Ариан глянул на Казимиру. Наверняка, в мыслях прикидывал, сколько ещё он соберёт вокруг себя беглых преступников.
Расспросы кончились, и Дакин снова начал что-то перекладывать в своей сумке. Такой сосредоточенный, словно забыл о людях вокруг.
Наконец, Клаудия выдохнула, ожила, вертя головой по сторонам. Спросила о чём-то Ариана, вернулась к своему лежаку. Будто ничего не случилось, только запах крови и тлена напоминали о теле в лесу.
Казимира подождала, пока Дакин оставит свою сумку в покое и спросила, понизив голос:
— Ты решил что-то? — Остальные бы и так их услышали, но ей нужна была хотя бы иллюзия секретности.
Дакин встретил её взгляд и выдавил полуулыбку. От этого стало теплее.
— Я направляюсь домой, в Хидон, — ответил он ей в тон. — Самый короткий путь туда лежит через Каллгиру. — Дакин обернулся к Валлету. — Если его светлость позволит, буду ехать с вами, пока ещё нужен.
Пару секунд Ариан молчал, раздумывая, но всё же кивнул.
— Что касается храма, — проговорил Дакин. — Пожалуй, вы правы, мне стоило сказать раньше.
— Ничего удивительного, — отчеканила вдруг Клаудия, — наши ненадёжные спутники верны себе. Лгать, умалчивать важную информацию, подводить…
— Каз меня не подводила, — перебил Ариан. Смотрел хмуро, будто оскорбление нанесли лично ему. — Казимира пришла идеально вовремя. — Он обернулся, глядя поверх языков костра. — Кстати, как ты там оказалась?
— Тренировалась неподалёку, — нехотя ответила Каз. От признания вслух, что она беспокоилась о его светлости, сводило челюсть, — заметила тебя. Решила проверить, что всё безопасно.
Казимира чувствовала на себе ещё один взгляд, Вега, но на него не посмотрела. Никаких обид, никакой злости. Всего лишь эмоции под контролем. Где-то это приносит пользу, где-то вредит. Может, и спасение Валлета Казимире навредит, но это будет позже.
— Едем дальше? — спросил Вегард, хлопнув себя по коленям и поднимаясь.
Каз тоже не представляла, как здесь можно снова уснуть, но ехать ночью лесом без тропы, без освещения — только ноги ломать себе и лошадям. Свита была измотана последними днями и сегодняшним — особенно. Животные тоже не успели перевести дух после забега.
Ариан клонил голову то в одну сторону, то в другую, прикидывая что-то. Глянул на Клаудию, в ожидании совета.
— Здесь слишком опасно, ваша светлость. Но, конечно, решать вам.
Дакин подхватил с камней свою сумку, подал одному из коней яблоко. От хруста Каз поморщилась. Словно кость перекусили.
— Здесь всегда было
— Да, а так всего лишь набрёл на меня, — кривляясь ответил Ариан, осел на поваленное дерево рядом с Каз и отряхнул плечи. Казимира не упустила случая поиздеваться — вынула из его волос запутавшегося светлячка. Ариан вскочил, тряся головой. — Никаких! Больше! Блядь! Лесов!
* * *
Коней не стали сильно загружать и часть сумок взяли на себя. Кобылку Дакина распрягли, только уздечку оставили, чтобы вести. Она всё ещё тяжело дышала, но, кажется, падать замертво не собиралась. Временами кроны деревьев редели, света от луны хватало, чтобы различить пару футов перед собой. Трижды Клаудия чуть не упала, и Вег в последний момент подавал ей руку. Каз всё ждала, что вот-вот советница разразится гневной тирадой, но та стоически молчала и принимала все бедствия.
Дакин вёл процессию, обещал, что скоро они выйдут к тропе, а там и до реки рукой подать.
— О, пополним запасы воды, — сказал Ариан. Пытался добавить бодрости в голос, но вышло не слишком удачно.
Каз шагала позади него, глядя на опущенные плечи и понурую голову.
— Необработанную воду пить не стоит, — сказала Казимира мягко. Ну, насколько смогла. Ариан обернулся. Не хмурый, не обозлённый: скорее его лицо выражало дикую усталость.
— А в деревнях они как справляются? Не ставят же очистительные станции? — спросил Ан, поглядывая на деревья. Каждый щелчок, стрёкот заставлял его вздрагивать и оборачиваться. Поэтому и попросил Казимиру идти позади — прикрывать. Да, именно что
