Долгие годы в Совете сделали свое дело. Он должен был думать о собратьях, о королевстве, но эгоизм и бесконечные выгоды отравляли его душу, разум, и лишь явление Льюиса ненадолго пробудило его.
- Я тоже хочу в битву, - раздался рядом с регентом спокойный голос молодого рыцаря. Валенсио не знал, как давно тот наблюдает за ним, но полагал, что уже давно, раз вдруг выдал такую фразу. - Тоже желаю им всем смерти. Но мы же понимаем, что даже все наши воины не смогут защитить Беатор. Знаешь, чему меня учили в академии? “Тёмные никогда не нападут открыто, не уверившись в своем абсолютном превосходстве. Но они будут идти в тенях даже тогда, когда превысят врага числом во много и много раз. Потому что по природе своей они трусливы и хитры, их суть - ложь и обман. Поэтому, когда встречаешь у ворот армию, не забудь обернуться, ведь клинок может мелькнуть откуда угодно”. Прошу тебя, Валенсио, надо не только готовить стены и рвы. Ты же сам видел и Пируасэль, и других, кто хотел отдать себя Императору. Откуда нам знать, что сейчас никто не передает сведения в их лагеря, а они в свою очередь не заходят со спины?
- Мы не знаем. Но и бросить замок им на поживу я не могу! Если мы забаррикадируемся здесь, то сможем продержаться несколько месяцев без особых проблем, да и сократим их число.
- Это если еда и боеприпасы не кончатся. А что тогда? Умирать с голода с гордо поднятой головой Тёмным на смех? - неожиданно жёстко и холодно спросил Лаирендил, сощурив глаза. - Грызть землю и ждать, когда умрет очередной оголодавший воин, чтобы закусить им? Пить собственную мочу, когда вода в фонтанах кончится? О, думаю Джинджер будет в восторге от подобного расклада. Подумать только, сам регент идет на подобное!
Невольно Главный Советник опешил и даже разозлился на молодого рыцаря, пожалел, что его вообще приняли на службу, но к собственному стыду достаточно хорошо понимал - он прав. Прав, как никто вокруг. Кажется, эльф даже покраснел со стыда за собственную глупость, однако быстро взял себя в руки, а затем опустил в ножны свои клинки, поднял решительный взгляд на Лаирендила:
- У нас мало времени. Что предлагаешь?
- Отлично! - оживился рыцарь и мигом взял регента за локоть, повел прочь из Тронного зала, начиная говорить на ходу. - В первую очередь нам надо сделать две вещи и желательно - одновременно. Сперва надо выявить предателей, а этим я могу легко заняться. Все же, не зря я торчал рядом с Королем. Тебе же следует подготовить доверенных лиц к тому, чтобы они прикрыли наше отступление. Их должно быть не больше сотни, иначе они просто не смогут уйти незамеченными. Надо будет вылить и поджечь масло, как только Тёмные окажутся достаточно близко, а так же - запустить требушеты с катапультами. Они помнут имперцев, пусть и не очень сильно. А следом - отход. В академии мне так же показали тайные ходы, предназначенные для правителей и Совета. Если мы управимся за сегодняшний день, то успеем уйти, а следом и они.
- Как ты собираешься отсеять зерна от плевел?
- У всех есть свои тайны, господин регент, - тень таинственной улыбки коснулась лица рыжего эльфа, и Валенсио невольно испытал гордость. - Отправляйся в гарнизон, а я буду присылать тебе проверенных. А потом присоединюсь.
- Откуда мне знать, что ты не обманываешь? - внезапно спохватился регент, хоть и понимал, что возможному предателю задавать такой вопрос - верх глупости.
Рыцарь, уже собиравшийся уйти, все же улыбнулся и, подобрав волосы над левым ухом продемонстрировал тонкую вязь серебряной серьги, что увивала его ухо поразительным узором. Такие не делали уже почти пятьсот лет, с тех пор, как короли начали меняться один за другим. Эти с виду безобидные украшения обладали силами, что делали своих носителей потрясающими воинами, но в то же время вполне могли их убить. Действовали они просто - на каждого посвященного воина приходилось по три ювелира, кузнеца и мага, что делали эти серьги и зачаровывали на силы живущего правителя. Стоило носителю подобного изыска переметнуться на другую сторону, как магия серьги удушала, выпивала силы почти в несколько мгновений. Но процесс их создания был трудоёмким, затратным, да и не многие хранители переживали вживление украшения. Более того, академия и прилегающая к ней мастерская были уничтожены. Вопросов у Валенсио была целая уйма, однако же вместе с тем не было времени на то, чтобы получить ответы. Лишь рассеянно кивнув, регент отправился в гарнизон.
