После этого он провёл Валеру длинным мрачным коридором к другой огневой точке, расположенной у самой границы базы. Выйдя здесь на поверхность, Валера, радостно вдохнувший свежего морозного воздуха, увидел перед собой, идущий в два ряда, забор из колючей проволоки. Вдоль него, петляя между деревьями, вилась тропинка. Двое солдат, как настоящие пограничники, в белых маскхалатах и с собакой, совершали патрулирование.
— Как служба? — спросил у них Мурашкевич.
— Нормально.
— Никто не пытался проникнуть на нашу территорию?
— Нет.
Слава удовлетворённо поглядел на робко топтавшегося позади него Валеру. Дескать, вот видишь, а ты сомневаешься! Валера покачал головой.
— Ну, продолжайте, — отпустил Слава солдат, — не будем вам мешать.
Затем, обращаясь к Валере, спросил:
— Что скажешь? Чувство глубокого удовлетворения появилось?
— Появилось, — усмехнулся тот.
— Это ещё не всё. Все подходы мы заминировали, а кроме того, сейчас собираемся подвести ток к колючке. Тогда уж точно никто не сунется.
— Ну, молодец, Слава, молодец. Хорошо выполняешь наказы партии.
— Звание повысишь?
Валера усмехнулся.
— Куда тебе ещё? — сказал он. — И так, вон, полковник. Генералом хочешь стать? Где я тебе армию возьму?!
— А если завод сдадим? — неожиданно спросил Слава, настороженно и в то же время, улыбаясь.
Валера мигом посерьёзнел, поглядел долгим изучающим взглядом на Славу, потом сказал:
— Поживём-увидим.
После этого, договорившись встретиться поздней, Валера отправился в гости к мальчишкам.
Выйдя по тропинке к небольшому четырёхподъездному дому, в котором жили ребята, он зашёл в первый подъезд. На площадке, оглядевшись, он увидел табличку на одной двери с надписью: "Теплица". Это его так удивило, что он, толкнув незапертую дверь, вошёл внутрь.
В небольшой двухкомнатной квартире ярко горели лампы дневного света. Вдоль стен возвышались стеллажи с зеленеющей рассадой. Чего здесь только не было! Огурцы, помидоры, сладкий перец, лук, укроп, щавель, салат, бобы… Всё было в зелени. Среди этого хозяйства хлопотала Катя Соловьёва.
— Здравствуй Катя, — сказал, улыбаясь, Валера. — У тебя здесь прямо джунгли! Тигров нет?
Девочка рассмеялась, мотнула головой.
— Как дела, нормально? — спросил Валера. — А где мне Сергея найти?
— А вот выйдите, пройдёте и в последнем подъезде, на первом этаже его квартира.
— Хорошо, понял. Будем искать.
Выйдя на улицу, Валера потопал к последнему подъезду. Поднявшись на площадку, он услышал гул детских голосов, и прислушавшись, толкнул одну из дверей, с табличкой: "Компьютерный класс".
Десятки голосов оглушили его. Мальчишки и девчонки, преимущественно двенадцати-четырнадцати лет, облепив расставленные вдоль стен столы с компьютерами, галдели без всякой организованности. Поняв, что здесь Сергея нет, Валера хотел тихонько улизнуть, но его заметили и пришлось, сделав умное лицо, спросить:
— Где мне найти Сергея?
Почти все указали ему на дверь и чуть ли не хором сказали:
— Там, в другой квартире!
Валера поспешно скрылся в дверях. Отдышавшись, он с опаской открыл другую дверь. Здесь было так тихо, что ему вначале показалось, что квартира пустая, но затем он различил приглушённые голоса нескольких человек.
— Есть кто дома? — громко спросил он и открыл дверь комнаты.
Здесь он застал целую компанию: Сергей, Костя, Юра, Антон. Все поднялись со своих мест при появлении инспектора.
— Мы ждём вас, — сказал Сергей.
Валера оглядел комнату. Сергей занимал двухкомнатную квартиру, в отличие от своих товарищей, живших по двое в однокомнатной. Но в сравнение с квартирой Славы, обстановка здесь была более чем скромная: в спальне кровать с тумбочкой, в гостиной стол письменный, несколько стульев, шкаф, на кухне стол и пара стульев. Из предметов роскоши был лишь персональный компьютер в гостиной.
— Здравствуйте ребята, — сказал Валера, пожимая руку каждому. — Привет Антон. Ты теперь главный энергетик базы?! Сколько у тебя в подчинении?
— Тридцать операторов и трое радистов.
— Хорошо. Оборудование нормально работает?
— Да.
— А у тебя, Костя, как дела?
— Нормально.
— Отправили старые краны?
— Да, отправили.
— Всё сделали, как я говорил?
— Да. Все модули просверлили.
— Ну и прекрасно. А с крышей, как дела?
— Всё в порядке, — сказал Костя. — Дежурим постоянно, утром, днём и ночью.
— Хорошо. Никаких отказов не было?
— Нет, всё нормально. Генератор лишь в тот раз вышел из строя, мы его заменили, и всё, больше поломок не было.
— Прекрасно. Ну, а у тебя, как успехи? — обратился он к Юре.
— Тоже хорошо.
— Слушаются тебя ребята?
— Слушаются.
— Ну и молодцы.
— Симулятор осваиваете?
— Да.
— Хотелось бы посмотреть. Кто из вас лучше всех справляется? Похвастайтесь мастерством!
Ребята стали неуверенно переглядываться.
— Вон, Серёга, пусть… — предложил Юра.
— Серёга… — удивился Валера. — Бедный Серёга… Ну давай.
Они всей компанией прошли в компьютерный класс. Юра принялся освобождать один из столов для начальства:
— Ну-ка брысь, мелюзга!