Каллгира. Дорога праха полностью

— Ха! Неплохо. — Вегард открыл рот, словно ему было чем ответить, поделиться какой-то своей историей, но промолчал. Вернулся к ножам, изредка поглядывал в ту сторону, куда ушла Клаудия. Всё время он присматривает за каждым из них.

Секунд десять Каз боролась с собой, прикусывая щёку изнутри. Вопрос жёг язык, но тема казалась слишком личной, не спугнуть бы его, не оттолкнуть напором.

— Могу я о чём-то спросить?

Вег глянул через плечо. Она расценила это как разрешение.

— Ты против убийств, но когда пришли ассасины, не раздумывал. — Казимира смотрела только на тучи, что собирались у горизонта. — Я видела.

— Выхода не было, — просто ответил Вегард и взял следующий кинжал. Дз-з.

— Был. Сбежать. — Каз пожала плечами. — Оставить меня с ними разбираться. Это же не твоя проблема.

— Не было выхода, — отрезал он. Не грубо, не холодно. Так же бесстрастно, как точил ножи.

— Это что-то меняет? — Каз чуть подалась вперёд, чтобы видеть его лицо, но то ничего не выражало. Расслабленные скулы, сосредоточенный взгляд. — Условия, при которых ты… прольёшь кровь, назовём так.

Вегард остановился на секунду, но снова вернулся к точильному камню. Дз-з. Дз-з-з.

— Почему ты спрашиваешь?

Казимира оглянулась на тучи, ответила тихо, чтобы не услышали посторонние, чтобы было легче признаться себе:

— Никогда не была по эту сторону. Того, у кого есть выбор. Интересно.

— Меняет. — Он помолчал, наверное, подбирая слова. — Меняет то, что я о себе буду думать.

Его жесты, мимика должны были сказать то, что не выдавали слова и тон, но лицо оставалось непроницаемо.

— Как меняет?

Вег шумно выдохнул, опустил руки. Останови меня, если тебя раздражает эта тема. Просто скажи, и я отстану.

— Это ведь разное — убить кого-то ради забавы или ради защиты близких.

Каз нахмурилась. Близких? А, заказ на Валлета.

Клаудия уже возвращалась к дороге, задирая подол плаща и бурча что-то под нос. Казимира соскользнула с капота и сказала, пока была возможность:

— Спасибо, что поделился.

Она не стала говорить, что такая защита долго не выстоит. Когда-нибудь Вегарда это сломает.

Необходимость убивать ради Ариана его сломает.

* * *

Ещё два дня ушли на дорогу. Уже чаще встречались постоялые дворы, где за пару монет предлагали постель, еду и горячую ванну.

В очередном безымянном заведении остановились на завтрак, но Валлет не притронулся к своему кофе, пока не пересчитал деньги.

— До Мехш… Меш…

— Мехшеда, — подсказал Вегард.

— Вот до него денег нам не хватит. — Валлет швырнул на стол скромный кожаный мешочек, из которого выкатился медяк и закрутился на месте. Ариан прихлопнул его, как муху. — Я всё посчитал. Остановки, провизия — мы ровно укладываемся в шестьдесят один касими.

— Ровно?

— Ага. Ни медяка лишних. Хотел по пути войско нанять, а теперь ни хера.

За столом стихли, только нож и вилка Вегарда скрежетали по тарелке. Каз поморщилась и заговорила, чтобы заглушить этот звук:

— До столицы примерно день пути. — Она откинула голову на спинку стула. — Там поживимся.

Казимира не видела этого, но почувствовала, как Клаудия повернулась к ней, вперилась взглядом. Её бы воля — когтями бы вцепилась.

— Ты смеешь предлагать его светлости воровство?

— Нет, что вы, — наигранно отозвалась Казимира. — Пусть лучше раздаёт чужое.

Разумная часть Казимиры уже успокоилась и согласилась — это было самое выгодное, простое и быстрое решение. Эмоциональная же представляла, как переломает Валлету все пальцы. Хрусть. Хрусть. Один за другим. А потом и руки. Хрусть. Хрусть.

— Можно продать машину и взять лошадей, — предложил Вегард. — Медленнее, но дешевле.

Валлет закурил, покрутил в пальцах сигарету, полюбовался синеватым дымом.

— Хорошо, в столице решим. — Он махнул рукой, и пепел упал на край карты, что лежала на столе. Запылённая, пропахшая машинным маслом и гвоздичным дымом, с подпаленной канвой. Теперь вот мокрые бурые пятна проступили на Каллгире и других горных княжествах. Каз это показалось дурным знаком. Ариан переспросил: — Как, ещё раз, называется город?

— Лахм, — повторила Казимира. — Думала, будущие князья должны хорошо учиться, ваша разорённая светлость.

— Князья должны выучить только границы собственных княжеств, — проговорил Валлет лениво. — Чтобы знать, куда их расширять.

Каз приподняла бровь, медленно кивнула.

— Не удивлена, что ты из Коригры.

— М?

— Там все такие пафосные.

Ариан пожевал губу, затушил сигарету в своём блюдце и посмотрел на Каз, вздёрнув подбородок. Будто вызов бросал — давай, что ещё придумаешь. Клаудия кашлянула.

— Ты даже не торговался, — процедила Казимира, пытаясь выдержать взгляд чёрных глаз. — Четыре кари́соса! Где ты видел такие цены?

Да-да, разговаривать с князем в таком тоне — верный способ лишиться головы. Пусть попробует.

— Каз, — позвал Вегард. Перехватил её взгляд, чуть опустил голову. — Я думал, мы это прошли.

Она размяла шею, откинулась на спинку стула. Зафери с ними.

* * *