особенно хороших результатов и мастерски овладеваем какой-то деятельностью, эти пути становятся более зрелыми, превращаясь из троп в дороги и в итоге – в супермагистрали. Если перестать выполнять это действие или забросить его ненадолго, тропа может немного зарасти, но она навсегда останется как наследие ранее приобретенного навыка или поведения. Вот как мы учимся новым вещам путем простого повторения до тех пор, пока они не автоматизируются. Хотя мы будем способны выполнять их, мы все равно можем забыть,
Мозг имеет несколько слоев и в этом отношении напоминает лук. Внешний слой мозга, расположенный сразу под черепом, является местом принятия осознанных решений и решения сложных проблем. Использование этой области мозга требует больших энергетических затрат (мозг использует 20 % от общего количества энергии). Эта часть мозга активизируется, когда мы пытаемся освоить что-то новое, например управление автомобилем. Пока мы учимся, мы сосредотачиваемся на новой деятельности и ни о чем больше не можем думать. Когда мы полностью осваиваем ее, например сдаем экзамен по вождению и регулярно ездим за рулем пару лет, эта деятельность перестает контролироваться внешним слоем мозга. Теперь за нее отвечает область мозга, расположенная глубоко внутри его слоев и называемая «базальный ганглий». Она контролирует любую усвоенную активность. Благодаря базальному ганглию нам не нужно во время ходьбы сосредотачиваться на том, чтобы ставить одну ногу перед другой и размахивать руками. Мы совершаем эти движения естественно и на уровне подсознания. Это позволяет мозгу не тратить лишнюю энергию на усвоенные действия и освобождает внешний слой мозга для того, чтобы он мог думать о чем-то другом.
В мозговые сети могут быть внедрены не только навыки движения, но также поведение и принятие решений.
Рисунок 13. Базальный ганглий – центр привычек
Мозг имеет внешний слой под названием «кора головного мозга» (контролирует осознанные мысли и принятие решений). Как только действие оказывается усвоенным путем повторения, оно начинает контролироваться базальным ганглием и может выполняться подсознательно. Мозжечок добавляет равновесие и ориентацию в пространстве (положение тела) к этим движениям.
Химическое вещество мозга, называемое
Рисунок 14. Формирование новых привычек
Дофамин посылает сигнал об удовольствии, который побуждает мозг узнать, какое действие его вызвало, и мотивирует нас повторить его.
