Передо мной высился мужчина в зимнем чёрном пальто с широким отложным воротником. Оно было расстёгнуто, а под ним красовалась клетчатая рубашка оттенков капучино со сливками. Лицо его было немного бледным и обветреным. А ещё - от незнакомца приятно пахло. Каким-то мужским одеколоном, хотя я и не шибко любил такие запахи, а значит, мужчина этот тоже имел весьма неплохой вкус. Раз уж совпадал с моим, конечно. Да, в общем-то он и внешне был весьма и весьма неплох. Гладко выбритый, тщательно причесанный - даже несмотря на его полный небрежности стиль, что делало ему честь несомненно.
- Я могу вам чем-то помочь? - Качнувшись, поинтересовался я, вцепившись в барную стойку и подняв взгляд на мужчину. Павший пытался донести мне какую-то важную мысль, но, одурманенный алкоголем, я ничего не мог сообразить толком.
- Я смотрю вы здесь один, молодой человек, - обнажил белые зубы в улыбке мужчина, облокачиваясь на стойку, как будто был в каком-нибудь пошлом старом американком фильме. - Позвольте вас угостить?
- А-а почему бы и нет? - Легкомысленно вскинул я брови, даже чуть-чуть гордо приподняв подбородок. “В конце концов, что может быть плохого в том, чтобы выпить с таким мужчиной в таком месте, м? - Сам про себя рассуждал я, скатываясь с высокого стула, на котором уже порядком отсидел свою костлявую задницу. Конечно, меня тут же повело в сторону, но незнакомец галантно поддержал меня. - Ишь, какой интеллигент!”
Мужчина махнул рукой бармену, который глядел на этот как-то странно - чуть щурясь, то и дело поглядывая на меня иначе, чем перед явлением “интеллигента”:
- Запиши на мой счёт его заказ. И туда же - ещё парочку кружек Карлсберга. Ах да, принеси ещё чесночных сухарей и раков. Ждём.
И пока бармен удалялся на кухню, мужчина взял мою кружку с пивом и направился к одной из перегородок. Ноги мои заплетались и почти не слушались, но благородно угостивший меня незнакомец как-то неуловимо-быстро уже успел обхватить меня за талию, а потому я избежал как минимум трёх падений и недоразумений с другими посетителями бара. Когда он ввёл меня за перегородку, мне показалось, что даже свет здесь стал боле тусклым. Посредине был воткнут один из столов, на котором уже стояло около пяти пустых кружек, тарелка со шкурами раков, полная пепельница и несколько пустых соусниц. Сперва мне показалось, что здесь никого не было, но затем мои замутнённые алкоголем глаза адаптировались, и я разглядел в углу два силуэта.
Холод медленно побежал по моим жилам от их неопределенности, но алкоголь быстро притупил чувство самосохранения, уступив место лишь только зарождающемуся интересу. Правду говорят - пьяным море по колено!
- Благодарю, Рональд, можешь идти, - раздался голос из непроглядной темноты. Такой бархатный, глубокий, что ноги у меня подкосились уже далеко не от опьянения.
Мужчина усадил меня на деревянную скамью со спинкой. Из темноты некто протянул руку, скрытую чёрной тканью явно рубашки. Рукава были немного дутыми, и сходились на кисти узкими манжетами с поблескивающими серебром запонками. Пальцы его, длинные и изящные, были украшены тремя неброскими серебряными кольцами, одно из которых мне показалось смутно-знакомым. Меж ними была зажата пятисотдолларовая купюра, которую мой интеллигент спешно принял и скрылся из этой комнатки.
- Оставьте нас, - вновь проговорил тот же голос, и двое других ушли, оставив меня один на один с неизвестным. - Здравствуй, Льюис.
- Мы знакомы? - Присматриваясь изо всех сил к говорившему, поинтересовался я, осторожно прикладываясь к своему пиву и чувствуя, как недоверие моё и некоторый страх всё крепнут.
Зашёл бармен, и света на пару мгновений стало больше. А потому я не упустил момента поднять взгляд на своего пока что не совсем собеседника. Чёрная рубашка его была так же украшена небольшим, старомодным воротником-жабо, невероятно элегантно подчёркивающим его бледное лицо. На миг мне показалось, что я смотрю на Виктора, но затем видение пропало. Его ледяные синие глаза прошивали меня насквозь, хоть его бледные губы и были изогнуты в весьма насмешливой улыбке. От него веяло таким величием, что я невольно подумал, что он - какой-то король или герцог, не меньше, сошедший с портрета и вооружившийся смартфоном, забывший про белого коня, но приручивший белый шевроле. По крайней мере, мне именно так и показалось. Сердце моё ёкнуло, дыхание перехватило, и я махом допил пиво, что осталось в кружке, а вместе с ним - осадок от димедрола. Бармен расставил на столе тарелки и кружки и удалился, а за ним свет вновь поутих, скрыл от меня до боли знакомое лицо.
- Думаю, ты уже понял, мальчик мой, - бархатно, негромко рассмеялся мужчина беря со стола пачку сигарет и вытаскивая одну. Она напомнила те, что курил я - только эта была чуть темнее, а когда мужчина раскурил её - я почувствовал пряный вишнёвый запах.
