— Аврора — родной город князя Канерва, — подсказал Вегард и почесал бороду. Это движение, сгорбленная спина, голос показались Казимире нервными, неуверенными. — Его пожилые родители живут здесь. Ну, жили до восстания. Может, ещё кто-то из братьев или сестёр, не скажу точно.
— Да, помню, — Ариан покивал, — он как-то писал мне, что хотел их навестить. — В своей манере Ан передразнил чей-то гнусавый голосок: — «Не сочтите это за нарушение границ ваших земель». Мы ещё тогда не поняли, почему они не перебрались к сынку.
— Хм, возможно, дело в этом, — отозвалась Габия и оттянула горловину своей кирасы. — Пожилые люди не склонны покидать насиженные места, куда уже проросли корнями. Тогда странно, что он не вывез их, как только началась шумиха. Впрочем, это не наше дело. Наше дело — заложники. Аристократы, городской наместник с семьёй, ещё кто-нибудь из важных лиц, чья поддержка потребуется его светлости. Так что, да, мы не можем игнорировать даже возможного одержимого демоном. Ваш Чёрный Монах нужен нам. — Габия глянула в сторону Каз, будто та последняя стояла на пути к цели.
— И вы поставите Дакина под удар. — Казимира откинулась на спинку стула, стараясь не сощуриться и не взвыть от того, как запульсировала левая половина лба, и как потускнела комната. С такой, как генерал Габия стоило бы подружиться, может, даже научиться у неё чему-нибудь. Но каждый раз их с Каз общение кончалось столкновением лбами.
Габия обернулась к Вегарду, то ли ожидая пояснений, кто такой Дакин, то ли безмолвно говоря —
— Думаю, стоит спросить самого Дакина, — предложил Вегард.
Казимира поднялась, заставляя себя не морщиться. Левая нога едва выдержала вес тела, хотя прежде в ней редко отзывались следы обскурии.
— Отлично, — сказала Каз, — если он согласится, буду его прикрывать.
Напрягая желваки, Вег смотрел на неё несколько секунд. Казимира продолжила с совсем не весёлой улыбкой:
— Надеюсь, он придумает что-то, чтобы зафери мной не заинтересовался.
Полчаса спустя, проигнорировав все казимирины советы, Дакин согласился ехать. А чего бы стоило просто отсидеться в лагере.
38
Северные гарнизоны перед Авророй оставили совсем без присмотра. Людей, провизию, боеприпасы — всё перекинули в город. К ночи даже богиня встала на сторону Ариана Валлета — небо затянулось тучами, луна не освещала лес и поляну перед Авророй. В густой темноте тонули и звуки, врага заметили слишком поздно. Западные ворота и стены оказались не лишены защиты, но двухтысячная армия пробилась без труда.
Один за другим падали патрульные со стен, за одиночными выстрелами последовал шквал огненных стрел. Ворота разорвало от ударов тарана. Слишком засиделись Рейтары без битв.
Из своего отряда в десять человек Дакин знал только Казимиру и разведчика Мауро, помощника их главного. Задача отряда — пройти после первой волны и искать заложников, возможно, кого-то из высоких чинов города.
— Вы представляете, сколько времени это займёт? — спросил Дакин накануне, когда Казимира и Вегард пришли к нему с этим предложением. — Обыскать город. Это не какой-нибудь крохотный Набид. — Дакин пригладил назад волосы, выбившиеся из кос. Руки едва слушались от ломоты. Каждое движение — борьба с собой.
Когда они вошли в город, всё вокруг уже полыхало. То тут, то там вспышками проносились подожжённые стрелы, бегали люди, кто-то замертво падал с крыш, кто-то с хрипами пытался уползти.
Меньше, чем за месяц, на Аврору нападали уже в третий раз. Редкие деревянные строения, те, что ещё не вспыхнули, заметно подкоптились. На стенах, воротах, окнах, калитках хлипких заборов мелькали надписи синей краской «владелец — обскур» или «собственность обскура».
Каменные дома с цветными стёклами, колоннами и балюстрадами — город аристократов, город роскоши. Сейчас архитектурные красоты лишь угадывались в кирпичном крошеве и разбитых пьедесталах.
В темноте Дакин чувствовал под ногой хруст чего-то хрупкого, когда-то дорогого. Очередные осколки вонзились в мягкую подошву сапог. Прежде на поле боя Дакин не бывал. Спокойная и удивительно скучная жизнь уводила его от любых опасностей, за исключением коруфу. И за исключением встречи с Арианом Валлетом.
Задумавшегося Дакина, который так и шагал дальше не глядя, остановила чья-то ладонь. Железная. Казимира. Вражеские солдаты, бегущие вниз по улице, не заметили разведчиков в узком проходе между домами. Четыре квартала отделяли отряд Мауро от тюрьмы. По их предположениям, самое удачное место для заложников и содержания одержимого.
