Я повернулся к Советникам спиной, позволяя им рассмотреть печать, которой меня когда-то наградил Морнемир. Меня мелко трясло от злости и лёгкой слабости — произносить подобные слова было тяжело, это выпивало силы, но я не мог позволить себе сейчас упасть в обморок и оставить поставленные вопросы без ответов. В зале было тихо, молчал даже Виктор, тихо присевший под грузом моих слов об отце, что я невольно бросил в воздух, молчал и Аэлирн, смотрящий на Совет пылающим взором. Неторопливо взяв одежду из рук, кажется, немного ушедшего в себя Виктора, я принялся облачаться, оборачиваясь обратно к советникам. Первые несколько мгновений они молчали, а затем поднялся такой оглушительный гомон, что притихли птицы под потолком, за окнами перестал завывать и хохотать ветер. Советники вскакивали со своих мест, орали друг на друга, кто-то неприкрыто выкрикивал в мою сторону нелицеприятные слова и гнал прочь с трона, но этого было слишком мало, чтобы заставить меня сойти с законного престола после сказанных мною слов клятвы.
– Молчать! – внезапно рявкнул Валенсио, перекрыв гомон и восстановив тишину, затем поднялся со своего места, подошёл к ступеням, ведущим к трону, и молчаливо, с почтением, опустился на одно колено, низко склонив голову.
Тишина звенела и дрожала, готовая взорваться от напряжения, в висках у меня трещала острая боль, но я держался. Темноволосый эльф приподнял голову и поглядел мне в глаза, затем приложил ладонь к груди. Этого мне было достаточно. Следом за ним, огорошенные, с непониманием на лицах, стали подтягиваться и другие, повторяя жест повиновения и принятия. Поглядев на них, я всё же улыбнулся и вздохнул:
– Вставайте. Клятвами займёмся потом. А сейчас вернёмся к вопросам, которые я уже поставил.
Первой поднялась женщина с каштановыми короткими волосами, одетая строго, но в то же время — роскошно. Насколько я понял, она была церемониймейстером и вопрос коронации я должен был обсуждать именно с ней.
– Подготовка к коронации, ваше Высочество, займёт не больше недели, если я приступлю немедленно, – спешно проговорила женщина, глядя на меня с каким-то неправильным восторгом. – Но мне нужно знать — совмещать коронацию со свадьбой? И если да, то… каким образом подписать кольца?
– А что, свадьба в самом деле обязательна? – несколько растерянно поинтересовался я, накидывая плащ обратно на плечи, садясь на трон.
– Я, между прочим, вполне себе титулованная особа, – с ехидной улыбкой на губах влез Аэлирн, гордо поправив манжеты рубашки, а затем почти нежно глянул на меня, – и Виктор, если судить по тому, что мы только что узнали, – тоже.
– Обвенчаться с братом и Павшим?! – взвизгнула женщина, тут же покрывшись красными и белыми пятнами. – Это возмутительно! Даже вам, новоиспечённой королевской особе такое будет просто непозволительно!
– Что позволительно, а что нет, пожалуй, решать мне, госпожа, – поняв, куда клонит Аэлирн, схватился я словами за шкирку церемониймейстера, – и я собираюсь основательно пересмотреть законы, которые сейчас существуют. Так что будьте готовы к разительным переменам.
– Возмутительно! – снова пискнула женщина и уже открыла было рот, чтобы продолжить возмущаться, но Валенсио поднял руку, призывая её к молчанию.
– Тихо, Дарэвар. Три кольца, свадьба и церемония в ближайшее время. Имена, думаю, ты и сама знаешь. А теперь — выполняй.
Оскорблённая до глубины души, она всё же поклонилась и спешно удалилась из зала Совета.
– Что ж, теперь, когда с делами сердечными мы более менее разобрались, можно взяться за дела государственные, – потянулся я, а затем тоскливо вздохнул, понимая, что разговор предстоит сложный и крайне муторный. Тем более, что мне требовалась карта, дабы иметь хоть какое-то понятие о том, как обстоят дела на границах, где вообще находятся Тёмные, а где — мы. А меж тем я ужасно проголодался, но понимал, что мне не светит еда ещё как минимум несколько часов.
