Такое ограниченное распространение богатства подразумевает, что нижние 50 процентов имеют минимальную возможность участвовать в экономической жизни путем создания и ведения бизнеса. Это не тот идеал участия, к которому должно стремиться справедливое общество. Было предпринято множество попыток более широкого распределения богатства, включая аграрную реформу, направленную на разделение крупных ферм в сотни или тысячи акров, чтобы позволить более скромным фермерам обрабатывать свою собственную землю и пожинать ее плоды вместо того, чтобы платить арендную плату помещикам. Французская революция стала свидетелем ряда более или менее амбициозных попыток земельной реформы, хотя бедные крестьяне не всегда были основными бенефициарами. Более амбициозные аграрные реформы были проведены в других странах за последние два века: в Ирландии и Испании в конце XIX - начале XX века, в Мексике после революции 1910 года, в Японии и Корее после Второй мировой войны, а также в некоторых индийских штатах (таких как Западная Бенгалия или Керала) в 1970-х и 1980-х годах.
Таким образом, аграрная реформа сыграла значительную роль в распределении богатства в различных контекстах. Тем не менее, она сталкивается с рядом структурных проблем. Во-первых, нет очевидной причины, по которой перераспределение богатства должно ограничиваться собственностью на землю (кроме простоты, особенно в преимущественно сельских обществах). На практике различные формы капитала дополняют друг друга, и гиперконцентрация других активов (таких как оборудование, инструменты, склады, офисы, здания, наличность и финансовые активы всех видов) создает проблемы, аналогичные концентрации земельного богатства. В частности, это приводит к гиперконцентрации экономической власти в руках немногих. Более того, аграрные реформаторы склонны полагать, что достаточно перераспределить собственность раз и навсегда, после чего экономическое развитие будет гармонично продолжаться вечно. Однако исторический опыт показывает, что крайнее неравенство богатства имеет тенденцию воспроизводиться в других формах по мере того, как аграрные общества прошлого уступают место обществам, основанным на промышленном и финансовом богатстве и недвижимости. Богатство может стать концентрированным по многим причинам, включая экономические потрясения, выгодные меньшинству (например, выгодные приватизации или технологические революции), и различные кумулятивные механизмы, позволяющие самым крупным первоначальным пакетам акций расти быстрее, чем меньшим состояниям (за счет достижения более высоких урожаев, использования рыночной власти или стратегий правовой и фискальной оптимизации).
Если мы действительно хотим распространить богатство, чтобы позволить нижним 50 процентам приобрести значительные активы и полноценно участвовать в экономической и социальной жизни, поэтому необходимо обобщить и превратить аграрную реформу в постоянный процесс, затрагивающий всю совокупность частного капитала. Наиболее логичным было бы создание фонда капитала, который должен был бы выдаваться каждому молодому человеку (скажем, в возрасте 25 лет) и финансироваться за счет прогрессивного налога на частное богатство. По замыслу, такая система будет рассеивать богатство у основания и ограничивать его концентрацию на вершине.
Триптих прогрессивного налогообложения: Имущество, наследство, доход
В самом широком смысле налоговая система справедливого общества будет опираться на три основных прогрессивных налога: прогрессивный ежегодный налог на имущество, прогрессивный налог на наследство и прогрессивный налог на доход. Как указано здесь, ежегодный налог на имущество и налог на наследство вместе дадут около 5 процентов национального дохода, все из которых будут использованы для финансирования капитального вклада. Прогрессивный подоходный налог, включающий в себя налоги на социальное обеспечение и прогрессивный налог на выбросы углерода, даст около 45% национального дохода, который будет использован для финансирования всех других государственных расходов, включая базовый доход и, прежде всего, государство всеобщего благосостояния (которое будет охватывать здравоохранение, образование, пенсии и так далее). Я начну с обсуждения компонента богатства, то есть прогрессивных налогов на имущество и наследство и всеобщего капитала. Обсуждение компонента доходов и государства всеобщего благосостояния я откладываю на потом.
