Эмма показала ему большие пальцы и стала внимательно слушать, как один из членов команды противника доказывал на трибуне, что домашние задания не дают возможности мозгу школьника отдохнуть после уроков, снять стресс и активно участвовать во внешкольных мероприятиях, кружках и секциях. Она была совершенно со всем этим согласна – и всё же им с Джексоном нужно опровергнуть аргументы соперников.
– С моим оппонентом трудно не согласиться, – начал свою речь Джексон. – Как школьник, я тоже не в восторге от домашних заданий и с бóльшим удовольствием побросал бы мяч в кольцо. И всё же я признаю роль домашних заданий в учебном процессе…
Эмма рассматривала жюри, пытаясь понять, удаётся ли Джексону склонить их на свою сторону, но, как назло, все сидели с каменными лицами. На трибуну поднялся второй мальчик из команды школы Игл-Ай и оспорил всё, что сказал Джексон. По его мнению, школы должны «сделать уроки чуть длиннее, чтобы было достаточно времени на изучение предмета, и делать занятия более насыщенными, а не заставлять школьников сидеть допоздна за домашними заданиями. Если бы учителя делали свою работу качественно, домашние задания были бы не нужны».
«Если бы!» – Эмма жалела, что не может выкрикнуть это в ответ. Она была согласна с каждым словом своего соперника! Она ненавидела, когда учитель математики задавал на дом такие сложные задания, что приходилось часами сидеть за домашней работой, из-за чего она была вынуждена пропустить новую серию «Холостяка». Или когда ей приходилось почти все выходные потратить на написание отчёта по лабораторным работам по химии и она не могла пойти погулять в торговый центр с Иззи и Хэрриет.
– Мисс Вудз? – громкий голос мистера Хартфилда вырвал её из раздумий. – Ваша очередь.
Эмма поднялась на трибуну. Она посмотрела прямо в направленные на неё камеры и в этот момент поняла, что нужно для победы в этом раунде: больше никаких сухих скучных фактов – только сильный, позитивный конкретный пример из её собственной жизни!
– Однажды на каникулах в шестом классе мы семьёй поехали в гости к бабушке Милли и дедушке Лу в Бока, – начала она. – У них очаровательный домик в комплексе на побережье, и я предвкушала, как буду погружаться в последние новости мира развлечений, загорая на пляже. Я купила в аэропорту свои любимые жёлтые журналы и надеялась найти в них ответы на важные для меня вопросы. Будут ли Селена и Бибер вместе? Ждёт ли ребёнка очередная сестра Кардашьян? Была ли Зендая модным образцом для подражания на этой неделе? Но увы! Миссис Киммель задала нам прочитать на каникулах любую книгу и написать по ней отчёт. Так что прощай отдых и расслабление в течение всей недели!
Эмма заметила, что мистер Картер буквально рвёт остатки волос у себя на голове, а Джексон грызёт ногти. И всё же продолжила:
– Я начала читать «Гордость и предубеждение», потому что мне очень понравился сериал, а ещё потому, что у бабушки на книжной полке нашлась эта книга. Но в книге был только текст, ни одной картинки, и она была такой длинной – целых двести пятьдесят страниц! Я ужасно расстроилась. Нет, я рассердилась и считала, что мои каникулы совершенно испорчены. Но потом бабушка села рядом со мной, и мы прочли немного вместе. И я поняла книгу – её ошеломительный текст, незабываемых героев, отношения между Элизабет Беннетт и мистером Дарси. Книга оказалась даже лучше, чем кино! Я поняла, каким потрясающим писателем была Джейн Остин и что её романы – это настоящие энциклопедии того общества и времени, когда она жила. Её книги умные и честные, она всегда показывает правду так, что каждому всё становится понятно. Тогда на каникулах я поняла, что тоже хочу быть писателем и рассказывать правду о своём собственном мире в школе имени Джейн Остин. У меня появилось желание вести свой блог – и этим я тоже обязана домашнему заданию. Без него я, наверное, так никогда бы и не узнала о своей настоящей страсти и о своём любимом писателе – или узнала бы гораздо позже. И поэтому, со всем уважением к моим оппонентам, по моему скромному мнению, домашние задания не просто необходимы – они могут изменить к лучшему всю вашу жизнь. Домашние задания могут вам помочь открыть ваше истинное «я». Спасибо.
Она заметила, что в течение нескольких последних секунд её выступления мистер Хартфилд что-то записывал в блокноте. Остальные судьи смотрели на неё без всякого выражения – и никаких аплодисментов, которые раздались в зале после её выступления с прыжками. Она посмотрела на Джексона, который тоже сидел с оторопелым видом. Может, она не права? Допустила ужасную ошибку, которая будет стоить им попадания в финал?
Они прослушали ещё несколько дебатов, включая выступление представителей частной школы Коламбуса, которые защищали тезис о том, что школьников нельзя оценивать на основании их почерка. Наконец мистер Хартфилд объявил обеденный перерыв. Жюри выберут шесть команд, которые пройдут в финал, и назовут их через час.
– Никаких нервов не хватает, – сказал мистер Картер, беспрестанно потирая руки.
