За всеми другими религиями я также с готовностью отмечаю все великие усилия, потраченные ими на образование – на заботу об общем благе. Но все же именно католическая церковь, опираясь на свои финансовые ресурсы, добилась значительно больших результатов, чем любые другие конфессии. Я упоминаю об этом исключительно потому, что хочу еще раз подчеркнуть небывалую значимость организации процесса. Все же помнят, что католическое духовенство собирало пожертвования веками, и за это время улучшались и оттачивались их приемы и методы образования и воспитания.
Меня всегда привлекало изучение этой темы. Мои соратники, в отличие от любых других президиумов, имеют весьма сильную организацию, соответственно располагают возможностями скрупулезно рассматривать каждую просьбу из целого моря обращений, направляемых в наш нью-йоркский комитет.
Сама попытка отдельно взятого индивидуума рассмотреть каждый конкретный случай, была бы заранее обречена на провал. Только чтение сотен писем, приходящих в наш комитет каждый день, уже не представляется возможным делом для одного человека. Надеюсь, люди, отправляющие мне сотни обращений ежедневно, могут представить себе, что я никак не в силах изучить все поступающие в канцелярию письма.
План, к которому мы пришли в результате корректировок и совершенствований, произошедших за десятки лет, я еще надеюсь улучшить со временем. Речь о нем я завел потому, что считаю его взносом в копилку всеобщих стараний по решению вопроса о продуктивной благотворительности – вопроса, который играет большую роль в жизни каждого разумного человека. Лишь это объясняет, почему я столько времени уделяю ему.
Прочтение, сортировка, тщательное изучение сотен обращений, которые каждый день приходят в адрес нашего комитета, – работа специального отделения, созданного именно для этих целей. Функции его не так уж обременительны и тяжелы, как можно подумать. Письма приходят, естественно, от самых разных людей всевозможных классов и профессий, со всех уголков мира, и разнообразны по содержанию. Львиная доля всех этих посланий – обращения, скажем, личного характера, в которых люди хотят получить какие-то суммы для собственного использования, ничем не обусловленного, кроме того, что авторам писем было бы невероятно приятно получить эти суммы от меня.
Но есть достаточно просьб о помощи, которые достойны гораздо большего внимания. Я бы распределил их на несколько видов.
Обращения для местной благотворительности. Город либо какой-то его район испрашивает со своих наиболее состоятельных жителей пожертвования вместе с другими горожанами. Но, по здравом размышлении, подобная исключительно местная необходимость в благотворительной поддержке (больницы, школы и так далее) не должна быть обращена к людям, живущим вне округов, где расположены заведения, нуждающиеся в помощи. Заботиться о них – задача тех, кто живет в данном месте и хорошо представляет все обстоятельства или, во всяком случае, может представлять.
Следующие обращения – просьбы национального и интернационального рода, написанные в адрес людей определенного достатка, которые в силах поддержать не только местные, но и другие благотворительные учреждения. Есть достаточно национальных и международных благотворительных и христианских фондов, работающих во всех направлениях. Конечно, каждый весьма состоятельный человек получает множество письменных обращений за помощью от конкретных личностей со всего мира. Но, думаю, что любой трезвомыслящий благотворитель скорее выберет посредником для своего пожертвования какой-нибудь из этих известных и ответственных фондов. Они сумеют лучше всего употребить пожертвованные деньги. Мой многолетний опыт подтверждает, что это лучшее решение в таких случаях.
Действовать через организацию, великолепно разбирающуюся в теме и потому способную найти наилучшее применение для пожертвований в той сфере, где помощь требуется в первую очередь, – лучший выбор, если хотите, чтобы ваш дар действительно был направлен на благие цели. Я уяснил это за долгие годы труда на подобном поприще. Скажем, вам направили просьбу помочь миссионерскому обществу в постройке больницы. Сумма, за которой к вам обращаются, составляет сто тысяч долларов. Вероятнее всего, надо поддержать, поскольку и миссионер, написавший просьбу, трудится под крылом крупной и деятельной религиозной организации.
