- Он мне не хранитель! - Проорал я, вскакивая и опираясь на стол, чувствуя, как сдают последние форпосты защиты и здравомыслия. - И не смей осуждать Аэлирна - ты и ногтя его не стоишь!
- О-о, - протянул мужчина, расслабленно откидываясь на спинку скамьи и раскуривая очередную сигарету, - вот как. А характер у тебя явно мамашин.
- Не смей говорить так про неё, - кажется, я даже начал брызгать слюной, как бульдог, что не весьма приятно, но я не контролировал себя. - Ты, вшивый обманщик и интриган…
- Но согласись, Льюис, никто из других интриганов не сохранял такую власть в неприкосновенности. Никто не мог сделать всё так изящно, как я.
- Достаточно! - Вдоволь наслушавшись высокопарных рулад отца, я поднялся из-за стола, хотя меня тут же зашатало из стороны в сторону, но только благодаря притихшему Аэлирну я не поздоровался с полом.
И только благодаря ему я, раздавленный всем свалившимся на меня, добрался до номера, в котором остановился. И всё терзал меня весьма банальный, но столь злободневный вопрос: почему? Почему я? Почему им было не выбрать какого-нибудь высокопоставленного эльфа из Совета, который будет готов ко всем трудностям, который не будет мучиться совестью, убивая кого-либо? И откуда во мне вообще взялась эта проклятая королевская кровь?
- Почему?! - Крикнул я, с остервенением срывая с себя куртку, напрочь пропахшую алкоголем и дымом, бросая её на пол. Следом я скинул рубашку, едва держась от того, чтобы начать пинать вещи вокруг себя - они-то уж точно ни в чём не виноваты. - Почему?
Я плюхнулся на кровать и запустил пальцы в волосы, пытаясь справиться с постыдной дрожью собственного тела, со слезами, скатывающимися из глаз по щекам. Моего плеча ласково, успокаивающе коснулись прохладные пальцы Павшего:
- Я не психолог, чтобы вытирать твои сопли, Льюис. Но кое-что я тебе всё-таки скажу. Королевская кровь - это не просто жижа, которая течёт в твоих венах. Это сила, которая напитывает твою ауру, тебя самого. Это то, что делает тебя лучше других, быстрее, сильнее. Она может появиться у того, кто никогда не был в королевской семье - например, у какого-нибудь индейца в вымирающей резервации или у пирата, два раза в жизни видевшего землю. Это феномен, который никто не может объяснить. Возможно, она появляется так же, как и мы, падшие создания, вернувшиеся к жизни ради мести в таком жалком виде, в бесплотном варианте. Возможно, это противовес таким, как мы. Помнишь, ты пытался узнать, как я тебя выбрал? - Он словно бы присел рядом со мной, руки его обвили мои плечи, сверху объяли тёплые крылья, обдающие меня таким привычным и приятным пряным запахом. - Я не выбирал тебя. Я продирался в этот мир, взламывал его, пытался свершить свою месть, а потом меня вдруг разорвало на мелкие частички. Я раскрыл глаза и поглядел на плачущего малыша. Он кричал и размахивал маленькими ручками, дрыгал ножками и всячески привлекал к себе внимание. За окном было темно, только луна мягко освещала комнату и кроватку ребёнка. Ребёнок плакал громко, надрывно, наверняка у него уже болело горло. И мне стало его жаль. Я склонился над его колыбелью, погладил его по пушку на голове, и он притих, поглядел на меня своими тёмными, смышлёными глазами и улыбнулся. Я направился прочь, когда он уснул.
Быть духом - сложно. Пытаешься открыть дверь и не можешь. Пролетаешь через предмет, и тысячи пикси вопят тебе вслед. Ещё сложнее заставить себя оторваться от земли. Не чувствовать ветра. Я стал удаляться, двигаться к Туннелю, и он меня не принял. Потому что я почти растаял. И тогда я вернулся к малышу. Вновь почувствовал лёгкий сквозняк. Так я и остался рядом с тобой, Льюис. Потому что что-то решило, что ты будешь для меня отличным сосудом или, хотя бы, подопечным. Пока ты не начал вникать в магию, ты меня не слышал, не видел, не чувствовал. И я будто хранился у тебя под сердцем. А потом вдруг проснулся, а дальше ты уже знаешь, малыш.
- Зачем ты мне это рассказываешь? - Не особенно прислушиваясь, но внимая, поинтересовался я, рассматривая свои замерзшие, немного покрасневшие от холода руки. - Зачем мне это знать?
- Ты же задал вопрос “Почему”. А я на него ответил, - ухмыльнулся Павший.
Я не успел понять, что произошло, но откинулся на кровать под сильными руками, широко распахнув глаза.
