Гиньо села в кровати и потянулась без малейшего стеснения, несмотря на то, что спала в полупрозрачной штуке, больше демонстрирующей, чем скрывающей. Когда Арни появилась в ней, выйдя из ванны, Риччи осталась единственной из барракудцев, сумевшей удержать на месте челюсть.
– Я покажу тебе, как достать корабль без стрельбы и переполоха, – сказала Гиньо, отбрасывая одеяло.
Риччи решила пропустить ее в душ без очереди.
– Растолкай Льюиса, – велела Арни перед тем, как закрыть дверь в душевой отсек.
Хайт спал на передних сидениях, если, конечно, еще не проснулся от солнца и их разговоров.
– Он мне будет нужен.
– Я пойду с вами, – заявила Риччи.
Не то, чтобы она беспокоилась из-за возможного исчезновения Гиньо или ее потенциальной сделки с Бюро, но и слишком доверять – а тем более показывать доверие – не собиралась. И ей было чрезвычайно интересно, какими методами она заполучит яхту.
– Хорошо, – не стала возражать та.
***
Их приготовления к захвату корабля совершенно не напоминали подготовку к боевой операции: из чемодана Арни извлекла кричаще-алое обтягивающее платье, большие круглые очки с усыпанной стразами оправой, часы с камнями покрупнее и туфли на здоровенных каблуках.
– Они настоящие? – спросил Стеф, с интересом глядя на камни, пока Арни с помощью расчески и геля, приводила в порядок длинный блондинистый парик.
– Нет, – ответила она. – Но это хорошие подделки. Сойдут за настоящие там, куда мы собираемся.
В чемодане Льюиса нашелся костюм, выглядящий еще шикарнее того, в котором он ходил, крем для туфель и белоснежная сорочка.
Риччи почувствовала себя неуютно.
– Я не слишком-то вписываюсь в компанию, да? – заметила она, наблюдая за тем, как Арни и Льюис примеряют новые образы, почти превращаясь в других людей.
Риччи ожидала, что Гиньо воспользуется предлогом, чтобы отстранить ее от участия. Но та протянула ей упаковку жвачки.
– Не вписывалась бы, не будь ты с виду шестнадцати лет. А какой спрос с подростка? Просто веди себя так, словно тебе плевать, что о тебе думают окружающие.
Уж что-что, а общественное мнение Риччи мало беспокоило.
– Осталась только машина, – сказала Арни, оглядев в зеркале результат своего преображения. – Льюис, поблизости есть подходящий отель?
– В двух кварталах от нас, – ответил Льюис.
– Ведите себя осторожно, – шепотом предупредила Риччи Стефа.
– Думаешь, она сможет добыть корабль? – так же тихо спросил он, забыв о том, что Арни способна их слышать.
– Она в этом уверена, – ответила Риччи, игнорируя ее присутствие и еле заметную усмешку. – Посмотрим.
Даже если у Гиньо не получится, она все равно проведет познавательную разведку.
***
Солнечные летние улицы были полны беззаботных и деловитых людей. Риччи не видела ни одного подозрительного черного джипа или пронзающего взглядом толпу человека в костюме и черных очках.
Она слышала набегающие на берег волны и болтовню отдыхающих, ощущала солнце и пропитанный солью ветер. Было легко поверить, что они уже вне опасности.
– Те люди потеряли наш след? – спросила Риччи у своих спутников, которые, не прилагая особых усилий, походили на семейную пару. Последствие столетнего знакомства, очевидно. И она в своих джинсах и кроссовках рядом выглядела типичным трудным подростком.
– Скорее всего, они поняли, что упустили нас, и сочли, что дальнейшие поиски затратны и бессмысленны, – сказала Арни.
– Рыбка ушла из сети, – вставил Льюис.
– Это радует, – призналась Риччи.
Быть объектом охоты спецслужб оказалось очень неуютно. Теперь на этот счет можно было перестать волноваться и сосредоточиться на добыче корабля.
– Полагаю, все мрачные типы с наушниками в ухе получили новые задания, – сказал Льюис.
– Да, и никто из них не оказался настолько навязчив, чтобы уговорить начальство позволить ему продолжить операцию. Или настолько глуп, чтобы продолжить, несмотря на приказ об отмене.
– А такой человек, теоретически, существует? – уточнила Риччи.
– Да, – с неохотой призналась Арни. – Его зовут Николас Бут. Для него моя поимка – не просто способ заполучить премиальные. Личное дело.
«Будет ли прилично спросить, что между ними произошло?», – задумалась Риччи, но Арни сама добавила кое-что:
– Эта фамилия досаждает мне уже лет пятьдесят. Буду просто счастлива никогда больше ее не услышать.
– Это сколько же ему сейчас лет? – поразилась Риччи. – Разве спецагенты не выходят на пенсию?
– Это началось с его отца, – пояснил Льюис.
– Так охота на Вернувшихся их семейное дело?
«Интересно было бы посмотреть на обучение», – подумала она.
– Теперь уже неважно, – сказала Арни. – Ему придется охотиться на кого-нибудь другого.
«Если бы мы были героями книги, я бы поставила все деньги, которые у меня есть, на то, что мы встретили его еще до заката», – подумала Риччи. – «К счастью… или к несчастью, жизнь гораздо сложнее. И у этого Николаса Бута полно дел: например, написать отчет о проваленной операции или заполнить налоговую декларацию».
***
